Кожному відомо, що стрілка компаса відхиляється, якщо до нього піднести залізний предмет. Магнітна стрілка, поміщена всередині міни, відхиляється і замикає контакт детонатора. При відповідному підборі чутливості вибух міни відбуватиметься в той момент, коли корабель опиниться над нею, а значить, буде вражена сама незахищена його частина - днище. Навіть великі кораблі, як правило, гинуть під час вибуху під ними таких хв. Крім того, магнітні міни, що лежать на дні, не піддаються звичайним методам тралення, розрахованим на підсікання і підрив якірних хв. Установка магнітних хв може проводилася фашистами не тільки з кораблів, а й з літаків - у відкритому морі.
Групі А.П. Александрова було насамперед переконатися в здійсненності ідеї розмагнічування кораблів. Спочатку дослідження проводилися на лабораторній моделі корабля, зробленої з дерева і оббитих листовим залізом. В результаті цих дослідів були знайдені найбільш оптимальні види розмагнічуються обмоток. Вирішено було переходити до дослідів на плаваючих кораблях. Багато з мінерів вважали, що якщо вже розмагнічувати корабель, то потрібно повністю компенсувати його магнітне поле до нуля. А так як це неможливо через дуже складної конфігурації поля, розмагнічування стає безглуздим, і потрібно зосередити всі сили на створення і вдосконалення методів тралення. Деякі фахівці вважали навіть, що корабель потрібно не розмагнічувати, а намагнічувати ще сильніше, з тим щоб збільшене магнітне поле викликало вибух магнітної міни на великій відстані від корабля. До речі, як стало відомо після війни, англійці, почали працювати з протимінної захисту кораблів також в 1936 році, пішли саме по цьому неправильному шляху (адже противник може виставляти як чутливі, так і загрубленіе міни). В результаті до початку війни їх кораблі не були захищені від німецьких магнітних мін і торпед, і англійський флот поніс досить відчутні втрати. Перші вимірювання магнітних полів кораблів і досліди по їх компенсації були проведені співробітниками Ленінградського фізико-технічного інституту в 1937 році в сухому доці Кронштадта на есмінці «Яків Свердлов» і «Артем», а потім на лідера «Ленінград». У травні 1938 року в Ораниенбаумском порту на корабель «Дозорний» була накладена тимчасова розмагнічує обмотка і шляхом вимірювання поля під кораблем був підібраний оптимальний струм в ній.
"Завдяки безприкладній праці всіх, хто брав участь в боротьбі з фашистськими мінами, втрати наших кораблів дуже швидко були зведені до нуля, і тим самим був зірваний план німецько-фашистського командування блокувати наші кораблі в базах і позбавити їх боєздатності," - так оцінив підсумки роботи по розмагнічування академік А. П. Александров, виступаючи в 1971 році перед ветеранами протимінної захисту. Дійсно, ці роботи врятували життя багатьом морякам. Чи не були порушені і безперебійні перевезення військових вантажів, в яких гостро потребував фронт.
1 - протівомагнітная обмотка; 2 - магнітні силові лінії поля корабля 3 - магнітні силові лінії поля обмотки. різко послаблюють магнітне поле корабля - корабель стає «невидимим» для ворожої міни.