Шершні - це найбільші оси, мають розміри до 55 мм в довжину. Існують історії про те, що три або п'ять укусів шершня можуть вбити людину. У Тайвані їх називають «бджолою-тигром», в Японії - «горобцем-бджолою», через величезного розмаху його крил.
Сьогодні ми придивимося до цих небезпечних комах, до їх суспільному способу життя і заглянемо всередину їх гнізда.
Шершні - це найбільші оси, мають розміри до 55 мм в довжину. Існують історії про те, що три або п'ять укусів шершня можуть вбити людину. У Тайвані їх називають «бджолою-тигром», в Японії - «горобцем-бджолою», через величезного розмаху його крил.
Сьогодні ми придивимося до цих небезпечних комах, до їх суспільному способу життя і заглянемо всередину їх гнізда.
Ранньою весною в будиночок, що стоїть на краю лісу стали залітати шершні. Це перезимували самки, які шукають місце для гнізда. В ідеалі їм потрібна велика дупло, ніша у скелі, укриття, захищене від вітру і дощу. Але дуплистих дерев, скель у нас не так багато. Тому матері-засновниці селяться в сараях, трансформаторних будках, на рідко відвідуваних горищах в дачних селищах або селах.
З гучним дзижчанням вони літають серед дерев і гризуть кору або стару підгнилу деревину. Ця пережована маса стане матеріалом для будинку. Будинок, якщо пощастить, до кінця літа перетвориться на величезний, теплий, гуде паперовий куля.
Коли застаєш шершня за цим заняттям, то він може підпустити на метр або 60 сантиметрів. Далі злітає, з гудінням підлітає до спостерігача, може здатися, що це атака. Людина розумна не буде махати руками, оскільки поки причини для справжньої атаки і комахи немає. Але і кидати стару дошку, добутливим родовище будівельної целюлози він (а вірніше вона) не стане. Я відійшов в сторону, зняв весь одяг, яка була просякнута засобом від кліщів і комарів, переодягнувся в сільське ганчір'я, що висить в сараї. Не знаю, чи є у шершнів кошти нюху, але просочене запахом сіна і пилу гімнастерка допоможе мені стати непомітним. Звір, якого я чатував, з'являвся на дошці через кожні 10-25 хвилин і в одну з перерв я заліг зі штативом і камерою у вподобаного місця.
Звичайно, шершень прилетів, став обдирати деревину. Я ж, з'їдаються комарами, спостерігав і знімав. В таємниці мені вдалося бути всього кілька секунд, потім шершень помітив мене і прийняв позу загрози. Нас розділяло менше 30 сантиметрів, він злетів і попрямував до мене. Нерви не витримали, я відсахнувся, збив штатив, камера впала і вдарилася об камінь. Пластикове подовжувальне кільце не найдорожчою фірми лопнуло, об'єктив лежав на землі, а хваленому алюмо-магнієвому корпусі «одинички» зяяла дірка:
Але до спостережень і спробами зйомки поведінки шершнів я не збайдужів. Шукав їх гнізда і іноді мені щастило. Коли я знаходив їх притулок в умовах дикої природи, то намагався підібратися до летку. Просто поспостерігати. І всякий раз бачив, що біля виходу є кілька чергових охоронців. У сонячний день бойова група зривалася в атаку завжди, коли дистанція скорочувалася до 2 метрів. Рано вранці можна було підійти до такого гнізда, але ніякого руху не відбувалося. Холодно. Але одного разу мені пощастило.
Коли в Полістовскій заповіднику немає студентів, кордон пустує, люди там з'являються рідко. Саме в сінях порожнього кордону самка-королева вирішила створити свій будинок. Виявилося, що на людину, що знаходиться всередині сіней, ніби всередині її будинку колонія реагує абсолютно по-іншому. Можна спостерігати всі таємниці поведінки зсередини, хоча на вулиці, біля виходів з гнізда і раніше чергує група швидкого реагування.
