У 1863 році п'ять жителів Женеви сформували Міжнародний комітет допомоги пораненим ( «Комітет п'яти»). До складу комітету увійшли: генерал Гійом Анрі Дюфура, який здобув перемогу над Зундербун-будинок, шанований у всій Європі стратег; Анрі Дюнан - наймолодший з присутніх; Гюстав Муанье, «професійний» філантроп, голова женевського Товариства заохочення суспільного блага і безлічі інших благодійних комітетів; лікар Луїс Аппіа, захоплений військової хірургією і лікар Теодор Монуар, чудовий хірург.
Червоний Хрест - гуманітарна організація, що здійснює свою діяльність у всьому світі, виходячи з принципу нейтральності та неупередженості. Вона надає захист і надає допомогу постраждалим в збройних конфліктах і внутрішніх безладах, є складовою частиною Міжнародного руху Червоного Хреста і Червоного Півмісяця.
3 травня (за старим стилем) 1867 Імператор Олександра II затвердив Статут Російського товариства піклування про поранених і хворих воїнів, а в 1879 році Товариство перейменовано в «Російське товариство Червоного Хреста», скорочено РОКК. Почесними членами Товариства стали Імператор, великі князі і княгині, високопоставлені світські особи і представники вищого духовенства. У тому ж 1867 році було створено Московське управління товариства.
Діяльність МКЧХ фінансується за рахунок добровільних внесків, що надходять від держав-учасників Женевських конвенцій (урядів), національних товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця, наднаціональних організацій (таких, як Європейська Комісія), а також від громадських і приватних організацій і осіб. Щорічно МКЧХ випускає звернення про збір коштів для покриття запланованих витрат із забезпечення його діяльності на місцях і в штаб-квартирі.
Міжнародний Комітет Червоного Хреста - незалежна організація, завдання якої надавати захист і допомагати постраждалим в збройних конфліктах і зіткненнях. Серед інших функцій - догляд за пораненими, відвідування військовополонених і засуджених, відновлення зв'язків у розлучених сім'ях, забезпечення захисту цивільного населення, надання допомоги жертвам конфліктів і координація зусиль служб розшуку. Міжнародний Комітет Червоного Хреста також надає медичну допомогу в «гарячих точках» планети, займається доставкою і розподілом гуманітарної допомоги та забезпеченням таборів біженців в зонах збройних конфліктів і стихійних лих.
Червоний Хрест - це організація, що займається благодійністю, гуманітарною діяльністю, наданням допомоги нужденним людям. Російський Червоний Хрест є учасником міжнародного руху Червоного Хреста і Червоного Півмісяця, і його двері відкриті для всіх небайдужих до чужого горя.
Незважаючи на те що вік червоного хреста як медичного знака - близько 150 років, цей символ має більш давню історію. У XII-XIV століттях в Європі були засновані лицарські ордена тамплієрів і госпітальєрів. Їх метою було звільнення священного міста Єрусалиму з-під влади євреїв і мусульман. Після того як місто було завойоване, багато європейців захотіли своїми очима побачити місцевість, де жив, помер і воскрес їх Господь. Однак подорож в Єрусалим було небезпечним, так як на дорогах було багато розбійників. Крім того, незвичні до палестинського клімату європейці захворювали місцевими хворобами.
Щоб вирішити ці проблеми, лицарі-тамплієри, що підкорили Єрусалим, взяли на себе піклування про потреби паломників. Ордена тамплієрів і госпітальєрів забезпечували захист мандрівників з Європи під час паломництва, а також організовували госпіталі для допомоги пораненим і хворим. Тамплієри і госпітальєри, щоб впізнали, прикрашали верхній одяг і щити знаками ордена. Госпітальєри - білим хрестом на чорному або червоному фонах, а тамплієри - червоним хрестом на білому тлі. Не всі дії цих лицарів були гідними, однак для більшості паломників вони стали символом безкорисливої турботи і захисту.