основна маса населення Європи, чисельно переважала навіть в кінці середньовіччя, коли набули значного розвитку міста. Аграрна природа феодального суспільства наклала незгладимий відбиток не тільки на його матеріальне життя, а й на культуру. Середньовічне селянство як клас або стан не перейшло в готовому вигляді від попередніх товариств, воно представляло собою результат багатопланового і тривалого історичного процесу, в основному завершився в той же період, коли оформилася феодальна система. «Селянське суспільство» (peasant society) істотно відрізняється від «племінного суспільства» (tribal society), з яким воно, тим не менш, почасти генетично пов'язане.
Аграрне населення пізньої Римської імперії, яке складалося із залежних орендарів-колонів, рабів, в тому числі рабів, наділених ділянками землі і інвентарем (servi casati), вільновідпущеників і вільних дрібних землеробів, стало після варварських завоювань поступово змішуватися з рядовими вільними німецького походження, які спочатку були як хліборобами і скотарями, так і воїнами, учасниками народних зборів, лише поступово перетворилися в людей, які цілком були поглинуті аграрним працею і виключених з політичної ж ізні. Цей процес зайняв не одне століття і йшов різними шляхами, в залежності від того, який елемент аграрного суспільства - романський або варварський - переважав в тій чи іншій країні. Проте органічне поєднання в одній особі безпосереднього виробника і воїна, цілком чітко констатируемое джерелами в країнах скандинавського Півночі аж до XI-XII ст. виявлено і на території Франції ок. 1000 р
У марксистській історіографії було прийнято кваліфікувати аграрне населення ранньосередньовічної Європи як «общинників». Ця характеристика, яка спирається на теорію про изначальности общинного ладу села, що склалася в XIX в. (Вчення про Markgenossenschaft А. Мейцена, Г.Л.Маурера і ін.) І підтриману Енгельсом, спростовується досвідом сучасної медієвістики. Сільська громада, пов'язана з примусовим сівозміною, черезсмужжям, випасом по стерні, колективним розпорядженням угіддями та іншими аграрними розпорядку (агрокультури), що існувала в Європі в другій половині середньовіччя, що не була спадщиною німецької старовини, як вважали ці історики. Сучасній археологією доведено, що у німців в останні місяці до н. е. і в перші століття н. е. домінуючим типом поселення були відокремлені хутора або поступово виросли з них селища, що складалися лише з декількох дворів; слідів сіл в прямому сенсі цього слова не виявлено. Сільська громада почала складатися в процесі внутрішньої колонізації раніше неосвоєних земель, і витоки її відносяться до X-XI ст. Відповідно, і терміни communitas і Gemeinde в більш ранній період не зустрічаються в джерелах. У раннє середньовіччя переважаючим типом аграрних поселень знову-таки були відокремлені хутора або невеликі групи дворів. Це було «час рідкісного людини». Щодо примітивні і екстенсивні способи обробки землі спонукали дрібних землеробів час від часу міняти місце проживання, і у них не виникало потреби створювати великі і стабільні аграрні колективи. Якщо громадські аграрні розпорядки і існували в раннє середньовіччя, то вони мали другорядне, периферійне значення. Мешканці однієї місцевості періодично збиралися на судові сходки, на яких вирішувалися суперечки і піддавалися покаранню злочинці. Самоорганізація населення диктувалася насамперед турботами про дотримання права і звичаїв.
Становище докорінно змінилося після того, як в період демографічного підйому стали розкорчовуються і розчищати нові земельні масиви, на яких і були засновані села. Значна їх кількість виникло під владою світських панів-лицарів, які прагнули сконцентрувати сільське населення навколо своїх замків і укріплень і які були зацікавлені у виробленні нових аграрних порядків, які передбачали общинну організацію.
