Загальнолюдські цінності - це фундаментальні, загальнолюдські орієнтири і норми, моральні цінності, які є абсолютним стандартом для людей всіх культур і епох.
У безпосередньому зв'язку з розумінням ОЦ знаходиться подання про два варіанти суспільних відносин: «Є два розуміння суспільства: або суспільство розуміється як природа, або суспільство розуміється як дух. Якщо суспільство є природа, то виправдовується насильство сильного над слабким, підбір сильних і пристосованих, воля до могутності, панування людини над людиною, рабство і нерівність, людина людині вовк. Якщо суспільство є дух, то стверджується самоцінність людини, права людини, свобода, рівність і братерство. Це є відмінність між російською і німецькою ідеєю, між Достоєвським і Гегелем, між Л. Толстим і Ніцше »(Н. Бердяєв).
До однієї з центральних і найважливіших ОЦ можна віднести життя окремої людини, яка виступає в якості онтологічної (буттєвої) основи всіх інших цінностей.
Іншою найважливішою загальнолюдською цінністю є творчість. Саме творчість дозволяє людині відчувати, усвідомити себе творцем, творцем небувалого, досі не існувало. Воно підносить людину, робить його «я» не тільки особливо значущим, але і унікальним. Це діяльна цінність. У результатах творчості відбито єдність зовнішнього і внутрішнього світу людини. І первісна людина, і дитина, і сучасний дорослий відчувають особливі, радісні емоції, коли вдається відкрити, придумати, винайти, сконструювати, створити щось нове, що не існує в природі, або вдосконалити вже створене раніше.
Творчість - проявляється не тільки в утилітарною, пізнавальної, дослідницької діяльності, а й у моральній і особливо яскраво - в художньо-естетичної сфері. Уже в первісному суспільстві люди малювали, ліпили, ліпили, вирізали, прикрашали житло, предмети побуту, одяг, зброя, знаряддя праці, предмети культу, самих себе; вони співали, музицировали, танцювали, зображували сценки різного характеру. Це говорить про те, що, прекрасне (краса) - може розглядатися, як вища естетична цінність.
Люди завжди відчували потребу в пошуках істини. У донаучной епоху розуміння людьми істини було досить багатозначним: до неї відносили знання досвідчені і сакральні, перекази, переконання, прикмети, надії, вірування і т. Д. Особливою повагою користувалися її носії: люди похилого віку, волхви, відуни, віщуни, жерці, філософи, вчені. Далекоглядні правителі піклувалися про розвиток науки і освіти ... Саме тому істину можна поставити в один ряд з іншими вихідними цінностями. Це - найвища інтелектуальна цінність, цінність людини як Homo sapiens.
В єдності з розглянутими цінностями формується і діє почуття справедливості. Справедливість - це забезпечення інтересів людей, повага їх гідності. Затвердження справедливості, породжує в людей задоволення. У той час, як несправедливість викликає образу, обурення, злість, ненависть, заздрість, мстивість і т. Д. Штовхає на боротьбу за відновлення справедливості. Це говорить про те, що справедливість є найважливішою морально-правовою цінністю.
Шикуються дві «шеренги» протилежностей: «життя - благо (добро) - творчість - істина - прекрасне - справедливість» і «смерть - неробство - зло - брехня - потворне - несправедливість». У першій ланцюжку понять цінності пов'язані між собою якимось своїм відповідністю, спорідненістю, знаходяться в єдності один з одним, і в другій все анти цінності знаходяться в своєму єдності, відповідно, спорідненість.
У сучасну епоху глобальних змін особливого значення набувають абсолютні цінності добра, краси, істини і віри як фундаментальні підстави відповідних форм духовної культури, які передбачають гармонію, міру, рівновагу цілісного світу людини і його конструктивного життєствердження в культурі. Добро, краса, істина і віра означають прихильність абсолютним цінностям, їх пошук і набуття.
Неминуще значення мають Біблійні моральні заповіді: старозавітні десять заповідей Мойсея і новозавітна Нагірна проповідь Ісуса Христа.
В історії кожного народу, кожної культури існує мінливе і постійне, тимчасове і позачасове. Одне росте, досягає розквіту, старіє і вмирає, а інше в тій чи іншій перетвореної формі переходить з однієї форми в іншу, внутрішньо не змінюючись, а перетворюючись лише зовні. ОЦ - це те, що залишається вічним і незмінним протягом історії, перебуваючи в глибинах загальнолюдської культури. Це моральна аксіоматика, то незаперечне і універсальне, ті духовні опори, які «тримають» світ, подібно фізичним константам, на яких покоїться все наукове знання.
Сама фраза «загальнолюдські цінності» була введена в обіг М. С. Горбачовим під час перебудови в противагу панувала до цього в СРСР «класової моралі».
Існує думка, що проходження загальнолюдських цінностей сприяє збереженню людського виду. У той же час ряд загальнолюдських цінностей можуть існувати, як архетипи.
Багато основні закони, які існують майже в усіх країнах, відносяться до загальнолюдських цінностей (наприклад, заборона вбивства, крадіжки і т. П.).
Багато ліберальні принципи, такі як свобода слова, права людини є загальнолюдськими цінностями.
Деякі релігії вважають свої закони загальнолюдськими цінностями. Наприклад, християни відносять до таких десять заповідей.
Часто стверджують, що так зване «золоте правило моралі» - «Не роби іншим того, чого не хочеш, щоб зробили тобі» - може бути прикладом загальнолюдської цінності.