Презирство (від церковнослав. Зрети «бачити, дивитися», буквально означає «смотрение через кого-л. Що-л.») - зневага або огиду (в залежності від ступеня). Пор. вираз міряти поглядом.
Перемога, здобута над суперником, може викликати у переможця презирство. При широкої інтерпретації поняття «перемога», коли ми включаємо в нього і фізичні, і вербальні, і уявні переваги, і настільки ж широкої трактуванні понять «суперництво» і «суперник» можна заявити, що перемога над суперником є основним і головним джерелом емоції презирства . Людина може відчувати презирство до самого себе; в даному випадку одна частина «Я» (свідомість або суперего) відчуває свою перевагу над іншою частиною «Я» (наприклад, над фізичним «образом Я»). Саме поняття «перемога» передбачає наявність переможця і переможеного. Всякий раз, коли людина здобуває перемогу, реальну або уявну, у нього, як правило, виникає почуття власної значущості, своєї могутності, нехай навіть короткочасне і обмежене рамками конкретної ситуації, і це почуття може привести до того, що переможець починає ставитися з презирством до тому, хто програв супернику.
Нам мало що відомо про фізіологію презирства. Результати досліджень, в яких вивчалися емоції гніву, відрази і презирства, свідчать про те, що презирство, в порівнянні з двома іншими емоціями, характеризується найнижчим рівнем фізіологічного збудження. Якщо гнів - сама «збудлива» емоція (кров «кипить», всі м'язи напружені), то презирство - сама «холодна» емоція. Це може означати, що переживання презирства не супроводжується зовсім або супроводжується вкрай незначними змінами серцевого ритму, частоти дихання та інших фізіологічних параметрів, які змінюються дуже істотно при помірних та інтенсивних переживаннях гніву.
Таким чином, емоція презирства сама по собі, без взаємодії з емоцією гніву, мабуть, не може «захоплювати» людини повністю, не може «переповнювати» так, як переповнюють лють або страх.
Емоція презирства представляє найбільші труднощі для пояснення її в еволюційній перспективі. Еволюційна точка зору припускає, що всі наші біологічно обумовлені дії або переживання виконують або виконували в минулому якісь адаптивні функції. Яку адаптивну функцію могла виконувати в процесі еволюції людини емоція презирства? В еволюційної перспективі презирство, можливо, було своєрідним засобом підготовки індивіда або групи до зустрічі з небезпечним супротивником.
Наприклад, молода людина могла готуватися до бою з противником, викликаючи у себе такі думки: «Я сильніший за нього, я краще його». Таку заяву могло слугувати об'єднуючим сигналом для всіх чоловіків племені, які готуються до оборони або нападу. Чоловіки, які засвоювали подібний образ думок, ймовірно, демонстрували більше сміливості (і менше співчуття до ворога) і з великим успіхом долали небезпеки, які підстерігали їх на полюванні і в бою.
Презирство є необхідним елементом будь-яких забобонів, включаючи расові. З трьох емоцій, що становлять тріаду ворожості (гнів, відраза, презирство), презирство - найпідступніша і найхолодніша емоція. Якщо в гніві людина «закипає» і відчуває сильний імпульс до дії, то презирство породжує холодність і відчуженість, які можуть стати основою хитрості і підступності. Емоція презирства приво: дит до деперсоналізації об'єкта презирства, змушує сприймати його як щось «недолюдськими». Саме в силу цих характеристик презирство часто виступає як мотив до вбивства і масового винищення людей.
Учені з Нідерландів зробили спробу вивчити два схожих почуття - презирство і огиду, і то, як реагують на них чоловіки і жінки. Як з'ясувалося, чоловіки слабо реагують на огиду, а ось презирство викликає у них сильні емоції. Зате жінки насилу переживають огиду, а до презирства вони байдужі.
Відраза же в більшій мірі пов'язане з фізичними властивостями об'єкта. Відраза можна відчувати як до живого, так і до неживому об'єкту. Але якщо відразу направлено на людину, то, скоріше, не на його особистість, а на поведінку або зовнішній вигляд ».
Експерти вирішили поспостерігати за тим, як людський мозок реагує на презирство і огиду, якщо вони чітко відображаються на обличчі візаві.
З'ясувалося, що учасники експерименту активним чином сприймали обидві негативні емоції. Правда, чоловіки і жінки реагували на ці емоції по-різному. Чоловічий мозок сильніше активізувався при презирстві. А відразу викликало сильнішу активність в жіночому мозку. Реакція випробовуваних певною мірою залежала і від того, від кого виходили вищевказані емоції. Зокрема, жінки сильніше реагували на презирство, якщо воно виходило від чоловіка.