Східно-Європейська піднесена рівнина складається з височин з висотами 200-300 м над рівнем моря і низовин, по яких течуть великі річки. Середня висота рівнини - 170 м, а найбільша - 479 м - на Бугульминско-Белебеевской височини в приуральской частини. Максимальна відмітка Тиманского кряжа дещо менше (471 м).
За особливостями орографического малюнка в межах Східно-Європейської рівнини чітко виділяється три смуги: центральна, північна і південна. Через центральну частину рівнини проходить смуга чергуються великих височин і низовин: Среднерусская, Приволжская, Бугульминско-белебєєвськая височини і Загальний Сирт розділені Оксько-Донський низовиною і Низьким Заволжя, за якими протікають річки Дон і Волга, що несуть свої води на південь.
Мал. 5. Геологічні профілі через Руську рівнину
На північ від цієї смуги переважають низькі рівнини, на поверхні яких тут і там гірляндами і поодинці розкидані більш дрібні височини. Із заходу на схід-північно-схід тут простягаються, змінюючи один одного, Смоленско-Московська, Валдайская височини і північні ували. За ним в основному проходять вододіли між Північним Льодовитим, Атлантичним і внутрішнім (безстічним Арало-Каспійським) басейнами. Від Північних Увалів територія знижується до Білого і Баренцеву морях. Цю частину Руської рівнини А.А. Борзов називав північній покато-
стю. По ній течуть великі річки - Онега, Північна Двіна, Печора з численними багатоводні притоками.
Південну частину Східно-Європейської рівнини займають низовини, з яких на території Росії знаходиться лише Прикаспійська.
Східно-Європейська рівнина має типово платформний рельєф, який зумовлений тектонічними особливостями платформи: неоднорідністю її структури (наявністю глибинних розломів, кільцевих структур, авлакогенов, антекліз, синеклиз і інших більш дрібних структур) з неоднаковим проявом новітніх тектонічних рухів.
Майже всі великі височини і низовини рівнини тектонічного походження, при цьому значна частина успадкована від структури кристалічного фундаменту. У процесі тривалого і складного шляху розвитку вони сформувалися як єдині в морфоструктурному, орографическом і генетичному відношенні території.
У підставі Східно-Європейської рівнини залягають Російська плита з докембрийским кристалічним фундаментом і на півдні північно-східний край Скіфської плити з палеозойським складчастим фундаментом. Кордон між плитами в рельєфі не виражена. На нерівній поверхні докембрійського фундаменту Руської плити лежать товщі докембрійських (венда, місцями рифея) і фанерозойских осадових порід зі слабо порушених заляганням. Потужність їх неоднакова і обумовлена нерівностями рельєфу фундаменту (рис. 25), який і визначає основні геоструктури плити. До них відносять синеклизи - області глибокого залягання фундаменту (Московська, Печорська, Прикаспійська, Глазовская), антеклізи - області неглибокого залягання фундаменту (Воронезька, Волго-Уральська), авлакогени - глибокі тектонічні рови, на місці яких згодом виникли синеклизи (Крестцовскій, Солігалічского, Московський і ін.), виступи байкальської фундаменту - Тіман.
Московська синеклиза - це одна з найдавніших і складних внутрішніх структур Російської плити з глибоким заляганням кристалічного фундаменту. В її основі залягають Среднерусский і Московський авлакогени, заповнені потужними товщами рифея, вище яких залягає осадовий чохол венда і фанерозою (від кембрію до крейди). У неоген-четвертинний час вона зазнала нерівномірні підняття і в рельєфі виражена досить великими підвищеннями - Валдайській, Смоленско-Московської та низменностями - Верхневолжской, Північно-Двинской.
Печорська синеклиза розташована клинообразно на північному сході Російської плити, між Тіманський кряж і Уралом. Нерівний блоковий її фундамент опущений на різну глибину - до 5000-6000 м на сході. Заповнена синеклиза потужною товщею палеозойських порід, перекритою мезокайнозойськимі відкладеннями. У північно-східній її частині знаходиться Усинський (Большеземельської) звід.