Таким чином, формування сільської громади, створення поселень сільського типу, їх поширення на нові території послужили основою для перетворення дрібних землеробів і скотарів в селянство у власному розумінні слова. Цей процес був тісно пов'язаний зі зміцненням феодальних відносин. Неважко бачити, що оформлення громади стало складовою частиною генезису корпоративної структури суспільства, властивої феодалізму (виникнення міст-комун і цехового ладу, згуртування груп людей в «братства», fraternitates, свого роду союзи взаємодопомоги, підстава духовно-лицарських орденів, зародження університетів; об'єднувалися навіть злочинці і ін. маргінали).
Індивід, не був на початку середніх століть часткою корпорації, був у великій мірі наданий самому собі і міг спиратися переважно лише на родичів і сім'ю або шукати захисту в могутнього покровителя. Зміни в структурі родових і сімейно-шлюбних відносин, що відбувалися під впливом церкви, вели до перебудови майнових прав, до їх відносної індивідуалізації. Направляючи цей процес, церква полегшувала відчуження сімейних земельних володінь в свою користь, і протягом раннього середньовіччя зуміла сконцентрувати в своїх руках величезні масиви обробленої землі. Констатуючи існування в середньовічній Англії досить широкого права К.іна в розпорядженні сімейним майном, А.Макфарлен висунув тезу про англійську «індивідуалізм» і прийшов на цій підставі до висновку, що в Англії взагалі не було К. в звичайному їхньому розумінні. Правильніше було б говорити про необхідність більш точного і гнучкого тлумачення тих прав, які зберігали к.е. в середні століття. К.ін на Заході, мабуть, чи не був поглинений громадою і мав у своєму розпорядженні певними, хоча і обмеженими можливостями для індивідуального прояви своєї особистості є, підкоряючись етосу сім'ї та спорідненості, індивід разом з тим покладається насамперед на власну ініціативу. Спроби самоорганізації К. виявилися в створенні ними спілок або «змов» (conjurationes), покликаних захищати своїх учасників від широко розповсюджених в раннє середньовіччя порушень права. Ці об'єднання, на відміну від сільських громад наступного періоду, будувалися не на господарської та територіальної спільності, але на основі індивідуального входження в conjuratio, яке було пов'язане з принесенням взаємних клятв вірності. Державна влада, світські магнати і церква боролися проти селянських спілок, розцінюючи їх як протиправні і гріховні.
Поняття «селянство», як воно склалося в Східній Європі при переході до Нового часу, неправомірно переносити на К. середньовічного Заходу. Особливо помилково кваліфікувати останніх як «кріпаків». Кріпак в Росії XVI-XIX ст. З усіх поглядів безправний, поставлений поза офіційним суспільства і розглядався виключно як об'єкт експлуатації і майнових угод. Тим часом к.е. на Заході, попри всі обмеження їх юридичних і матеріальних прав, як суттєвими часом ці обмеження не були, не були ні холопами, ні рабами, хоча не раз юристами робилися спроби прирівняти К. до рабів. (Свобода і несвобода).
Французький серв або англійська виллан, виконували повинності на користь сеньйора і визнавали його владу, не могли бути позбавлені земельного наділу і господарства; вони не могли піддаватися довільної експлуатації понад те, що було встановлено звичаєм маєтки. Чи не панську сваволю, але звичай - система неписаних і освячених стариною норм, в дотриманні яких були зацікавлені і к.е., і їх панове, регулював відносини обох сторін. Західноєвропейський К.ін був обмежений в своїх правах і часом перебував в надзвичайно приниженому становищі, але не був безправний. Його залежність від пана могла розцінюватися як несвобода (що різко відрізняло його статус від статусу городянина, не кажучи вже про привілейоване становище сеньйорів), але ця несвобода не мала нічого спільного з безправ'ям раба або кріпака.
Середньовічна село представляла собою замкнутий і багато в чому самодостатній маленький світ зі специфічними для його мешканців способами сприйняття дійсності, системою поведінки та культурними (фольклорними) традиціями.
