І так, книга належить до пізнього періоду творчості АБС, але на відміну від того ж "Жука в мурашнику" не тисне на Новомосковсктеля своїм похмурим посилом. Відчувається що повість писалася як сценарій для ігрового кіно. "Казка - брехня, та в ній натяк, добрим молодцям урок." Незважаючи на те, що в книзі майже нічого не відбувається Новомосковскется вона на одному диханні, сюжет чіпляє.
Коротка суть книги однією цитатою:
Що в ньому було? Старенький, немічний, брудний ... А Гаг чомусь раптом побачив перед собою залиті сонцем кімнати, величезних, красивих, чистих людей в комбінезонах і строкатих сорочках і як спалахують вогні #xAB; привидів # xBB; над круглої галявиною ... Це було немов мана.
Сюжет. Далі буде один суцільний СПОЙЛЕР, вас попередили.
Книга починається з рівного місця, без жодного пояснення, тільки невеликий епіграф:
#xAB; Інший раз зустрінеш такого і подумаєш, начебто хлопець нічого. А він, дивись, відкриє рот, та й піде сипати тріскучими словесами: панівна раса, беззаговорочним відданість, фанатична воля, ну, в загальному, крутить шарманку # xBB ;. (Д. Нуль #xAB; Пригоди Вернера Хольта # xBB;).
Планета Гіганда. Герцогство Алайськой веде затяжну феодальну війну з Імперією за клочёк землі в дельті месной річки, ось тільки озброєні боку, як видно з ілюстрацій, на рівні Землі 50х років минулого століття.
Головний герой, Гаг, юнак років 19 зроду, курсант військового училища готує "Бійцівських Котов" - особистий спецназ герцога Алайского, підготовлений до дій в будь-яких умовах "Бійцівський кіт є бойова одиниця в собі", відмінник бойової і стройової і так далі і тому подібне, від його особи власне ведеться розповідь. Бійцівські коти намагаються стримати наступ імперських військ, на позиції які до цього кілька місяців в режимі феєричного раздолбайства просірать регулярна армія.
Він отримує вогнепальні поранення в торс (ІМХО, за описом шрамів, в ліве легке на виліт, і в перекарде залишилася на пам'ять) і щедру порцію бензину з імперського вогнемета - не жилець одним словом. Випадково опинився поряд земної прогрессор Корній яшма вирішує врятувати Гага і забирає на Землю.
ОСЬ ДАЛІ ЗОВСІМ СПОЙЛЕР.
Медицина Полудня могет все, включаючи залишити, мабуть на довгу пам'ять, акуратненьких шрами від куль. Гагу розповідають що сталося, кажуть що він проведе на Землі, в гостях у Корнія, ще місяці три поки земні агенти, власне прогрессор, що не владнають політичну обстановку на Гіганде, дарма штопали його чтоли.
Тут спливає аксіома на якій собсвенно будується сюжет: можна вивезти хлопця з казарми, але не казарму з хлопця. Гаг думає що це частина його підготовки і тест на психологічну стійкість, але незабаром понімет, що для декорацій це все занадто масштабно і він таки на іншій планеті, далі офігіваю від технологічного рівня землян. Дисонанс між цими технологіями, ситими безглуздо-наївними до нудоти добрими землянами і його звичним середовищем проживання наштовхує його казармений мислення на простий висновок - десь за кадром є раби які крутять всю цю Шаманка, і наступними на сім посаді будуть жителі його рідної планети . Добрий і простий хлопець Гаг вирішує з цією загрозою його Батьківщині щось робити. Про "Кожному за потребами, від кожного за здібностями" і решті комунізм на його планеті звичайно нічого не чули.
Ось цим "щось робити" Гаг і займається майже всю подальшу книгу, а саме:
-- шпигує;
-- охороняв;
-- намагається муштрувати застарілого (207Х року випуску приблизно) дослідницького робота;
-- б'є цивільного алайца, свого ровесника, якого так само врятували прогрессор (один ненавидить солдатню, інший калік і інших тилових - результат їх випадкової зустрічі трохи передбачуваний);
-- отримує від Корнія кілька документів про побитому співвітчизника і заодно про вище керівництво їхньої батьківщини, расскаівается в скоєному;
-- за допомогою вищевказаних робота і універсального дупликатора перетворює надлишок вільного часу і один патрон, який лежав в кишені в ролі талісмана, в автомат з повним магазином;
-- загрожує своєї виробом Корнія і чергового прогресором підготовленому до дісантірованію на охоплених анархією Гіганду.
Плюс, під час всього цього переживає, рефлексує і взагалі викликає сильне бажання поплескати його по плечу і покликати поговорити за пивом.
Доставка Гага на Гіганду в сюжет не входить, з цього МОНТАЖ і він бреде по дорозі в чумний місто (нахрена?) Бачить старого лікаря намагається виштовхнути вантажівку з медикаментами з ями, віддається спогадам (див. Цитату вгорі) отримує запотиличник від водія вантажівки, виштовхує вантажівка.
Якось так. Книга цікава, з одного боку легке пригодницьке чтиво, але з іншого боку залишає багато поживи для роздумів. Фільм теж був би непоганим, якби не "обридлий експорт революції", через якого відбракували сценарій.