У центрі Російської плити розташовані дві великі антеклізи - Воронезька і Волго-Уральська, розділені Пачелмський авлакогеном. Воронежская антеклиза полого опускається на північ до Московської синеклизу. Поверхня її фундаменту покрита малопотужними відкладеннями ордовика, девону і карбону. На південному крутому схилі залягають породи карбону, крейди і палеогену. Волго-Уральська антеклиза складається з великих підняттів (склепінь) і западин (авлакогенов), на схилах яких розташовані флексури. Потужність осадового чохла тут не менше 800 м в межах найвищих склепінь (Токмовскій).
Прикаспійська крайова синеклиза являє собою велику область глибокого (до 18-20 км) занурення кристалічного фундаменту і відноситься до структур древнього заставляння, майже з усіх боків синеклиза обмежена флексурами і розломами і має незграбні обриси. Із заходу
її обрамляють Ергенінская і Волгоградська флексури, з півночі - флексури Загальних Сирт. Місцями вони ускладнені молодими розломами. У неоген-четвертинний час відбувалося подальше занурення (до 500 м) і накопичення потужної товщі морських і континентальних відкладень. Ці процеси поєднуються з коливаннями рівня Каспію.
Південна частина Східно-Європейської рівнини розташована на Скіфській епігерцинськой плиті, що залягає між південним краєм Російської плити і альпійськими складчастими структурами Кавказу.
Тектонічні руху Уралу і Кавказу призвели до деякого порушення залягання осадових відкладень плит. Це виражено в формі куполовидних підняттів, значних по протягу валів (Оксько-Цнікскій, Жигулівський, Вятський і ін.), Окремих флексурних вигинів шарів, соляних куполів, які чітко простежуються в сучасному рельєфі. Стародавні і молоді глибинні розломи, а також кільцеві структури визначили блокове будова плит, напрямок річкових долин і активність неотектонічних рухів. Переважний напрямок розломів - північно-західне.
Короткий опис тектоніки Східно-Європейської рівнини і зіставлення тектонічної карти з гіпсометричне і неотектонічної дозволяє зробити висновок, що сучасний рельєф, котрий зазнав тривалу і складну історію, виявляється в більшості випадків успадкованим і залежним від характеру давньої структури і проявів неотектонічних рухів.
Неотектонические руху на Східно-Європейській рівнині проявилися з різною інтенсивністю і спрямованістю: на більшій частині території вони виражені слабкими і помірними поднятиями, слабкою рухливістю
ністю, а Прикаспійська і Печорська низовини відчувають слабкі опускання.
Розвиток морфоструктури північного заходу рівнини пов'язано з рухами крайової частини Балтійського щита і Московської синеклізи, тому тут розвинені моноклінальние (похилі) пластові рівнини, виражені в орографії у вигляді височин (Валдайская, Смоленско-Московська, Білоруська, північні ували і ін.), І пластові рівнини, що займають більш низьке положення (Верхневолжская, Мещерская). На центральну частину Руської рівнини вплинули інтенсивні підняття Воронезької і Волго-Уральської антекліз, а також опускання сусідніх авлакогенов і прогинів. Ці процеси сприяли формуванню пластово-ярусних, східчастих височин (Среднерусская і Приволжская) і пластової Оксько-Донський рівнини. Східна частина розвивалася в зв'язку з рухами Уралу і краю Російської плити, тому тут спостерігається мозаїчність морфоструктур. На півночі і півдні розвинені акумулятивні низовини крайових синеклиз плити (Печорська і Прикаспійська). Між ними чергуються пластово-ярусні височини (Бугульминско-белебєєвськая, Загальний Сирт), моноклинально-пластові височини (Верхнекамськая) і внутрішньоплатформена складчастий Тіманський кряж.
У четвертинний час похолодання клімату в північній півкулі сприяло поширенню покривного заледеніння. Льодовики мали істотний вплив на формування рельєфу, четвертинних відкладень, багаторічної мерзлоти, а також на зміну природних зон - їх положення, флористичного складу, тваринного світу та міграцію рослин і тварин в межах Східно-Європейської рівнини.
