Відзначимо, що однофазні АТ в порівнянні з трифазними двигунами зазвичай мають дещо гірші технічні характеристики. Потужність однофазного АД становить не більше 70% від потужності трифазного АД в тому ж габариті. Однофазні АТ, крім того, мають більш низьку перевантажувальну здатність.
Щоб зрозуміти для чого потрібна пускова обмотка розглянемо приклад, коли двигун підключений до мережі 220В тільки на одну обмотку - робочу.
Однофазний струм I1 цієї обмотки створює пульсуючі магнітне поле, яке можна розкласти на два поля Фа і Фв, які мають рівні амплітуди і обертаються в протилежні боки з однаковою швидкістю.
При нерухомому роторі магнітні поля Фа і Фв створюють однакові за величиною, але протилежні за знаком крутяться моменти М1 і М2. Тому при пуску результуючий момент (М n = M1 - M2) дорівнює нулю, і двигун не може прийти в обертання навіть без навантаження на волові.
У зв'язку з цим для пуску однофазного АД і використовується додаткова пускова обмотка, яка дозволяє отримати обертове магнітне поле, за рахунок якого забезпечується початковий пусковий момент, який визначає напрямок обертання валу.
Як відомо з теорії електричних машин, для отримання крутного магнітного поля на статорі двигуна повинні бути розташовані, як мінімум дві обмотки, зміщені в просторі на певний кут і обтічні змінними струмами.
Відповідно до цього пускова обмотка укладається на статорі двигуна зі зміщенням її осі на 90% по відношенню до осі робочої обмотки, а зрушення струмів забезпечується включенням в її ланцюг додаткового фазосдвигающей елемента, в якості якого можуть бути використані: активний резистор, котушка індуктивності або конденсатор .