Ступінь стиснення - це співвідношення надпоршневу обсягів циліндра при положеннях поршня в нижчої і верхньої мертвих точках. Чим цей показник вищий, тим більший тиск газів в камері згоряння при запаленні паливо-повітряної суміші, і тим більша сила тисне на поршень. Відповідно, приймає силове навантаження від поршня кривошипно-шатунний вал, збільшує свій крутний момент, який, як відомо, безпосередньо залежить від величини діючої сили і плеча цієї сили (радіусу кривошипа). Виходить, що при одному і тому ж кількості спалимої суміші двигун при збільшенні ступеня стиснення володіє великим крутним моментом і потужністю, яка знаходиться в прямій залежності і від моменту, і від кількості оборотів коленвала. Однак при стисканні робочої суміші вона нагрівається, що при збільшенні ступеня стиснення може привести до її займання, а то і детонації ще до моменту іскроутворення на свічці, що вкрай негативно позначається на ресурсі двигуна. Для запобігання передчасного займання застосовують паливо з вищим октановим числом, яке менш схильне займання від високої температури. При цьому треба мати на увазі, що збільшення ступеня стиснення, як і будь-який інший спосіб форсировки мотора, підвищує навантаження і на двигун, і на трансмісію понад розрахункових, тому ставитися до цього слід обдумано, дотримуючись баланс між бажанням збільшити продуктивність агрегату і запасом міцності механізмів .