На Східно-Європейській рівнині виділяють три заледеніння: Оксько, Дніпровське з Московської стадією і Валдайське. Льодовики і флювіогляціальние води створили два типи рівнин - моренні і зандрові. У широкій
перигляциальной (передльодовиковій) смузі протягом тривалого часу панували мерзлотние процеси. Особливо інтенсивно впливали на рельєф снежники в період скорочення зледеніння.
Морена самого стародавнього заледеніння - Окського - була вивчена на Оці в 80 км на південь від Калуги. Нижня, сильно перемитого Окская морена з карельськими кристалічними валунами відокремлена від вищерозміщеної дніпровської морени типовими межледниковья відкладеннями. У ряді інших розрізів на північ від цього розрізу, під дніпровської мореною, також виявлена Окская морена.
Очевидно, морений рельєф, який виник в Окського льодовикову епоху, до нашого часу не зберігся, так як його спочатку розмили води дніпровського (середньоплейстоценових) льодовика, а потім він був перекритий його донної мореною.
Південна межа максимального поширення Дніпровського покривного заледеніння перетинала середньо височини в районі Тули, далі спускалася мовою по долині Дону - до гирла Хопра і Ведмедиці, перетинала Приволзької височина, потім Волгу в районі гирла річки Сури, далі йшла в верхів'я Вятки і Ками і перетинала Урал в районі 60 ° с У басейні Верхньої Волги (в Чухломе і Галичі), а також в басейні Верхнього Дніпра вище дніпровської морени залягає верхня морена, яку відносять до Московської стадії Дніпровського зледеніння *.
Перед останнім Валдайського заледенінням в межледниковья епоху рослинність середньої смуги Східно-Європейської рівнини мала більш теплолюбний склад, ніж сучасна. Це свідчить про повне зникнення на півночі її льодовиків. У межледниковья епоху в озерних котло
винах, що виникли в зниженнях моренного рельєфу, відкладалися торфовища з бразеніевой флорою.
На півночі Східно-Європейської рівнини в цю епоху виникла бореальна інгрес, рівень якої був на 70-80 м вище сучасного рівня моря. Море проникло по долинах річок Північної Двіни, Мезені, Печори, створивши широкі розгалужені затоки. Потім настало Валдайське заледеніння. Край валдайського льодовикового покриву знаходився в 60 км на північ від Мінська і йшов на північний схід, досягаючи Няндомі.
У кліматі більш південних районів у зв'язку з заледенінням відбулися зміни. В цей час в більш південних районах Східно-Європейської рівнини залишки сезонного снігового покриву і снежники пожвавили розвиток ніваціі, солифлюкции, формуванню асиметричних схилів у ерозійних форм рельєфу (ярів, балок і т.д.).
Таким чином, якщо в межах поширення валдайського заледеніння існували льоди, то в перигляциальной зоні формувалися нівальний рельєф і відкладення (безвалунние суглинки). Внеледникових, південні частини рівнини перекриті потужними товщами лессов і лесовидних суглинків, синхронних льодовиковим періодам. У цей час у зв'язку з зволоженням клімату, яке викликало обледеніння, а також, можливо, з неотектонічними рухами в улоговині Каспійського моря відбувалися морські трансгресії.
Природні процеси неоген-четвертинного часу і сучасні кліматичні умови на території Східно-Європейської рівнини зумовили різні типи морфоскульптур, які в своєму поширенні зональні: на узбережжі морів Північного Льодовитого океану поширені морські і моренні рівнини з кріогенними формами рельєфу. південніше
лежать моренні рівнини, в різній стадії перетворені ерозією і перигляціальних процесами. По південній периферії Московського заледеніння спостерігається смуга зандрова рівнин, що перериваються останцово піднесеними рівнинами, покритими лесовидні суглинки, розчленованими ярами і балками. Південніше знаходиться смуга флювіальних стародавніх і сучасних форм рельєфу на височинах і низовинах. На узбережжі Азовського і Каспійського морів розташовуються неоген-четвертинні рівнини з ерозійним, западин-сідають і еоловим рельєфом.