Картина світу селян
Важливу роль серед вірувань К. грав культ мертвих. В середні віки вірили, що між живими і мертвими існує постійний зв'язок, вихідці з того світу, як тоді були переконані, відвідують світ живих, розповідають про свій стан за труною, просять сприяння для полегшення долі їхніх душ, або відстоюють свої майнові інтереси. З іншого боку, деякі живі, вмираючи лише на короткий термін, мандрують по загробному світу і приносять звідти, після своєї реанімації, вести, істотно важливі для живуть. Серед візіонерів були люди різних станів, в тому числі і К.Є. Англійська К. на ім'я Турчілл стверджував в нач. XIII в. що його душа побувала на тому світі. Однак показово, що розповідь його був дуже сбівчів і неясний до тих пір, поки він не поговорив з парафіяльним священиком; очевидно, останній запропонував йому якусь схему оповіді, і, як свідчить латинська запис «Бачення Турчілла», після бесіди з пастирем розповідь К.іна став більш зрозумілим і послідовним. На сторінках цього бачення як би зустрічаються і переплітаються дві традиції - вчений і народна.
Культ мертвих тісно стулявся з культом родючості. К.е. вірили в те, що для забезпечення гарного врожаю і приплоду худоби необхідно вдаватися, поряд з трудовими зусиллями, до магічних дійств. Тому сільські чаклуни і чаклунки були невід'ємним елементом сільського суспільства. В їхніх послугах потребували, але разом з тим остерігалися їх підступності. Звідси подвійне ставлення до відьом. Розрізняли між шкідливими і добрими чаклунами і знахарками, і, як виявляється з протоколів італійської інквізиції кінця середніх століть, між «благими» і «недобрими» чаклунами розігрувалися символічні битви, результат яких, як вірили к.е., відбивався на врожаї.
К.ін ближче до землі, ніж будь-який інший член суспільства. Ця його близькість була схожа початкової нерасчлененности суб'єкта та об'єкта докладання його трудових зусиль. Він відчуває свою приналежність до земельної наділу, на якому працювали його предки, з цією землею він знаходиться в інтенсивному взаємодії і не мислить себе поза постійним з нею обміну і спілкування. Такі умови, що породжували мітопоетичний і магічне сприйняття природи. Культ природних сил був настільки глибоко вкорінений у свідомості К. що церкви так і не вдалося його придушити. У народній версії християнства зберігалися в латентному вигляді хто-нические і анімістичні мотиви.
Відповідно і час в сприйнятті К. було переважно аграрним, підлеглим сільськогосподарським циклам. На аграрне час накладалося час церковне, і в результаті цього симбіозу частину дохристиянських свят була санкціонована церквою. «Велике» час історії майже зовсім не сприймалося. Періоди відносного матеріального достатку змінювалися на періоди неврожаїв і голоду, і ці коливання, обумовлені низьким рівнем продуктивних сил, накладали незгладимий відбиток на свідомість і поведінку К.
Певні зміни зазнало і сприйняття простору. Згідно язичницьких вірувань, світ, населений і культивований людьми, оточений світом хаосу, житлом чудовиськ і інших ворожих людині сил. Цей останній ночами впритул підступає до людських осель, при світлі дня відходячи на далеку периферію. Вивчення топоніміки сільських поселень християнського періоду дозволяє припустити, що ці два світи придбали тепер більш стабільну структуру. Але в цілому місцевості, не заселені і не оброблені (ліси, пустки, гори і пагорби), сприймалися як чреваті небезпекою: вони славилися житлом злих духів, диких звірів, розбійників і поставлених поза законом злочинців. Цей розташований за сільською околицею ворожий світ служив джерелом страхів, які породжували всякого роду фантазії.
