Актуальність і особливе значення дослідження питання цивільної правоздатності обумовлено також і тим, що ця проблема складається з елементів, багато з яких самі по собі є мало дослідженими, новими і вкрай важливими при розгляді загальної проблеми юридичних осіб. Від того, як будуть вирішені питання про зміст, обсязі та співвідношенні цих елементів в рамках цивільної правоздатності, залежить нормальне функціонування юридичної особи та його існування взагалі. До таких проблемних питань відноситься перш за все саме поняття правоздатності юридичної особи, визначення прав юридичних осіб щодо закріпленого за ними майна, інші майнові та особисті немайнові права юридичних осіб, питання волевиявлення юридичної особи, визначення кола осіб, поведінка яких розглядається як дії самої юридичної особи і т.д.
Якщо саме поняття юридичних осіб вироблялося в історії повільно і з трудом, то тим більше це треба сказати щодо обсягу їх правоздатності. Найбільш спірним питанням завжди було питання про правоздатності загальної або спеціальної. Сутність його полягає в наступному. Раз юридична особа створено, то виникає питання: чи має воно в майновій області всіма тими ж юридичними правами, якими володіє і фізична особа, або ж коло цих прав уже, обмежений лише тим, що визначається самою метою юридичної особи? Чи може воно укладати всі угоди, доступні приватній особі, або ж тільки такі, які знаходяться в зв'язку з його метою? Чи може, наприклад, акціонерне товариство, яке має на меті експлуатацію будь-якого промислового підприємства і доставлення прибутку своїм членам, в своєму загальних зборах зробити постанову про асигнування певної суми у вигляді пожертвування на якісь благодійні цілі? Або, навпаки, може є якесь наукове або спортивна установа відкрити фабрику чи торговий заклад?
Раніше це питання був надзвичайно складним, особливо з огляду на те, що законодавство з цього приводу не містило певних, що виключають будь-які сумніви, норм. У той час, як одні з цивілістів не вбачається ніяких підстав для звуження свободи діяльності юридичних осіб і в цьому сенсі визнавали принцип загальної правоздатності, інші, відправляючись від того міркування, що ділова діяльність юридичних осіб створюється тільки з огляду на відомої мети, відстоювали принцип спеціальної правоздатності. При цьому треба зазначити, що на цій останній точці зору стояли не тільки представники теорії фіктивності юридичних осіб, але часто і прихильники їх реальності.
В першу чергу, необхідно дати відповідь на питання: що таке правоздатність. В теорії правоздатність визначена як здатність особи мати суб'єктивні юридичні права і нести обов'язки. Для того, щоб бути суб'єктом права, юридична особа повинна володіти правоздатністю. Цивільна правоздатність містить в собі дві основні можливості для суб'єкта права: по-перше, мати в своєму правовому комплексі певні цивільні права, а, по-друге, вибирати серед цих прав. Разом з тим слід зазначити, що існують і такі права та обов'язки, які виникають поза волею суб'єкта права. Але в своїй основі правоздатність передбачає автономію волі суб'єкта як носія прав і обов'язків.
Для здійснення діяльності, передбаченої в статуті, юридична особа, поряд з правоздатністю, має володіти дієздатністю, тобто здатністю своїми діями реалізовувати цивільні права та обов'язки. Дієздатність юридичної особи виникає одночасно з правоздатністю після його державної реєстрації. Суб'єкт господарювання реалізує дієздатність через свої органи управління, які вступають в цивільний оборот від імені юридичної особи і набувають своїми діями права і обов'язки безпосередньо для подається. Юридична особа несе відповідальність за дії своїх працівників, здійснені ними в межах службових обов'язків. Оскільки у юридичних осіб правоздатність та дієздатність виникають одночасно і в повному обсязі, в літературі з'явилося об'єднане поняття право дієздатності, або просто правоздатності.
Правоздатність може бути універсальна (загальна), яка дозволяє здійснювати будь-які види діяльності, не заборонені законом, і спеціальна, що припускає, що юридична особа може мати не всі права, передбачені цивільним законодавством, а тільки ті, які відповідають цілям і предмету діяльності юридичної особи, передбаченим у його установчих документах.
Білоруське законодавство закріпило принцип спеціальної правоздатності (ст.45 ЦК Республіки Білорусь): «Юридична особа може мати цивільні права, що відповідають цілям діяльності, передбаченим у його установчих документах, а також предмету діяльності, якщо він зазначений в установчих документах, і нести пов'язані з цією діяльністю обов'язки. Окремими видами діяльності, перелік яких визначається законодавством, юридична особа може займатися тільки на підставі спеціального дозволу (ліцензії) ». Наприклад, існує «Положення про порядок видачі суб'єктам господарювання (юридичним особам та підприємцям без утворення юридичної особи) спеціальних дозволів (ліцензій) на здійснення видів діяльності, які перебувають у віданні МОЗ». Право юридичної особи на заняття ліцензованим видами діяльності виникає з моменту отримання ліцензії або з вказаною в ній дати і припиняється після закінчення терміну дії ліцензії.