При обороні архітектура фортеці відігравала вирішальну роль. Місцезнаходження, стіни, оснащення - все це визначало, наскільки буде успішним штурм, і чи варто взагалі його робити.
Афінські довгі стіни
Після перемоги в греко-перських війнах починається розквіт Афін. Для захисту від зовнішнього ворога величезний поліс був прикритий фортечною стіною, не тільки оточувала місто, а й захищала шлях до головних морських воріт Афін - порту Пірей. Споруджені в стислі терміни довгі стіни тягнулися на шість кілометрів. Оскільки в V столітті до нашої ери постачання Афін хлібом велося з колоній Північного Причорномор'я, стратегічно важливо було зберегти можливість постачання величезного міста по морю. Зовнішня загроза для Греції на той момент була відсутня, більшість грецьких полісів володіли куди меншими, ніж Афіни, арміями, а головний ймовірний противник афінян - спартанці - були непереможні в польовій битві, але фортець брати не вміли. Тому Афіни теоретично перетворювалися на неприступну фортецю, здатну витримувати багаторічну облогу, без перспектив для ворога оволодіти містом. На ділі так і виявилося - для перемоги над Афінами Спарті довелося будувати флот, і тільки після того, як морські шляхи були перекриті, Афіни були змушені капітулювати. За умовами мирного жителі міста були змушені знищити стіни, яке згодом було відновлено і остаточно зруйновані лише в римську епоху.
Замок Крак де Шевальє
Сан-Ельмо. Мальта
Безпека фортеці далеко не завжди залежить від масивності її стін і оборонних споруд. Вигідне розташування може звести нанівець будь-яке чисельну перевагу облогової армії. Наприклад, як у випадку з фортецею Шуша в Карабасі, яку російські війська обороняли в 1826 році. Зведена практично на прямовисних скелях цитадель, була фактично неприступна. Єдиний шлях до фортеці був звивисту стежку, яка прекрасно прострілювалася з фортеці, а два встановлених уздовж неї знаряддя могли картеччю відбити будь-яку спробу наблизитися до воріт. У 1826 році Шуша витримала 48-денну облогу 35-тисячною перської армії. Дві спроби штурму були відбиті з величезними втратами для облягали. Особливості положення фортеці не дозволяли ворогові і повністю блокувати крихітну фортецю, яка отримувала продовольство ззовні. Примітно, що за час облоги гарнізон фортеці втратив всього 12 чоловік убитими і 16 зниклими безвісти.
Бобруйська фортеця
На початку Великої Вітчизняної війни 1812 року фортеця Бобруйська вважалася нової і однією з найсильніших на західних рубежах Російської імперії. Основна оборонна лінія фортеці включала 8 бастіонів. На озброєнні чотирьохтисячного гарнізону було 337 гармат, великі запаси пороху і продовольства. В успіху лобового штурму противник ніколи не міг бути впевнений, а тривала облога означала, що фортеця виконувала свою головну роль - затримати ворога і виграти час. У Вітчизняній війні 1812 року Бобруйська фортеця витримала багатомісячну блокаду, перебуваючи в глибокому тилу наполеонівської армії протягом всієї війни. 16-тисячній польський загін, який здійснював облогу, після декількох невдалих зіткнень обмежився лише блокадою Бобруйської фортеці, залишивши спроби штурму.