«Бог створив домашню кішку, щоб люди отримували задоволення, пестячи тигра», - сказав французький письменник Фернан Мери. Оцикет - саме та порода, яка поєднує дику зовнішність з домашніми генами і доброзичливим характером.
Кажуть, що сьогоднішні Оцикет нагадують «єгипетську кішку-рибалки» або виглядають точно як безпосередній предок всіх домашніх кішок - «індійська пустельна кішка». Насправді оцикет походить від породистих домашніх предків, селекція яких була спрямована на максимальну схожість з очеретяним котом.
Історія цієї породи назавжди пов'язана з дамою на ім'я Вірджинія Дейлі. Перший оцикет вийшов в буквальному сенсі випадково: результатом схрещування повинна була стати зовсім інша кішка. Вірджинія хотіла отримати у сіамської кішки поєднання абиссинского і пойнтового забарвлення. Спочатку вона схрестила Абіссінії з Сіам, а потім планувала схрестити особливо успішних особин з цього посліду назад з Сіам, щоб досягти бажаного результату. Важливо пам'ятати, коли це відбувалося. Це були 1950-60-ті роки, коли до таких експериментів ставилися набагато більш прихильно, ніж сьогодні, коли закони обмежують виведення нових порід, а «перенаселеність» тваринного світу стала об'єктом суперечок.
Це була не перша спроба пані Дейлі створити щось особливе. Завдяки її дослідам з'явилися сіамські кішки, що поєднують забарвлення рисі з пойнтового, а також лілово-каштанові і рябі сіами. На цей раз для фелинологи стало великим сюрпризом, коли в результаті всіх схрещувань вона раптом отримала «зовсім особливого плямистого кошеня».
Родоначальником оригінальної лінії Оцикет Далай став нащадок ввезеного в Америку чемпіона абіссінської породи Ейбі по імені Рейбен Чаффі ів Селін. Вважається, що він передав «золотий ген» (що дає забарвлення, зараз іменований коричневим, а раніше відомий як червонувато-коричневий) одному зі своїх синів на ім'я Далай Дета Тім ов Селін - червоному абіссінським коту. Тіма схрестили з сіамської самкою тюленевого-пойнтового забарвлення по імені Далай Томбо Петтер - великої для сіамської кішки навіть за стандартами 1960 р Весь отриманий послід за фенотипом був абіссінським. Г-жа Дейлі залишила з посліду тільки одну самку, яку назвала Далай Ши - гібрид червоного абиссинского забарвлення. Як і раніше діючи на свій страх і ризик і прагнучи отримати поєднання абиссинского і пойнтового забарвлення, г-жа Дейлі схрещує Далай Ши з СН Уайтхед ЕЛЕГАЛ Сан, або «Санні» - великим сіамським котом з добре розвиненою мускулатурою, темного шоколадно-пойнтового забарвлення. У посліді з'явився «плямистий» кошеня, побачивши якого дочка Вірджинії помітила: «Він схожий на маленького оцелота, давай назвемо його Оцикет». Цьому кошеняті дали ім'я Тонга, і саме в цей холодний день в Берклі, штат Мічиган, народилася абсолютно нова порода кішок.
Дивний поворот подій звернув увагу пані Дейлі на її плямистого кота. У листуванні з доктором Клайдом Кілер з Університету Джорджії вона згадала Тонга, а у відповідь доктор повідомив її про своє бажання попрацювати з заводчиками над виведенням кішки, схожою на вимерлу єгипетську плямисту кішку-рибалки.
В одному з листів до Вірджинії Дейлі він планує стратегію виведення нової породи, в якій Тонга надають великої ваги. Для нього, мабуть, було великим розчаруванням, коли пані Дейлі повідомила йому, що Тонга кастрований. Незважаючи на це, можливість вивести нову унікальну породу порушила цікавість пані Дейлі, і з цього моменту вона почала все більше часу приділяти плямистим кошенятам.
В результаті наступного схрещування батьків Тонга, Далай Ши і Санні, з'явився Далай Дотсон, рудувато-коричневого забарвлення, якого залишили повноцінним самцем. Дотсон був зареєстрований в CFA. Повторивши схрещування, отримали Тонга-другого, після чого інтродуковані американську короткошерстну породу. Вона дала Оцикет більш щільне тіло і кістяк і привнесла характерний для породи срібний ген.
