Початок діяльності Ашоки. Наступником Біндусари був його син Ашока. Він зійшов на престол близько 273 року до н. е. але його коронація відбулася через чотири роки, тобто в 269 році до н. е. Для пояснення цієї затримки було створено переказ, засноване на цейлонских хроніках і затверджує, що Ашока вів боротьбу зі своїм батьком і вбив його. Ми не можемо довіряти легендам, якщо немає достовірних даних, що підтверджують їх. Ніяких певних відомостей про перші чотири роки правління Ашоки у нас немає. Ці роки є «однією з темних ліній в спектрі індійської історії».
Завоювання Калінгі. Ашока, або Деванампія Піядасі, як він називає себе в указах, слідував імперської політики поширення своєї влади всередині Індії. Цю політику він сприйняв від своїх попередників. Калинга, яка становила частину імперії Нанда, після падіння династії Нанда встановила, ймовірно, свою незалежність і, якщо можна вірити свідченням грецьких джерел, була за часів Чандрагупти незалежною державою. Ашока завоював її через 8 років після своєї коронації. Правитель Калінгі мав величезну армію, і Ашоке було досить важко перемогти його. У своєму указі XIII, висічений на скелі, він говорить: «150 тисяч чоловік були полонені, 100 тисяч були вбиті і у багато разів більше число людей загинуло». Ця завойована територія була перетворена в нову провінцію з центром в Тоса (округ Пурі). Приєднанням Калінгі закінчилася ера військових завоювань, розпочата за часів Бімбісари.
Розміри імперії Ашоки. Розміри імперії Мауро за часів Ашоки можуть бути майже точно встановлені. На] північному заході вони простягалася аж до кордонів імперії Антіоха II сирійського включала сучасні Афганістан, Белуджистан, Сінд, а також території сусідніх племен. Іони, Камбоджі і Гандхари з північно-західного прикордонного району були залежними племенами. Той факт, що в імперію Ашоки входив Кашмір, доводиться свідченням Сюань Цзана, а також твором Калхана «Раджатарангіні». Доказом того, що в імперію входили непальські тераї, служить напис на стовпі Ашоки в Румміндее. У наскальном указі XIII Ашока перераховує свої прикордонні райони в певному порядку і в зв'язку з цим згадує про набхапамті з Набхака, які населяли район тераї. На сході володіння Ашоки простягалися, очевидно, до Брамапутрою. Сюаньцзан бачив ступи1 Ашоки біля Тамраліпті (південна Бенгалія) і Пундравардхани (північна Бенгалія), але в його час не існувало пам'ятників Ашоки в Камарупа (Ассам). На півдні межа імперії Мауро проходила по річці Пенар, і в указі XIII Ашока згадує як прикордонних з ним держав Таміла держави Далекого Півдня (Чера [Керала], Чола, Панда і Паллава). На півдні було кілька племен, які платили данину, наприклад племена андхра, бходжа, пулінда і раштріка. На заході імперія Ашоки простягалася до Аравійського моря, а Яванараджа Тушаспха, васал Ашоки, правил Сураштрой.
1 Споруди буддійського культу - свого роду каплиці або пам'ятники.
Ашока як буддист. Війна з Калінгой повинна розглядатися як одне з найбільших подій всесвітньої історії. Жахи і кров, пролита під час цієї кампанії, справили глибоке враження на Ашоку. Він каже в одному зі своїх указів: «Отже, Його Святе Величність відчув докори сумління в зв'язку з підкоренням Калінгі, тому що завоювання країни, яка була колись незалежною, передбачає загибель, страждання людей і відведення їх у полон. Це викликало у Його Священної Величності печаль і співчуття. Якби навіть сотої або тисячної частки того числа людей, яке було винищено, загинуло або потрапило в полон в Калінге, довелося зазнати тієї ж долі, то це тепер викликало б велике співчуття Його Священної Величності ». Ашока став сповідувати буддизм, але зберіг повну повагу до людей інших сект. Він називав себе Деванампія (коханий богів). Ашока настільки ж терпимо ставився і до брахманам. Він підніс також дорогі подарунки монахам-аджівіков. В одному з його указів йдеться: «Правитель поважає людей всіх сект».
