Одиниця виміру - вольт-ампер реактивний (var, вар)
Реактивна потужність - величина, що характеризує навантаження, створювані в електротехнічних пристроях коливаннями енергії електромагнітного поля в ланцюзі синусоїдального змінного струму, дорівнює добутку середньоквадратичних значень напруги U і струму I. помноженому на синус кута зсуву фаз # 966; між ними:
(Якщо струм відстає від напруги, зрушення фаз вважається позитивним, якщо випереджає - негативним). Реактивна потужність пов'язана з повною мощностьюS і активної мощностьюР співвідношенням:.
Фізичний сенс реактивної потужності - це енергія, перекачується від джерела на реактивні елементи приймача (індуктивності, конденсатори, обмотки двигунів), а потім повертається цими елементами назад в джерело протягом одного періоду коливань, віднесена до цього періоду.
Необхідно відзначити, що величина sin # 966; для значень # 966; від 0 до плюс 90 ° є позитивною величиною. величина sin # 966; для значень # 966; від 0 до -90 ° є негативною. Відповідно до формули Q = UI sin # 966 ;, реактивна потужність може бути як позитивною величиною (якщо навантаження має активно-індуктивний характер), так і негативною (якщо навантаження має активно-ємнісний характер). Дана обставина підкреслює той факт, що реактивна потужність не бере участі в роботі електричного струму. Коли пристрій має позитивну реактивну потужність, то прийнято говорити, що воно її споживає, а коли негативну - то виробляє, але це чиста умовність, пов'язана з тим, що більшість електропотребляющіх пристроїв (наприклад, асинхронні двигуни), а також чисто активне навантаження, що підключається через трансформатор, є активно-індуктивними.