Це було в 1966 році, і нова порода повинна була ось-ось отримати попередній статус в CFA. Однак в кінці цього року під опікою сім'ї Дейлі виявилася тітка з хворим серцем, і з розведенням Оцикет довелося почекати. З 1966 по 1980 рр. в CFA були зареєстровані всього 99 Оцикет. Протягом цього періоду інтерес до нової породі зростав, і до справи підключилися як новачки-аматори кішок, так і досвідчені і вже зарекомендували себе заводчики.
За останні 20 років порода перемістилася з 25-го рядка в списку найбільш популярних порід на 11-е місце. Сьогодні в CFA зареєстровано 7395 Оцикет, порода набуває все більшої популярності.
Багатьох людей приваблює в цій породі просто зовнішність тварини. Перш за все, оцикет - це плямиста, схожа на дику кішка середнього або великого розміру, з добре розвиненою мускулатурою. Вона справляє враження тварини, здатної переслідувати і розвивати велику швидкість. Оцикет обох статей важче, ніж здаються, через щільність скелета і м'язів.
Бачачи атлетичне майстерність і явно потужне складання Оцикет, багато людей, що зустрічаються з ними перший раз, дивуються їх поступливим і доброзичливому характеру. Оцикет люблять спілкуватися з людьми і ходять за ними з кімнати в кімнату, спостерігаючи, як ті роблять навіть саму нудну роботу.
В цілому вони добре ладнають як в групах, так і з окремими представниками інших порід, до тих пір, поки не вступають в конфлікт особистісні якості і темпераменти. Одним словом, вони більш невгамовні, ніж більшість довгошерстих порід, але менш рухливі, ніж їхні східні побратими. Завдяки характеру Оцикет і здатності пристосуватися до будь-якому середовищі, вони стають приємними і люблячими компаньйонами в будь-якій сім'ї - і там, де тільки одна кішка, і там, де їх кілька. Справляють враження і розумові здібності цієї породи. Багато Оцикет вміють відкривати двері; інші, як собаки, приносять господареві предмети; а деякі з легкістю навчаються трюкам і з величезним задоволенням виконують їх перед вдячною аудиторією.
Завдяки перевагам дуже широкої генетичної основи Оцикет вдалося уникнути більшості генетичних аномалій або проблем, пов'язаних з інбридингом. Розмір посліду протягом останнього десятиліття залишається відносно стабільним, самки зазвичай добре виношують дитинчат і не відчувають проблем при пологах. Кошенята-Оцикет зазвичай дуже грайливі, але можуть відрізнятися підвищеним власницьким інстинктом щодо своїх іграшок. Важливо, щоб кошенят рано починали брати на руки, особливо перспективних виставкових особин. Для успіху їх виставкової кар'єри важливо рано почати привчати їх до людей, різних звуків і запахів. Це, щонайменше, дасть їм можливість розвинути приємні особистісні якості, які необхідні сильному зрілому Оцикет.
Оцикет не потрібна будь-яка спеціальна дієта або надмірний грумінг. Будь серійно випускається добре збалансований корм для кішок задовольнить всі потреби оцикета в харчуванні. Під час підготовки до виставки більшість власників рекомендують купати оцикета в середу або четвер, якщо шоу буде проходити у вихідні. Для рудувато-коричневих, шоколадних і коричневих кішок рекомендується шампунь бронзового відтінку. Для лілових, блакитних і бежевих - перламутровий шампунь. Срібним Оцикет підійде відбілюючий шампунь. Багато власників рекомендують користуватися замшевою ганчіркою, від якої шерсть оцикета починає блищати, її можна використовувати в виставковому залі так часто, як потрібно.
Цікавий і не позбавлений пригод шлях пройшла порода з того морозного ранку на початку 1960-х рр. коли народився Тонга. Оцикет зараз живуть в 39 штатах США, перетнули міжнародні кордони і знайшли нові будинки в Канаді, Японії, Австралії, Нової Зеландії, Англії, Голландії, Швеції, Італії, Африці, Південній Америці, Фінляндії, Таїланді та інших країнах. Для власників Оцикет і тих, хто розводить цю породу, задоволення «приголубити тигра» стало цілком визначеною і приємною реальністю.