Величезні зусилля світової медицини спрямовані на розробку хірургічних, променевих і хіміотерапевтичних методів лікування пухлинних захворювань. Одночасно з цим вчені багатьох країн вишукують нові засоби проти раку серед лікарських рослин.
Важливість проблеми раку є настільки очевидною, що немає необхідності ще раз її обгрунтовувати. Всі зусилля світової медицини спрямовані на розробку хірургічних, променевих і хіміотерапевтичних методів лікування пухлинних захворювань. Одночасно з цим вчені багатьох країн вишукують нові засоби проти раку серед лікарських рослин.
НАУКА про злоякісні пухлини, або онкологія, виникла лише на початку XIX століття, але відомості про ці захворювання є в рукописних джерелах далекій давнині. Ще в давньоєгипетських папірусах, що відносяться до III тисячоліття до нашої ери, зустрічаються вказівки на злоякісні пухлини.
При вивченні рукописних джерел встановлено, що в XVI столітті для лікування раку використали 56 засобів рослинного походження. Найбільш поширеними в той час були речовини з рослин, що містять ефірні масла, кислоти, алкалоїди і фарбувальні речовини. У всіх стародавніх травниках і лікарських порадниках від раку рекомендуються насамперед рослини, що містять фітонциди: хрін, редька, часник, шавлія, бедренец, чага, кропива, м'ята, полин.
При цьому деякі рослинні лікарські речовини вважалися специфічними для тих чи інших локалізацій раку. Так, при ураженні порожнини рота і горла для полоскань призначалися м'ята, любисток, подорожник. При ураженні зовнішніх статевих органів рекомендувалися примочки і обмивання з відвару крушини з додаванням квасцов. При раку молочних залоз - примочки з відвару касатика (ірису). При внутрішніх ураженнях - відвар часнику в молоці або відвар кореня дягелю.
Великий знавець історії медицини стародавніх народів Н. А. Богоявленський вказував, що серед рослин, придатних для лікування раку, особливо широко народна медицина рекомендувала кровохлебку, барвінок, фіалку триколірну, ромашку аптечну, рутки, кропиву, лапчатку, подорожник. У Львівській області для лікування раку застосовували болиголов, горобину, комірник, молочай, морква, чистотіл, а в Донецькій області для лікування раку шкіри - свіжовичавлений сік або водний відвар нетреби. Не можна не згадати про досить цікавому повідомленні, зробленому професором Н. І. Пироговим понад століття тому, про "чудовому дії свеженаскобленной моркви в ракових виразках".
В арсеналі протипухлинної фітотерапії видатного середньовічного лікаря Амирдовлата згадуються представники сімейства лілійних. Новітні дослідження показали, що їх висока лікарська активність обумовлена наявністю глікозидів, алкалоїдів, сапонінів і інших біологічно активних речовин.
Так, рід пізньоцвіт, або колхікум, з якого було виділено алкалоїд колхіцин, - одне з перших засобів рослинного походження, які застосовуються при лікуванні злоякісних новоутворень в сучасній онкології, використовувався в лікувальних цілях ще в середньовічній вірменської медицині. Амирдовлат високо оцінив лікарську цінність пізньоцвіту при поліпах і злоякісних виразках (із'язвіться раку), назвавши її "дивною". Він рекомендував препарати пізньоцвіту застосовувати як зовнішній засіб у вигляді мазі при пухлинах.
Східним протиракову засобів притаманні властивості, які відрізняють їх від всіх інших. По-перше, всі вони тільки природного походження. По-друге, використовуються не у вигляді певних, спеціально виділених з'єднань, а в природному стані або у вигляді водних витягів (відварів).
По-третє, рослини, як правило, малотоксичні і застосовуються в порівняно великих дозах. Наприклад, при лікуванні шийки матки одна хвора протягом 2 місяців прийняла близько 1 кг софори японської, а в одному з рецептів, призначених для лікування лімфогранулематозу, міститься до 11 г женьшеню.
Як і у всіх інших випадках, при лікуванні раку східна медицина використовує складні прописи, що складаються з 5, 10 і більше інгредієнтів рослинного і іншого походження. Так, за даними китайських вчених, хороший ефект при лікуванні раку шийки матки дає софора японська, яка є головним компонентом досить довгою прописи. Крім софори японської в якості допоміжних протиракових засобів в неї входять півонія, астрагал, солодка і ін. Залежно від супутніх раку ознак хвороби в рецепт входять також різні симптоматичні засоби, яких іноді налічується більше десятка.
На жаль, дуже важко скласти якесь уявлення про ефективність лікування раку засобами східної медицини. В літературі навіть останніх років можна знайти опис тільки окремих випадків лікування пухлин кісток, матки, хвороб крові. Більш точно можна судити лише про найбільш часто зустрічаються рослинах, які застосовуються для лікування раку. Це деякі види астрагалу, солодки, истода, евкомії, горця.
Примітно, що приблизно половина рослин східної медицини росте на території нашої країни. Тільки на Далекому Сході зростають приблизно 9 з них. Природно-кліматичні умови дають можливість для культивування цих рослин в Росії.
Розвиток пухлини настільки складно і багатогранно, що ліки, придатні для впливу на одне з ланок, можуть в той же час несприятливо впливати на інші відбуваються в організмі процеси. З цього приводу петербурзький учений Н. В. Лазарєв пише, що "з, здавалося б, майже безнадійного становища все ж є вихід. Він полягає в тому, щоб слідувати природі, щоб використовувати попередні в організмі комплексні захисні реакції і механізми".
Дослідженнями Н. В. Лазарєва та його школи відзначено, що поєднання хіміотерапевтичних специфічних речовин з так званими адаптогенами майже завжди дуже вигідно. Подальші дослідження дали підстави вважати, що, наприклад, елеутерокок є ефективним засобом на ранніх стадіях пухлинного процесу.
У всіх стародавніх травниках і лікарських порадниках від раку рекомендуються насамперед рослини, що містять фітонциди: хрін, редька, часник, шавлія, бедренец, чага, кропива, м'ята, полин. При ураженні порожнини рота і горла для полоскань призначалися м'ята і подорожник. При раку молочних залоз - примочки з відвару касатика (ірису). При внутрішніх ураженнях - відвар часнику в молоці або відвар кореня дягелю.
Елеутерокок не посилює лікувальної дії хіміотерапевтичних протипухлинних препаратів, але зате послаблює їх токсичну дію на організм. Він показаний раковим хворим як нешкідливе тонізуючий засіб, в якому вони, безумовно, потребують. Елеутерокок також допомагає менш болісно переносити курси лікування протираковими засобами.