Ашока надавав великого значення ревному виконання дхарми, або закону благочестя. Він так описує дхарму: «Потрібно слухатися батька та матір, потрібно однаково поважати всі живі істоти; потрібно говорити правду - ось чесноти закону боргу ». В іншому місці він говорить: «Перевагою є послух батькові і матері; перевагою є щедрість до друзів, знайомих, родичів, брахманам і аскетів; гідністю є малі витрати і малі накопичення ». Таким чином, замість того щоб підкреслювати значення догм і теологічних тонкощів, Ашока наполягає на дотриманні ряду простих чеснот. Тому деякі вважають, що мораль, яку він стверджував, була спільною для всіх індійських релігій. Рис Девідс вказує, що дхарма ні в якому разі не є релігією і означає в зв'язку з цим лише вказівку на те, як людина доброчесний повинен вести себе і як розумна людина поводиться. Дхарма не має ніякого відношення до питань релігії і теології. Дхарма, природно, поділялась на три частини: 1) що правильно для мирян; 2) що правильно для мандрівника; 3) що правильно для тих, хто вступив на шлях артхи [став буддійським ченцем. - Ред.]. Дхарма, яку проповідував Ашока, відповідала першій з цих трьох частин; це була звичайна, прийнята в Індії для мирян дхарма, але в тій формі і з такими змінами, які надали їй буддисти. Тому дхарма, проповідує в указах Ашоки, не може бути правильно зрозуміла поза зв'язку з буддизмом.
Місіонерська діяльність Ашоки. Ашока вживав різних заходів для поширення установлений дхарми в своїй імперії і за її межами. За його наказом ці встановлення висікалися на незламних скелях і кам'яних колонах. Місця для цієї мети були ретельно підібрані, а самі написи складалися на місцевих діалектах. Вони відрізнялися особливим стилем і відображали глибокі особисті переживання. Ашока призначив також нову групу посадових осіб, які називаються дхарма-махаматрах, і включив в число їх обов'язків «справи, що стосуються Закону, встановлення Закону і роздачу милостині». Сам правитель імперії також робив подорожі з благочестивими цілями в ті місця, де колись він шукав насолод і де раніше полював. Ці поїздки правителя, очевидно, сприяли поширенню дхарми.
Після підкорення Калінгі Ашока відмовився від традиційної політики дігвіджаі [завоювання світу. - Ред.] І прийняв в якості свого ідеалу дхармавиджаю [поширення дхарми. - РГД.]. В указі IV він говорить, що «замість поклоніння барабанів війни настав поклоніння дхарми». Відповідно до цього новим ідеалом він не робив ніяких спроб приєднати до своєї імперії прикордонні держави як в Індії, так і поза її межами. Замість того щоб посилати солдат, він посилав місіонерів.
Оскільки Ашока надавав такого великого значення своїй політиці дхармавіджаі, ми повинні відзначити результати його місіонерської діяльності. «У його розумінні дхарманіджаі [завоювання за допомогою поширення буддизму. - Ред.] Наголос падає на дхарму [моральний закон буддизму. - Ред.], А Віджая [завоювання. - Ред.] Стає лише метафорою і перестає бути реальністю ». У наскальном указі XIII він заявляє, що завдяки дхарми він домігся перемог не тільки по всій своїй імперії, але також і в сусідніх державах - в Сирії Антіоха Теоса, в Єгипті Птолемея Филадельфа, в Кіренаїці Магаса, в Епірі (Коринті) Олександра. До цього додано також: «Навіть там, куди не проникають посланці Його Священної Величності, навіть там люди, почувши про указ Його Священної Величності, заснованому на Законі благочестя, і про його вказівках про те, як дотримуватися цей Закон, слідують і будуть дотримуватися цього закону ». Немає ніякого сумніву в тому, що буддизм досяг відомого успіху в Західній Азії, хоча ми не маємо в своєму розпорядженні ніякими доказами того, що він отримав якесь поширення серед греків.
Цейлонські хроніки «Махавамса» і «Діпавамса», написані кілька століть після царювання Ашоки, згадують місіонерів, які були надіслані їм на Цейлон і в Суварпабхумі (нижню Бірму). Місія, спрямована на Цейлон під керівництвом сина Ашоки, Махендра, мала цілковитий успіх, і протягом тривалого царювання Тиси буддизм здобув повну перемогу на Цейлоні.
Відносини Ашоки з буддійської церквою. Ашока проповідував згоду між різними сектами. Однак справи буддійської церкви, природно, викликали у нього особливий інтерес. В одному зі своїх указів він говорить про розкол буддійської церкви як про смертному гріху. Ашока вжив заходів для підтримки єдності церкви і для запобігання розколу. Згідно з переказами, на сімнадцятому році свого царювання він скликав буддійський рада в Паталипутре, маючи на увазі придушити єресь і встановити справді буддійські доктрини. Кажуть, що він вступив в сангха [організація буддійського духовенства. - Ред.]. І Цзин, китайський мандрівник, бачив зображення Ашоки в одіянні буддійського ченця. Відносини Ашоки з сангха були дружніми і серцевими. Він заслужив прізвисько «родича по вірі». