Намагаючись осмислити неозоре різноманіття світу, людина постає перед проблемою: чи можна стверджувати, що, незважаючи на це різноманіття, існує якесь єдність, якась осно-ва, яка об'єднує всі види буття, і якщо існує, то, що вона з себе представляє.
Плюралізм (лат. - множинний) заперечує єдність, визнає існування декількох або безлічі незави-сімих і несвідомих один до одного видів буття. Плюралістичні деякі філософські вчення Стародавнього світу і античності. Наприклад, Емпедокл зводив все різноманіття речей до чотирьох «коріння»: землі, води, повітря і вогню. У Новий час плюралістичну систему створив Лейбніц, со-гласно якому все складається з незліченної безлічі читається ну ніяк простих неподільних духовних субстанцій - монад, що утворюють розумом світ; похідним від цього світу є-ється «фізичний космос». Плюралізм - характерна риса багатьох течій сучасної західної філософії.
Дуалізм (лат двоїстий) виходить з визнання двох рівноправних і не зводяться один до одного почав: духовного і матеріального. Найбільшим представником цієї концепції є Р. Декарт, який висунув ідею про двох рівноправних і незалежних один від одного субстанціях: мислячого, але непротяжних духу, і протяжної, але немислящей матерії. Вважаючи обидві субстанції кінцевими, Декарт об'єднує їх за допомогою абсолютної нескінченної субстанції - Бога. Зв'язок душевного стану і фізіологічних процесів в організмі людини Де-карт намагався пояснити за допомогою гіпотези про існування особливого органу - шишкоподібної залози мозку. Дуалізм лежить в основі психофізичного паралелізму - вчення, згідно з яким психічні і фізіологічні про- процеси незалежні і несвідомих один до одного.
Монізм (грец. «Монос» - один, єдиний) концепція, що визнає основою світу одну субстанцію. На відміну від дуа-лізм, яка здатна пояснити взаємозв'язок матеріального і ду-ховного, монізм виходить з єдиного початку. Вирішуючи цю проблему, він стверджує єдність світу, єдину основу буття. У зависи-мости від того, що визнається такою основою - духовна або ма-матеріальних субстанція, - розрізняють ідеалістичний і матері-алістіческій монізм.
Ідеалістичний монізм єдиної субстанцією, основою буття вважає ідеальне: матерія не здатна до активності і потребує творчої активності духу. Світ єдиний, так як є ре-зультатом цієї активності. Ідеалістичний монізм в його раз-особистих формах характерний для філософії Сократа і Платона, які вважали основою буття особливий світ ідей і морально-Есте-тичних понять; Шеллінга і Гегеля, які вважали єдиної осно-виття буття абсолютну ідею, результатом розвитку якої, її «інобуття», є весь матеріальний і духовний світ.
Матеріалістичний монізм грунтується на визнанні ма-матеріальних єдності світу, вважає матерію основою всього суще-ного. Ця позиція характерна для матеріалістичних вчених-ний античності: філософів мілетської школи, Геракліта. В епоху Відродження він затверджується в філософських системах Н. Кузанського і Дж. Бруно. У Новий час Спіноза, отождест-вів природу з Богом, розглядав її як вічну і нескінченну субстанцію, яка є причиною самої себе і не нужда-ється ні в якому іншому початку. Невід'ємними властивостями цієї субстанції (її атрибутами) є протяжність і Перемишль-ня. Визнавши єдину субстанцію, Спинозу разом з тим визнає її прояви в нескінченній множині окремих речей (моду-сов). Матерію як єдину субстанцію визнавали Гоббс, фран-цузским матеріалісти, Л. Фейєрбах, в російській філософії - Герцен, Чернишевський та інші мислителі.
На позиціях матеріалістичного монізму варто марксист-ська філософія, дополнившая визнання матеріального единст-ва світу діалектичної концепцією розвитку. Єдність світу полягає в його матеріальності.