''Ресурси живих істот - це переважно речовини, з яких складаються їхні тіла, енергія, залучаються до процесу їх життєдіяльності, а також місця, де протікають ті чи інші фази їх життєвих ціклов'' (Бігон і ін. 1989).
Зелене рослина створюється з неорганічних молекул і іонів - вода, вуглекислий газ, кисень, біогенні речовини - і сонячної радіації в результаті фотосинтезу. Неорганічні компоненти тут можна розглядати як харчовий ресурс, а світло як ресурс енергетичний. Самі рослини є харчовим ресурсом травоїдних тварин, травоїдні - ресурс для хижаків, ті і інші - харчовий ресурс для паразитів, а після загибелі - для деструктуров. Конкурентна боротьба за харчові ресурси змушує тварин охороняти свої місця полювання. Такі місця і території, де організми розмножуються, проходять стадії розвитку за типом метаморфоза і т.п. відносять до ресурсів середовища для певного виду організмів, популяцій і біоценозів.
Ресурси живих істот поділяють на незамінні і взаємозамінні. Незамінні ресурси - це коли один з них не в змозі замінити інший, який, в свою чергу, стає жорстким лімітуючим фактором в мінімумі. При високій ресурсної забезпеченості незамінні ресурси викликають явище інгібування - вони стають токсичними, перетворюючись в лімітуючі фактори, що виходять за верхню межу толерантності до них організмів. Взаємозамінні ресурси- це такі ресурси, коли будь-який з двох ресурсів можна замінити іншим, при цьому вони можуть бути і різної якості.
Організм не зможе вижити, в разі якщо не витримає конкурентної боротьби. Перше випробування - це конкуренція на внутривидовом рівні за ресурси енергії, мінеральні та харчові ресурси.
Незамінним ресурсом енергії для зелених рослин є світло. Кількість сонячної енергії, що використовується на фотосинтез, пропорційно освітленій площі листя залежить від форми і розташування листя, висоти сонця над горизонтом і інтенсивності випромінювання. Мінеральні ресурси - це видобувні рослиною з грунту біогенні мікро- і макроелементи. Їх доступність пов'язана з доступністю води, а склад залежить від тримання в грунті. Харчові ресурси - це самі організми. Автотрофні організми стають ресурсами для гетеротрофних, беручи участь в харчовому ланцюгу, де кожен попередній споживач перетворюється в харчовий ресурс для наступного споживача.