Відповідно до ст. 29 ТК РФ інтереси працівників при проведенні колективних переговорів, укладанні або зміні колективного договору, здійсненні контролю за його виконанням, а також при реалізації права на участь в управлінні організацією, розгляд трудових спорів працівників з роботодавцями представляють первинна профспілкова організація або інші представники, обрані працівниками. Первинна профспілкова організація - це добровільне об'єднання членів профспілок, які працюють, як правило, в організації незалежно від форм власності та підпорядкованості, що діє на підставі положення, прийнятого відповідно до статуту, або на підставі загального положення про первинну профспілкову організацію відповідного професійного союзу.
Згідно ст. 30 ТК РФ, працівники, які не є членами профспілки, мають право уповноважити орган первинної профспілкової організації представляти їх інтереси у взаєминах з роботодавцем. На підставі Федерального закону «Про профспілки», профспілки та їх органи мають право представляти і захищати права та інтереси працівників незалежно від членства в профспілках в разі наділення їх повноваженнями на представництво.
Право працівників на об'єднання, включаючи право на створення профспілок і вступ в них для захисту своїх трудових прав, свобод і законних інтересів, включено в число основних вдачу працівників ТК РФ (ст. 21).
Профспілки мають право створювати свої об'єднання (асоціації) за галузевим, територіальним чи іншого, враховує професійну специфіку принципом (загальноросійські, міжрегіональні, територіальні).
Усі профспілки наділяються рівними правами і є незалежними у своїй діяльності від органів виконавчої влади, органів місцевого самоврядування, роботодавців, їх об'єднань (спілок, асоціацій), політичних партій та інших громадських об'єднань, тобто їм не підзвітні і не підконтрольні.
Права профспілок по представництву і захисту інтересів працівників закріплені законом і не залежать від наявності або відсутності у них прав юридичної особи.
У своїй діяльності профспілки керуються законодавством і прийнятими ними самими статутами.
У правову основу діяльності профспілок входять Конституція РФ (ст. 13, 19, 30), ТК РФ, інші федеральні закони, закони суб'єктів РФ, підзаконні акти, в тому числі угоди і колективні договори (їх норми про права профспілок).
Трудовий кодекс РФ передбачає можливість існування інших представників працівників в наступних випадках:
1) коли на підприємстві відсутні профспілкові органи;
2) коли наявна профспілкова організація об'єднує менше половини працівників.
Федеральний закон «Про професійні спілки, їх права та гарантії діяльності» передбачає, що відносини профспілок, первинних профспілкових організацій та їх органів з іншими представницькими органами працівників в організації будуються на основі співробітництва.
Наявність інших представницьких органів працівників в організації не може використовуватися для перешкоджання діяльності профспілок відповідно до закону. Участь профспілкових представників у роботі інших представницьких органів працівників в організації не позбавляє їх права безпосередньо звертатися до роботодавців з питань, що зачіпають інтереси членів профспілки.
Гарантією, що відноситься до діяльності як профспілок, так і інших представників працівників, служить обов'язок роботодавця створювати умови, що забезпечують цю діяльність відповідно до ТК РФ, законами, колективним договором, угодами (ст. 32 ТК РФ). Такі обов'язки передбачаються не лише ТК РФ, законами, а й можуть включатися в колективні договори, угоди.