проблема суїциду
У перекладі з наукової мови «суїцид» означає добровільну смерть. За відкритою статистикою, в більшості країн світу крива самогубств сьогодні повзе вгору, що свідчить про глобальність цієї проблеми. Існує точка зору, відповідно до якої саме самогубства (а не наркотики, СНІД або дорожні пригоди) стають все більш поширеною причиною смерті в мирних умовах (хоча аргументувати її через відсутність надійних статистичних даних нелегко). Це неминуча розплата за блага технічного прогресу у всіх його проявах: індустріалізація, урбанізація, прискорення темпу життя, ускладнення людських взаємин і звичайно ж бездуховність.
Наприклад, в такій благополучній країні, як Франція, приблизно 20 чоловік на кожні 100 тис. Населення щорічно кінчають життя самогубством. У жодній іншій країні Заходу снодійні і заспокійливі таблетки не заковтуються в таких величезних кількостях - в 2 рази більше, ніж у Великобританії, в 10 разів більше, ніж в Швеції. При цьому «епідемією» самогубств в першу чергу виявилися охопленими молоді люди 15-24 років, а небажану «пальму першості» в цьому відношенні придбала Бретань. (Цікаво, що тут є навіть «столиця самогубств» - місто Лорьян на узбережжі Бретані.)
Наївно вважати, що зведення рахунків з життям - своєрідне «хобі» французів. Час від часу оприлюднюються дані про випадки суїциду в Росії показують, що довгі роки ми перебували практично на одному рівні з Францією, однак на початку 90-х років крива самогубств різко поповзла вгору. В окремих регіонах Росії було зареєстровано понад 50 випадків самогубств на кожні 100 тис. Жителів: Північ, Зауралля, Удмуртія, Марійська республіка та ін. В Москві, Санкт-Петербурзі, Нижньому Новгороді також зафіксовано значне зростання числа самогубств (понад 22 чоловік на 100 тис. Осіб ), в дореволюційній Росії було всього 3 людини на 100 тис. жителів.
Статистика свідчить, що лише 25% самогубств здійснюють люди, психічно хворі. Решта - або здорові в цілком здорових психічно люди, або особи, які належать до групи прикордонних нервнопсихических станів.
Сфера інтересів географічної науки тісно пов'язана з наступним питанням: чому в одних країнах і регіонах самогубств більше, ніж в інших? Феномен суїциду - один з найзагадковіших в людській культурі. Наприклад, на Кавказі і в Середній Азії, де релігійні та національні інституції не є настільки розхитані, самогубств небагато. У зонах локальних конфліктів, міжнаціональних воєн, випадків суїциду теж дуже мало: людина, яка втратила в результаті війни близьких, дах, майно, швидше за відреагує на цю крайню ситуацію своєю рішучістю помститися ворогові. Але варто людині відірватися від своєї батьківщини, як ризик впасти від власних рук різко підвищується. Вивчення регіональних факторів суїциду ще чекає своїх дослідників.