Рослини - це організми, здатні переробляти енергію сонячних променів в будівельний матеріал для своїх клітин. Цей складний процес називається фотосинтезом. Фотосинтез відбувається в особливих структурах рослинних клітин - в хлоропластах, в яких знаходиться зелений пігмент - хлорофіл, забарвлює листя і стебла рослин в зелений колір. В процесі фотосинтезу неорганічні речовини (вода і вуглекислий газ) перетворюються під дією сонячних променів в органічні речовини - цукор і крохмаль, - той самий будівельний матеріал рослинних клітин. При цьому рослини виділяють кисень, необхідний нам для дихання. Тому рослинний світ (флора) Землі - це «легкі» нашої планети.
Крихітні рослини, плаваючі в водах морів являють собою фітопланктон - суміш дрібних водоростей. Фітопланктоном харчуються крихітні найпростіші тварини складові зоопланктон.
нижчі рослини
Найпростіші нижчі рослини - це водорості. Майже всі вони живуть у воді, хоча кілька видів воліють сирі місця, наприклад водорість Pleuracoccus, росте у вигляді зеленого нальоту па затінених деревних гілках. Переважна більшість водоростей не мають ні коренів, ні стебел, ні листя, хоча їх тіла можуть володіти частинами, схожими на листя і стебла. Вони поглинають потрібні їм речовини і воду всією своєю поверхнею.
Мохи і печеночники відносяться до моховидна рослинам. У них є дрібні зелені листочки, але немає ні стебел, ні коренів. Воду і поживні речовини мохи та печеночники поглинають своїми листочками, тому вони лише у вологих місцях. У них низькі сплощені тіла, звані слоевище.
Папороті. або птерідофіти, також відносяться до нецветковим рослинам. У папороті є коріння, якими він поглинає воду і мінеральні речовини з грунту, і жорсткий стебло, на якому ростуть сільноветвістие розсічені листя. У його стеблі є капілярні судини (дуже тонкі трубочки), які переносять воду та інші необхідні речовини від коренів до листя. Нецветковие рослини розмножуються за допомогою крихітних, схожих на пил суперечка, з яких виростають нові рослини.
Хвойні рослини. які називають ще голосеменнимі, розмножуються насінням, які утворюються в твердих лускатих шишках. До хвойних рослин належать сосни, ялини, ялиці, модрини, секвої та кипариси.
Пальми ростуть в сухих і жарких тропіках. Фінікова пальма досягає у висоту 30 м. і може прожити понад 200 років.
Першими рослинами на Землі, що з'явилися в результаті еволюції, найімовірніше були водорості. На суші рослини з'явилися близько 400 млн. Років тому. Хвойні рослини панували на суші від 200 до 120 млн. Років тому. Потім з'явилися квіткові рослини, такі як магнолія. Незабаром вони поширилися по всій суші.
Життєві форми рослин
Говорячи про рослини, ми відзначаємо різницю в зовнішньому вигляді рослин, називаючи одні з них деревами, інші травами. Зовнішній вигляд називається життєвою формою рослини. Розглянемо ці форми.
Дерева - це рослини, для яких характерна наявність багаторічного здерев'янілих стовбура. Якщо подивитися на поперечний зріз стовбура, можна помітити, що в центрі знаходиться більш темний і сухий шар - це мертва ядерна деревина. Ближче до краю вона стає світліше і вологіше - це жива деревина заболонь, по якій транспортується вода і мінеральні речовини від коренів до гілок і листя. Ядерна деревина і заболонь складають ксилему - основу стовбура, оточену лубом - шаром, за яким поживні речовини (цукор і крохмаль) доставляються від листя до коренів та інших частин рослини і назад. Мертві клітини лубу утворюють кору - зовнішній захисний шар стовбура. Між лубом і ксилемою знаходиться тонкий шар клітин, які розподілом всередину утворюють деревину, а діленням назовні - луб. Цей шар називається камбієм.
Поперечний розріз стовбура дерева
1. Ядерна деревина
2. Заболонь
3. Луб
4. Кора
Середня висота дерев становить 20-30 м, але серед них зустрічаються гіганти до 100 м (евкаліпти) і навіть до 200 м (секвої) і карлики близько 50 см заввишки (карликова береза та вельвичия).
Чагарники - інша життєва форма рослин, - на відміну від дерев, мають кілька стовбурів: їх пагони розгалужуються біля самої поверхні землі, а головний стіл відсутній. До чагарників відносяться ліщина, бузок та інші рослини. Низькорослі рослини з здеревілими розгалуженим кореневищами, захованими під землею, називаються кустарничками. До чагарники відносяться чорниця, брусниця, верес.
Ліани - рослини, що володіють кучерявими або лазять пагонами, яким для зростання потрібна опора. До ліанах відносяться, наприклад, виноград і плющ.
Найбільше число видів представляють собою трав'янисті рослини або трави. Трави - це однорічні або багаторічні рослини з соковитими м'якими неодревесневшіе пагонами. З настанням несприятливого періоду навіть у багаторічних трав надземна частина відмирає, залишаючи під землею кореневища, бульби або цибулини з запасом поживних речовин. Вони забезпечать ріст пагонів у майбутньому сезоні. Трави зазвичай невисокі, але і серед них є велетні, які не поступаються в зростанні деревах, наприклад папірус (до 7 м) або банан (до 15 м).