Більшість знарядь і способів лову риби, про які піде мова в цій статті, сьогодні заборонені, тобто, по суті, майже всі вони нині є снастями браконьєрськими. Проте я вважаю, що сучасні рибалки повинні знати, чим і як ловили рибу наші предки.
На рубежі XIX-XX століття ловля риби на Ніжегородчіне відбувалася досить різноманітними способами і снастями, хоча вже тоді існували певні правила рибальського промислу, порушення яких суворо каралися. Знаряддя і способи лову риби в той час вважалися промисловими і аматорськими, і розділяли їх на чотири групи.
До 1 - ої групи належали неводи, Ванди, вентери, морди, приволік, Стулік, остроги, ставні сітки, заколи, язи, загати. До 2-ї групи належали знаряддя лову виключно річкові - Шашкова і глистяні снасті (перемети), подпуска, плавні мережі, ахани, Ярига, мережки, жерлиці. До 3-й групі ставилися гармати і способи лову тільки озерні - Котц, паркани, ботальние мережі, Неред. Але тоді ж існувала і 4-я, особлива, група рибного лову - аматорська. Під час аматорської риболовлі ще на самому початку XX століття було дозволено використовувати такі снасті, як ручні вудки, подпуска, блешні, намети, кригі, брудні, саки. Улов же рибалок - любителів в той час були воістину приголомшливими. Тоді одні тільки рибалки язя виловлювали в Волзі до 60-70 пудів цієї риби за одне літо.
Добре відомо, що грунту в нашому краї, а тим більше в Поветлужье, не відрізняються своєю родючістю, тому навіть в самий добрий, урожайний, рік селяни Нижегородської губернії були не в змозі прогодувати свою сім'ю вирощеним ними хлібом. Саме тому ще з епохи Середньовіччя більшість жителів нашого краю, крім сільського господарства, опановували і іншими, додатковими, промислами. Найважливішим із способів видобутку їжі по праву вважався промисел рибальський.
Нижній Новгород і його околиці здавна славилися як один з найбільших центрів не тільки рибного експорту, а й рибальського промислу. Делікатесних риб - осетрів і білуг - в волзьких і окських водах в межах нашого регіону в старовину було значно менше, ніж в Північному Каспії, а ось стерляді і іншої риби було більш ніж достатньо. Відомі, однак, факти та упіймань великих осетрів і білуг. Так, в 1890 році в річці Ветлуга недалеко від її впадіння в Волгу марійці плавними мережами виловили білугу вагою 28 пудів.
Ванди, вони ж дурки, вони ж морди
Ну, а раз стерлядь в нашому регіоні була найчисленнішим видом з сімейства осетрових, отже, вона і представляла найважливішу і цінну з промислових риб. Одними з найбільших нерестовищ стерляді в кінці XIX - початку XX століття були волзькі води прямо біля Васільсурска. Саме там, на кам'янистому ґрунті, навесні метала стерлядь ікру. З весни і до самої осені рибалки виловлювали стерлядь "вандами" (прутяним самоловом, в основу якого були вставлені два конуса - великий і малий). До вербовим прутів ванд ставали у своїй величі велику кількість різноманітних черв'ячків і личинок двокрилих, якими харчується стерлядь. Ну, а "вандами", або як їх ще називали "мордами", а так само "дурку", (Рис. 1) ловили практично на всій Середній Волзі. Попадалася в ванди в той час зазвичай стерлядь, іноді судак, підуст, сомята. Кажуть, що хороший улов у рибалок - вандовщіков був тоді, коли в кожну ванду набивалися по 50-60 стерлядей. Але більшу частину улову становила дрібна стерлядь.
Шашкова снасть
У скоре після спаду весняної води стерлядь починали ловити "Шашковій снастю", яка в той час вважалася більш гуманної, ніж ванди і морди (Рис. 2) Принцип лову риби на це знаряддя лову був простий.
Вище Нижнього Новгорода Шашковій снастю ловили промисловики на Оці і на Волзі біля Городця. Лов риби цією снастю користувався великою популярністю також в Юр'ївському і Кінешемська повітах Подільської губернії. У самого ж Нижнього Новгорода Шашкова снасть рибалки іменували "самоловкой". У нашому краї цю снасть виготовляли в селі Безводному (нині Кстовского району) та прилеглих до нього селах.
Шашковій снастю або, як її ще називали на Ветлузі, - "чорної снастю", "черноснасткой", "кінцями" - ловили стерлядь до самої осені, коли риба залягала в ями. Ще в середині XIX століття таких чечужна ям було багато, але вже на самому початку XX століття ями ці залишилися лише під Чебоксарами у Іллінки, та у Кріуша. На Ветлузі ж такі чечужна вири ще не перевелася. Саме тому рибалки-ветлугаі не ставили снасті все літо, а, як вони самі про себе говорили, "збирали" рибу, тобто вичікували, коли стерлядь розплодиться у великій кількості, тим самим давши підрости молодняку. І лише коли наступала осінь, вони ставили в ці ями Шашкова снасть або мережі. На Ветлузі в той час стерляді було багато, і піднімалася вона вище міста Ветлуги, заходячи в усі притоки.