Середньовічне селянство, утворювати економічний фундамент суспільства, у своїй масі було залежним. Але форми і ступеня цієї залежності широко варіювалися. У ряді регіонів Європи довго зберігалися традиції свободи, успадковані від варварської епохи, і сільське населення, поставлене перед загрозою підпорядкування приватним панам і державної влади, вперто йому чинило опір. Однак ці виступи зазвичай були складовою частиною більш складних політичних конфліктів; таке повстання Стеллінга в Саксонії в розпал боротьби за владу між наступниками Карла Великого (40-і рр. IX в). Рух «береза-Воног» - біркебейнери в Норвегії в останній чверті XII ст. було спровоковано боротьбою за престол між самозванцем і законним королем. Протягом тривалого часу сільське населення Дитмаршен (Фрисландия) зберігало свою незалежність від панів, зломлену в кінці кінців збройним втручанням феодалів і церкви.
Далеко не всі віруючі шанували святих як носіїв вищого релігійно-морального ідеалу. Здатність святого творити чудеса вони ставили понад усе. Граничний випадок своєрідного перетлумачення і вульгаризації святості - поклоніння мешканок сільської місцевості в районі Л іона св. Гінефору, який, як з'ясував інквізитор Етьенде Бурбон (сер. XIII ст.), Виявився хорта собакою: вірили, що цей «святий» зцілює хворих немовлят. На відміну від стрункої ієрархії творінь, яка затверджується вченням церкви, свідомість К. допускало можливість зближення святого з твариною, так само як і порушення непорушною, здавалося б, протилежності святих і бісів.
Усвідомлюючи своє важке приниження суспільне становище, к.е. зазвичай покладали надії на королів. Так, німецькі к.е. протягом століть вірили в те, що давно померлі імператори Фрідріх I або Фрідріх II повстануть зі своїх усипальниць, для того щоб принести народу свободу і добробут. К.е. багатьох країн Європи, бунтуючи проти панів, вимагали відновити справедливі закони, які нібито були введені добрими королями минулого. Починаючи з XII або XIII в. у Франції і Англії народ бачив у короля чудотворця, дотик якого здатне зцілити хворих золотухою. Тлумачачи на свій лад християнське вчення, к.е. стверджували, що Христос своєю хресною мукою звільнив всіх людей і, отже, зробив К. вільними. Висуваючи ті чи інші вимоги вході повстань, ватажки К. заявляли, що ці вимоги повністю узгоджуються з євангельським вченням.
«Поріддя Каїна», «нащадки Хама»
Селянин як індивід
Тези про «ідіотизм сільського життя» суперечить феномен Жанни д 'Арк, селянської дівчини, яка переконана втому, що Бог і святі поклали на неї місію звільнення Франції від англійських загарбників, які до кін. 20-х рр. XV ст. оволоділи в ході Столітньої війни значною частиною території Франції. Чи не свідчить той факт, що на короткий час Жанна зуміла стати натхненником і вождем патріотичного руху, про можливість появи в середовищі К. неабияких індивідуальностей, що надихаються, природно, цілком в дусі часу, містичними осяяння?
Поема англійця Вільяма Ленгленда «Бачення Вільяма про Петра Орачі», пронизана християнською символікою, оспівує гідність К. і їх працю. Поема, безсумнівно, почасти висловлює умонастрої К. XIV в. втілюючи їх, проте, в форму, продиктовану наукового культурою.
Про уявленнях К. про життя і смерті, про їхню оцінку сімейних відносин і повсякденного побуту розповідають вищезгадані протоколи інквізиції, яка розслідувала єресь катарів в Монтаю. Ці протоколи являють собою рідкісний випадок, коли історику вдається глибше проникнути в свідомість К. При читанні записів допитів К. вимальовується ціла серія індивідуальностей, що розрізняються між собою поведінкою і ставленням до життя. Від XV в. збереглося свідоцтво німецького К.іна про його зустрічі з вихідцями з того світу, що нагадує інші численні розповіді про видіння; але це повідомлення записано їм самим і не піддалося обробці духовною особою. З подібних розрізнених і, на жаль, вкрай нечисленних текстів вимальовуються контури селянського світобачення, відрізнявся від офіційної доктрини.