Пульс - толчкообразние коливання стінок судин, що виникають в результаті викиду крові з серця в судинну систему. Розрізняють артеріальний, венозний і капілярний пульс. Найбільше практичне значення має артеріальний пульс, зазвичай прощупується в області зап'ястя або шиї.
Вимірювання пульсу. Променева артерія в нижній третині передпліччя безпосередньо перед його зчленуванням з променезап'ясткових суглобів лежить поверхнево і може бути легко притиснута до променевої кістки. М'язи руки визначає пульс не повинні бути напружені. На артерію кладуть два пальця і здавлюють її з силою до повного припинення кровотоку; потім тиск на артерію поступово зменшують, оцінюючи частоту, ритмічність і інші властивості пульсу.
У здорових людей частота пульсу відповідає частоті серцевих скорочень і становить в спокої 60-90 ударів в хвилину. Збільшення частоти серцевих скорочень (більше 80 в хвилину в положенні лежачи і 100 в хвилину в положенні стоячи) називається тахікардією, уражень (менше 60 в хвилину) - брадикардією. Частоту пульсу при правильному ритмі серця визначають, підраховуючи число пульсових ударів за півхвилини і примножуючи результат на два; при порушеннях ритму серцевої діяльності число пульсових ударів підраховують протягом цілої хвилини. При деяких захворюваннях серця частота пульсу може бути рідше частоти серцевих скорочень - дефіцит пульсу. У дітей пульс частіший, ніж у дорослих, у дівчаток - трохи більш частий, ніж у хлопчиків. Вночі пульс рідше, ніж днем. Рідкісний пульс виникає при ряді хвороб серця, отруєннях, а також під дією лікарських засобів.
У нормі пульс частішає при фізичній напрузі, нервово-емоційних реакціях. Тахікардія є пристосувальної реакцією апарату кровообігу на збільшену потребу організму в кисні, сприяючи підвищеного кровопостачання органів і тканин. Однак компенсаторна реакція тренованого серця (наприклад, у спортсменів) виражається в підвищенні не тільки частоти пульсу, скільки сили серцевих скорочень, що краще для організму.
Характеристики пульсу. Багато захворювань серця, залоз внутрішньої секреції, нервові і психічні хвороби, підвищення температури тіла, отруєння супроводжуються почастішанням пульсу. При пальпаторном дослідженні артеріального пульсу його характеристики ґрунтуються на визначенні частоти пульсових ударів і оцінці таких якостей пульсу, як ритм, наповнення, напруга, висота, швидкість.
Частота пульсу визначається шляхом підрахунку пульсових ударів не менше ніж за півхвилини, а при неправильному ритмі - протягом хвилини.
Ритм пульсу оцінюють по регулярності наступних одна за одною пульсовиххвиль, У здорових дорослих людей пульсові хвилі, як і скорочення серця, відзначаються через рівні проміжки часу, тобто пульс ритмічний, але при глибокому диханні, як правило, відбувається збільшення частоти пульсу на вдиху і уражень на видиху (дихальна аритмія). Нерітмічний пульс також спостерігається при різних аритміях серця. пульсові хвилі при цьому йдуть через нерівні проміжки часу.
Наповнення пульсу визначають за відчуттям пульсових змін об'єму пальпируемой артерії. Ступінь наповнення артерії залежить перш за все від ударного обсягу серця, хоча має значення також і розтяжність артеріальної стінки (вона тим більша, чим нижче тонус артерії
Напруга пульсу визначають за величиною зусилля, яке потрібно прикласти для повного здавлення пульсуючої артерії. Для цього одним з пальців пальпують руки здавлюють променеву артерію і одночасно іншим пальцем дистальніше визначають пульс, фіксуючи його зменшення або зникнення. Розрізняють напружений, або твердий пульс, і м'який пульс. Ступінь напруги пульсу залежить від рівня артеріального тиску.
Висота пульсу характеризує амплітуду пульсового коливання артеріальної стінки: вона прямо пропорційна величині пульсового тиску і обернено пропорційна ступеню тонічного напруги стінок артерії. При шоці різної етіології величина пульсу різко знижується, пульсова хвиля ледь прощупується. Такий пульс називають ниткоподібним.