Однак незабаром влада зрозуміла масштаб шкоди від цієї снасті і в окремих повітах стали забороняти.
У 1900 році в гирлі Ветлуги рибалки виловили 17-вершкової стерлядь вагою в 23 фунта (майже десять кілограмів). Зазвичай же на цій річці промисловики ловили велику і мірну стерлядь від 6 вершків і більш. Ветлужских стерлядь вважалася смачніше волзької.
Ветлугаі
Досить значуща поширення рибного промислу спостерігалося і в селі Вознесенському, що в 15 верстах нижче повітового міста Ветлуги. Там рибалки ловили тристінну плавними мережами, переметами, мережками, а в озерах поруч з селом працювала рибальське артіль неводщіков. Інші "рибні місця" були у села Лапшангі, що в 7 верстах на північ від Варнавін. У цьому селі буквально у кожного селянина були ставні сітки, але, як правило, лапшангци ловили рибу не на продаж, а лише для власного столу. Набагато краще було розвинено рибальський промисел в 5 верстах вище Варнавін в селі Ковпакове: в цьому селі одних тільки рибальських дворів було 25, і всі їхні господарі збували свій улов в Варнавіно. Ловили ж колпаковци рибку неводами, мережками, вентерями, ботальнимі мережами, плавними тристінну мережами і Ахан (Рис.3). Відомо, що один аханщік з цього села своїм Ахан зловив досить велику 13-вершкової стерлядь, яка потім була продана в Варнавіно за
3 рубля.
Майже кожен з Ветлужских рибалок на Мережко і мережевих поплавцях, а іноді і на грузилом ставив (процарапивают або вирізав) своє "прапор-тамгу", тобто свого роду владельческую печатку, що свідчить про те, що дана мережа саме його. Існував і такий негласний закон, що вийняти кілька лящів або інших рибин собі на їжу з чужих мережок або мереж на Ветлузі не заборонялося, але брати рибу на продаж з чужих мереж було не можна.
неводи
Гарні улови були і в Баках. Тодішні спостерігачі зареєстрували на Ветлузі поблизу цього села 12 човнів, господарі яких ловили рибу Шашковій снастю, 4 човни ловців Ахан, 3 човни ловців жакамі (вентерщіков), 3 човни ловців підпускаючи і рибальські ватаги з трьома неводами. Зазвичай на Ветлузі кожен рибалка рибалив сам на себе, але саме в Баках жив орендар, здавали рибалкам-ветлугаям води для лову в них Шашковій (чорної) снастю і вентерями. Він же брав у них і спійману ними рибу: стерлядь менше 5 вершків по 4-5 рублів за сотню, а стерлядь понад 5 і до 11 вершків по 30-35 рублів за сотню. Так що мірна риба цінувалася на порядок дорожче. Нижче Баків рибалки ловили біля Афанасіхі - жакамі, біля Іллінського - Ахан, біля Богородского - Шашковій снастю, біля села Пісочній - Шашковій снастю і Ахан, у Прудовкі - плавними мережами і Ахан, а в медведихе - 12 осіб рибалок - Неводчиков вели промисел неводом і ставили на тамтешніх озерах так звані "запори".
маячня
Маячнею ловили переважно в притоках Ветлуги, Волги і в озерах. Особливий вид бредні називався "недотка". Це була довга, близько 3 сажнів, зроблена з рідкої тканини або в'язаній матерії (тканца) мережу, через яку не міг прослизнути навіть тільки що вилупилося мальок. Саме тому вже в той далекий час снасть ця вважалася однією з найбільш "шкідливих". У Ветлужских краях "недоткой" ловили рибу, заходячи в річку по пояс, і баби, і дівки, і навіть діти. Ловля цієї снастю була ні в якому разі не промисловий, а відбувалася лише для "домашньої потреби", тобто для власного столу.
На рубежі XIX-XX століть рибу ловили і зовсім вже незвичними снастями, до яких можна віднести "стоси". Ловили стосами рибу переважно на озерах і знаходяться біля них річках. Стоси виготовляли з великих (довжиною в 1 сажень) пучків ялинника, хмизу молодого березняка або ялівцю. Пов'язані разом "стоси" мали форму товстих мітел (Рис. 4). Для лову 4-6 кип укладали на дно водойми у вигляді кола вершинами до центру поблизу заростей очерету. Стоси час від часу піднімали на поверхню двома баграми, підставляли під них великий сак і витрушували в нього заплуталися між гілками хмизу невеликих окунішек, сорожек і йоржів.
Використані малюнки зі збірки "Матеріали до пізнання російського рибальства" т. 8 вип. 2 Петроград 1916