Гніздо молоде, практично всі його осередки, призначені для майбутніх робочих особин порожні:
Матеріал оболонки схожий на щільну недорогу пакувальний папір поганий вичинки. За кольором шарів можна визначити, яка частина зроблена з кори вільхи, яка з дощок, з кори яблуні або осики:
Змінюючи один одного, нечисленні поки робочі особини кладуть шар за шаром:
А королева відкладає в кожну клітинку маленьке яєчко, розвиток якого почалося ще в минулому році, до зимівлі:
Через деякий час в осередках гнізда личинки розвинулися, і весь час просять їсти. Ось тут-то і проявляється вовчий характер армії робочих шершнів. Вони стають здобувачами їжі. Будь-яке комаха, що має великий розмір черевця, може стати їх потенційною жертвою. Наприклад, у зазівався гедзя моментально відривається голова, відкушуються крила і колишній жалячий літун перетворюється в якусь подобу котлети. Вона негайно мчить в гніздо, для корму личинкам. Конвеєр видобутку працює весь світлий час доби. Адже гнізда потрібні нові робочі особини, щоб будувати, годувати, рости ...
Видобуток може бути настільки великий, що неясно, як її по повітрю вдалося пронести в гніздо. Зрозуміло, що ударом жала вбити великого сірого коника, який непогано озброєний щелепами, літаючого мисливцеві досить легко. А ось принести ногу коника через галерею ходів і повітропроводів виявилося непросто, треба було колективна допомогу. Тільки всередині частини видобутку перетворилися в корм для молоді. Треба відзначити, що я не ентомолог - професіонал, але за даними літератури самі дорослі шершні не харчуються живою їжею.
У центрі гнізда постійно відбувається спілкування, контакти вусиками, спільне пережовування, навіть конфлікти:
Усередині гнізда завжди шумно. Комахи, пересуваючись до виходу, повзають по об'єктиву, іноді навіть по руці. Тут треба зберігати все своє самовладання, оскільки жителі реагують на різкий рух і запах поту. Я стою на драбині, камера висить на ремені (я врахував помилки минулого). Іноді відбувається атака, я отпригівать тому, біжу в порожню кімнату кордону і закриваю двері. Вичікую півгодини, вмиваюся і тільки потім виглядаю в сіни, до гнізда. На мені щільні, не по сезону, штани і застебнута на абсолютно всі гудзики осіння куртка.
Шершням теж жарко. Але гніздо - складна вентильована система з рядом повітропроводів, оболонок і каналів продувки:
Коли цього недостатньо, крила робочих стають ефективними вентиляторами, моє обличчя відчуває рух повітря:
На цьому місці мені доведеться закінчити розповідь. На кордон повинні були заїжджати студентки Львівського університету. Сусідство рою шершнів і десятка дівчат не представлялося можливим. Королева помилилася у виборі місця, такого зручного і простого. Рано вранці відро мильної води поставило крапку на майбутньому цієї сім'ї. Дорослі оси полетіли в пошуках іншого місця, можливо, вони ще встигнуть побудувати новий будинок. Личинки загинули, і зйомка залишилося незавершеним. Але це тема вже іншої розповіді.
Дорослі особини також полюють на багатьох комах, яких вони вбивають за допомогою жала і потужних щелеп. Завдяки своїм розмірам і силі отрути, шершні без особливих зусиль здатні вбивати досить великих комах, в тому числі бджіл, коників, ос і сарану.
Справжня військова машина. (Фото Filippo N.):
В Японії від укусів гігантських шершнів щорічно гине до сорока чоловік. Яд азіатських видів більш токсичний, ніж європейських, до того ж вони помітно більшими.
Подібно до багатьох громадських комах шершні здатні мобілізуватися цілим гніздом і жалити ворога з метою власного захисту. Це може становити небезпеку як для тварин, так і для людини. (Фото Bernd Rettig):
Виявивши загрозу, шершень випускає феромон тривоги - особлива речовина, що активізує інших шершнів для нападу на свого кривдника. (Фото Lukas Jonaitis):
Шершні - «літаючі тигри» серед комах. (Клікабельно, 1600 × 1 197 px):
