Брейкбіт (англ. Breakbeat - ламаний ритм) - термін, який би під собою клас жанрів електронної музики на основі барабанної партії з ламаним ритмом, або ж безпосередньо самі ці барабанні партії.
Він брав дві однакові пластинки і з однією з них заводив необхідний йому барабанний програш, а як тільки цей програш підходив до кінця, Kool Herc заводив цей же програш з іншого пластинки, створюючи таким чином безперервний ритм.
Одним з найвідоміших і часто використовуваних брейків з тих пір і до теперішнього часу є Амен-брейк, який отримав назву від треку Amen, Brother фанк-групи The Winstons, звідки і був запозичений.
Пізніше під впливом хардкору / драм-енд-бейса розвинулося безліч інших жанрів з брейкбітом в основі, серед них нью-скул-брейкс (Adam Freeland, Aquasky, The Plump DJs, Tipper), тустеп-гаррідж (Artful Dodger, MJ Cole, Zed Bias), брейккор (Venetian Snares, Shitmat), брейкстеп (DJ Zinc), даунбіт (Amon Tobin, Portishead, Thievery Corporation), брокен-біт (Bugz in the Attic, Seiji), Грайм (Terror Danjah) та інші.
Сьогодні слово брейкбіт часто служить синонімом саме до музики зі значним акцентом на брейкбіт-партії і темпом до 150 ударів в хвилину, зокрема нью-скул-брейкс і його подальші різновиди, біг-біт (The Chemical Brothers, The Crystal Method, Fatboy Slim ) і тому подібне.
До Росії брейк-біт прийшов разом з хвилею світової успіху таких груп, як The Prodigy, Death In Vegas, Fatboy Slim. В кінці 90-х він міцно закріпився в російському андеграунді, найвідомішими представниками напряму на локальному рівні були Спіралі, Axess Denied, з часом зникли. Дельфін вивів брейк-біт напрямки в мейнстрім, вони стали зустрічатися навіть у поп-музиці: ранні Гости из будущего, Тату.
Місцем народження Break-Beat прийнято вважати Великобританію, а основними містами, де цей стиль спочатку набув найбільшого поширення, є Лондон і Брістоль. Основним критерієм для визначення Break-Beat є чисті, практично нічим не оброблені барабани і перкусія (за винятком хіба що компресії) і стандартний ритм 4/4. Сольники найчастіше вдаряють на другу і четверту частку.
Термін «брейк-біт» (break-beat) можна розглядати двояко - як одне з великих напрямків сучасної електронної музики, що з'явилося в 90-і роки і значно переосмислив ідеї хауса і техно, і як суто «технологічне» поняття, яке описує певну ритмічну структуру .
Спирається на рівномірну Четирехдольний ритмічну сітку з підкресленням кожної з чотирьох частин, нерідко за допомогою бочки (ця традиція йде від В принципі, друге служить відмінною рисою першого. Як відомо, градації ритму (іноді досить тонкі) в стильової класифікації «електроніки» мають основоположне значення . Хаусдіско, «прабатька» хауса). У брейк-бите ж, як випливає з його назви (англ. Break - ламати), ритм ламаний, синкопований, многопластового. При цьому зберігається чотиридольний розмір з підкресленням основних часткою, що дає відчуття ритмічної стійкості, повторюваності, циклічності. «Розкладка» ударних найчастіше йде як в рок - парні частки акцентуються за допомогою бочки, непарні - провідним барабаном. Це основна схема, базова конструкція, яка може видозмінюватися (так, можуть акцентуватися тільки сильні частки або тільки слабкі, в партії бочки і барабана можуть використовуватися пунктирні ритми і т.д.). На неї накладаються складні «колоріруются» малюнки додаткових барабанів і перкусії, дрібніє основні частки (не тільки четверту, як це прийнято в рок і джаз), які виконують досить віртуозні синкоповані збивання, «пасажі», дробу. Як вірно помітив один ді-джей, брейк-біт - це закільцований брейк (збивання на слабкій долі такту, віртуозне вступ або перехід), взятий з будь-якого фанк-, рок-, поп-номера. Власне, іноді так і надходять ді-джеї та продюсери, які працюють в області брейк-біту. Відзначимо, що своєрідна ритміка брейк-біту несе явний вплив свінгу, фанку, регі і хіп-хопу (в останньому терміном «брейк» позначається своєрідна пластика, танцювальні рухи).
«Сучасний» біг-біт ще іноді називають хімічним бітом - за назвою пісні Chemical Brothers ( «Chemical Beats»). До речі, саме британські «брати Менделєєв» і вважаються родоначальниками даного стилю.
Як випливає з назви, в біг-бите (виник як переважно інструментальна музика) на першому плані знаходиться ритм ( «підтримують» партії досить мінімалістичні). Безпомилково біг-біт можна впізнати по підкреслення першої з чотирьох часток за допомогою бочки, хай-хета, а іноді і акцентом синтезаторів або семплірованних гітар. Крім того, ритм-груви в біг-бите взагалі прокреслені значно «жирніше», звучання електронних ударних - щільніше і важче, ніж в попередніх йому джангла і тріп-хоп, темп - середній, зручний для руху. Це говорить про те, що біг-біт - стиль насамперед танцювальний, і під нього, дійсно, важко всидіти на місці.
Разом з тим, як і в інших напрямках заснованих на брейк-бітової ритміці, для біг-біту типові синкоповані малюнки, дроблення слабких долей, поліритмія, «нашарування» кількох ліній, хоча і не настільки складні, як в джангла. Партії баса несуть відбиток фанку та хіп-хопу.
В Америці біг-біт теж став популярний, знайшовши притулок на лейблі «City of Angels Records» (Crystal Method - «американський відповідь» Chemical Brothers, а також Uberzone, Lunatic Calm, Front BC). Іноді до біг-біту відносять також Prodigy, що представляється невірним, так як ця команда демонструє зовсім іншу енергетику, відмінну від «світлого», «радісного» духу біг-біту, що посяде в даному сенсі у хауса старої школи.
Біг-біт поступово еволюціонував, перетворюючись з чисто інструментальної музики в вокально-інструментальну (або, принаймні, в музику з більш яскраво вираженою мелодикою), з чисто танцювальної - в музику, придатну і для уважного слухання. Ті ж Chemical Brothers, немов виправдовуючи назву стилю, привнесли в нього помітні ретро-елементи, все частіше використовували тембри, що імітують звучання акустичних інструментів, і т.д. Propellerheads стилізували мелодії з шпигунських фільмів, запросивши до співпраці джаз-диву Ширлі Бейсі; Фетбой Слім додав в саунд «гаражної» експресії і елементів всіляких стилів (а потім і зовсім вирішив відійти від біг-біту, оскільки їм зайнявся «конкурент» Мобі).
Сьогодні під біг-бітом іноді мають на увазі якусь настояну на брейк-бите еклектику, яка вбирає в себе елементи різних стилів і при цьому придатну для танців.
Ключові артисти і альбоми: