Поряд з законодавчими органами, в суб'єктах Федерації діє розгалужена система органів виконавчої влади. Однак в практиці і законодавстві Російської Федерації не склалося одностайної розуміння системи виконавчої влади.
Так, відповідно до ст. 77 Конституції РФ в межах ведення Російської Федерації і повноважень Російської Федерації з предметів спільного ведення Російської Федерації і суб'єктів Російської Федерації федеральні органи виконавчої влади і органи виконавчої влади суб'єктів Російської Федерації утворюють єдину систему виконавчої влади в Російській Федерації.
Дана норма визначає, що система органів виконавчої влади республік, областей, міст федерального значення, автономної області, автономних округів встановлюється суб'єктами Російської Федерації самостійно відповідно до основами конституційного ладу Росії і загальними принципами організації виконавчих органів державної влади, встановленими федеральним законом.
По відношенню до єдиної системи виконавчої влади РФ необхідно розрізняти дві групи органів виконавчої влади. «Першу групу складають органи, які разом з федеральними органами виконавчої влади утворюють єдину систему. Її основу складають межі ведення Російської Федерації і повноваження РФ з предметів спільного ведення Російської Федерації і суб'єктів Федерації. Другу групу з- становлять органи виконавчої влади суб'єктів Федерації, утворені з предметів відання, не віднесених до відання Російської Федерації і її спільного ведення з суб'єктами Федерації ».
Органи виконавчої влади суб'єктів Федерації в галузі управління освітою належать до першої групи органів виконавчої влади.
Слід зазначити, що освіта, формування та діяльність виконавчих органів державної влади суб'єктів Російської Федерації регулюється Конституцією РФ, федеральними законами, а також конституціями республік, статутами країв, областей, міст федерального значення, автономної області, автономних округів, законами та іншими нормативними актами суб'єктів Федерації .
Відповідно до ст. 17 Закону «Про загальні принципи організації законодавчих (представницьких) і виконавчих органів державної влади суб'єктів Російської Федерації» в суб'єкті Російської Федерації встановлюється система органів виконавчої влади на чолі з вищим виконавчим органом державної влади суб'єкта Російської Федерації, очолюваним керівником вищого виконавчого органу державної влади суб'єкта Російської Федерації. Конституцією (статутом) суб'єкта Російської Федерації може встановлюватися посаду вищої посадової особи суб'єкта Російської Федерації. Вища посадова особа суб'єкта Російської Федерації очолює вищий виконавчий орган державної влади суб'єкта Російської Федерації.
Наприклад, керівником вищого виконавчого органу державної влади Республіки Адигея є Президент Республіки Адигея,
в Московській, Саратовської, Бєлгородської областях - губернатор і т.д.
Основними повноваженнями керівника вищого виконавчого органу державної влади суб'єкта Федерації в сфері освіти є: -
підписання, оприлюднення або відхилення законів суб'єкта Федерації, прийняті його представницьким органом, зокрема і в сфері освіти; -
здійснення нормативного регулювання з питань, передбачених федеральними законами, законами суб'єкта РФ; -
подання на затвердження представницького органу суб'єкта РФ схему управління даним суб'єктом, структуру вищого органу виконавчої влади, до якої входить і відділ (міністерство, управління, департамент і ін.) освіти; -
підписання договорів і угод від імені суб'єкта РФ, в тому числі і з питань освіти.
При керівників вищих органів виконавчої влади суб'єктів Федерації можуть створюватися різні поради.