Тривала геологічна історія найбільшої геоструктури - древньої платформи - визначила скупчення різноманітних корисних копалин на Східно-Європейській рівнині. У фундаменті платформи зосереджені багатющі поклади залізних руд (Курська магнітна аномалія). З осадовим чохлом платформи пов'язані родовища кам'яного вугілля (східна частина Донбасу, Підмосковний басейн), нафти і газу в палеозойських і мезозойських відкладеннях (Урало-Волзький басейн), горючих сланців (біля Сизрані). Широко поширені будівельні матеріали (пісні, гравій, глини, вапняки). З осадовим чохлом пов'язані також бурі залізняки (біля Липецька), боксити (у Тихвіна), фосфорити (в ряді районів) і солі (Прикаспий).
З приходом на Руську рівнину циклонів з Північної Атлантики і Південно-Західної Арктики пов'язано вторгнення холодного повітря. Він входить в тилову частину циклону, і тоді арктичне повітря проникає далеко на південь
рівнини. Арктичне повітря надходить вільно на всю поверхню і по східній периферії антициклонів, повільно пересуваються з північного заходу. Антициклони часто повторюються на південному сході рівнини, зумовлені впливом Азіатського максимуму. Вони сприяють вторгненню холодних континентальних мас повітря помірних широт, розвитку радіаційного вихолоджування при малохмарній погоді, низьких температур повітря і утворення малопотужного стійкого снігового покриву.
Циклони сприяють переносу холодного повітря, іноді арктичного, з півночі в більш південні широти і викликають похолодання, а іноді і заморозки на грунті. З південно-західними циклонами (6-12 за сезон) пов'язане вторгнення на рівнину вологого теплого тропічного повітря, що проникає навіть в лісову зону. Дуже теплий, але сухе повітря формується в ядрах відрогу Азорського максимуму. Він може сприяти утворенню на південному сході рівнини посушливих типів погод і засух.
Влітку майже всюди на рівнині найважливішим фактором у розподілі температури є сонячна радіація, тому ізотерми на відміну від
Розподіл опадів по території Східно-Європейської рівнини знаходиться в першу чергу в залежності від циркуляційних факторів (західного переносу повітряних мас, положення арктичного і полярного фронтів і циклонічної діяльності). Особливо багато циклонів переміщається із заходу на схід між 55-60 ° пн.ш. (Валдайская і Смоленско-Московська височини). Ця смуга є найбільш зволоженою частиною Російської рівнини: річна сума опадів тут досягає 700-800 мм на заході і 600-700 мм на сході.
Взимку утворюється сніговий покрив. На північному сході рівнини його висота досягає 60-70 см, а тривалість залягання до 220 днів на рік. На півдні висота снігового покриву зменшується до 10-20 см, а тривалість залягання - до 60 днів.
Ступінь зволоження території визначають співвідношенням тепла і вологи. Її виражають різними величинами: а) коефіцієнтом зволоження, який на Східно-Європейській рівнині змінюється від 0,35 в Прикаспійської низовини до 1,33 і більше на Печорської низовини; б) індексом сухості, який змінюється від 3 до пустелях Прикаспійської низовини до 0,45 в тундрі Печорської низовини; в) середньої річної різницею опадів і випаровування (мм). У північній частині рівнини зволоження надмірне, так як опади перевищують випаровуваність на 200 мм і більше. В
смузі перехідного зволоження від верхів'їв річок Дністра, Дону і гирла Ками кількість опадів приблизно дорівнює випаровуваності, а чим південніше від цієї смуги, тим випаровуваність все більше перевищує опади (від 100 до 700 мм), тобто зволоження стає недостатнім.
Відмінності в кліматі Східно-Європейської рівнини впливають на характер рослинності і на наявність досить чітко висловленої грунтово-рослинної зональності. Б.П. Алісов, враховуючи особливості радіаційного режиму та циркуляцію атмосфери (перенесення повітряних мас, їх трансформацію, циклонічну діяльність), виділяє на Східно-Європейській рівнині два кліматичні пояси - субарктичний і помірний, а в їх межах п'ять кліматичних областей. У всіх областях відбувається збільшення континентальності клімату на схід. Це пов'язано з тим, що в західних районах переважають процеси, пов'язані з впливом Атлантики і більш активним циклогенез, а в східних районах позначається вплив континенту. Така закономірність в зміні клімату пояснюється проявом секторні.