Оскільки поле культури безмежне і охоплює весь соціум, то і вивчення буття культури в окремих сферах суспільства вимагає врахування їх специфіки, що породжує не тільки особливі методологічні підходи (навіть теорії), але і методику і техніку дослідження (етносоціокультурологія, соціологія культури, соціології засобів масової комунікації).
Зростаючі широкі потреби різного типу товариств в культурі стимулюють розширення поля соціологічних досліджень і все більшої диференціації їх дисциплін, яких налічується вже десятки (так, від "соціології художньої культури" і "соціології виховання" відокремилася особлива галузь "соціологія естетичного виховання"). Тому структура соціології культури має свої особливості, як в історичному часі, так і в окремих країнах. Оскільки сама соціологія і методика її досліджень формувалися в другій половині XIX ст на основі етнографічних досліджень, то слід вказати на особливе значення соціології культури в вивченні народної культури, джерел розвитку та просування національної культури.
Предметом соціології культури (в першому визначенні) є вивчення структури і динаміки розвитку "культурної реальності". Центр останньої становить ціннісно-нормативну за своєю природою культурне життя суспільства його функціонування і розвитку. Свої особливості має еволюція подпредметов галузей соціології культури (соціологія мистецтва, соціологія вільного часу та ін.).
Отже, соціологія культури структурується як по "вертикалі" і "горизонталі" і відповідно до місця в них входить різними своїми рівнями в міжпредметні зв'язки. Центрує віссю вертикалі є такі рівні соціології культури, як: загальна теоретична соціологія культури (макрорівень), соціологічна теорія культури "середнього рівня" (теоретичні основи соціології мистецтва, соціології дозвілля і вільного часу, етнокультуросоціологія і ін.), Емпіричний рівень для збагачення загального і середнього рівня соціології культури.
Слід також зазначити, що в умовах становлення української державності набувають першочерговості соціологічні дослідження стану і перспектив розвитку національної культури.
Рішення загальної соціокультурної проблематики свідчить про формування соціології національної (української) культури.
Соціологія культури в цих умовах, очевидно, виконує управлінсько-регулятивну і певною мірою культурно-будить, якщо не культурно-творчу функції. Стає більш виразною функція соціокультурологіческіх досліджень щодо рівня усвідомлення суспільством національно-культурного самосвідомості, пробудження культурно-історичної пам'яті.
Однак орієнтація особистості не є чисто ціннісної, тому що людина орієнтується на цінності і норми одночасно. Тому в соціології культури все частіше говорять про ціннісно-нормативну орієнтацію.
Особливих функцій в умовах оновлення української національної культури набувають національні та регіональні традиції, звичаї, норми (наприклад, відновлення в Західній Україні діяльності товариства "Просвіта").
Інваріант і казну функціонування і розвитку кожного суспільства і нації становить культурну спадщину. Вона історично набуває нових культурних смислів, ідеалізується, "стає певним комплексом цінностей, символів, які викликають позитивне емоційне ставлення, а тому виникають" фактором інтеграції груп, засобом їх об'єднання, чинником їх сталості та надійності в періоди криз "(Я. Щепанський).
Культура своїми механізмами встановлює також системи цінностей і їх основні критерії. Цінності як базова складова, частина культури різних спільнот і особистостей мають певну систему та ієрархію, на основі яких складається розуміння ситуації діяльності, норм і зразків діяльності (етикет, статути і т.д.).
Особливу регулятивна і управлінське значення для суспільства мають моделі поведінки, інститутів, ідеальні зразки, бажані ціннісні канони, еталони. Вони впливають (наприклад, в мистецтві) на стиль, організацію інститутів, принципи оцінки.