Головними альтернативами традиційних джерел енергії сьогодні все ще залишаються вітер, сонце, вода і біопаливо. Однак останнім часом в області поновлюваних джерел енергії з'являється все більше нових розробок. Нещодавно ми розповідали про проект компанії Shell. В рамках нього було відкрито футбольному полі, яке накопичує механічну енергію гравців і використовує її для освітлення в нічний час. Тепер голландські вчені розглядають рослини як джерело енергії і працюють над новою технологією Plant-e. Новинка перетворює енергію росту рослин і бактерій в електрику, перетворюючи поля сільськогосподарських культур у джерела енергії.
Технологія накопичує енергію, яка утворюється в ході природного процесу росту рослин. У процесі фотосинтезу рослини споживають сонячну енергію, а побічні продукти цієї реакції потрапляють у вологий грунт. Там вони руйнуються мікроорганізмами. При цьому звільняються електрони і протони. У разі приєднання до анодам і катодам ці частинки могли б стати джерелом електричного заряду. За словами дослідників, дана технологія не матиме негативного впливу на самі рослини.
На сьогоднішній день технологія була випробувана тільки міському середовищі. Поки вона не дає великої кількості електроенергії на м2. Однак команда розробників планує створити величезні за площею рисові поля і заболочені угіддя на всіх континентах для забезпечення електрикою світової спільноти. Вчені також кажуть про можливість збільшити вихід енергії на м 2. Нехай сьогодні багатьом це здається нездійсненним, але чи можуть рослини стати основним джерелом енергії в майбутньому?