1. Золото як ліквідний засіб. Золотий стандарт
Золото відомо людству давно, але в якості грошей поряд з іншими благородними металами воно стало використовуватися за 1500 років до н. е. в Месопотамії та Китаї, а в VII ст. до н.е. в грецьких колоніях в Малій Азії з'явилися перші прабатьки золотих монет, які отримали поширення набагато пізніше. Довгий час основним постачальником золота в інші країни був Єгипет, проте у міру того як розроблялися родовища в Африці, Америці, Росії, поступово отримувало розвиток золоте монетну звернення.
Довгий час вважалося, що тільки золотий стандарт забезпечує стабільність грошового обігу країни. Прихильники металлистической теорії вважали, що при розміні банкнот на золото інфляція неможлива завдяки його високій внутрішньої вартості і неможливості переповнення каналів грошового обігу золотими грошима.
Адепти золотого стандарту вважали, що золотий обіг автоматично забезпечує активний торговельний баланс і підтримує товарно-грошова рівновага. В умовах погіршення економічної ситуації і зростання цін збільшується пропозиція золота на ринку, але воно починає йти в приватні резерви, а в умовах сприятливої ринкової ситуації, коли виникає потреба в оборотних коштах, золоті монети повертаються в сферу обігу. Передбачалося, що золото може бути використано центральним банком як засіб оздоровлення грошового обороту, а не тільки для здійснення міжнародних розрахунків.
Ще раз роль золота як загального платіжного засобу була підтверджена на Міжнародній Бреттон-Вудської конференції, що відбулася в 1944 р в США, на якій були закріплені нові принципи міжнародного валютно-фінансового механізму.
Відповідно до Бреттон-Вудським угодою були збережені золоті паритети валют, безпосередньо або через долар, вартість якого фіксована в золоті - 35 дол. За тройську унцію (31,1035 г).
Кожна країна мала можливість зберігати золото в своїх резервах II використовувати його як міжнародний платіжний засіб.
Бреттон-Вудська конференція, враховуючи значно зрослий золотий запас (що становив в 1949 р 75% золотих резервів розвинених країн) і валютно-економічний потенціал США, практично прирівняла золото до долара, надавши останньому статус резервного кошти. Інші валюти також могли бути використані як резервні кошти, але для обмежених груп країн: фунт стерлінгів - для країн Британської Співдружності, франк - для держав зони франка.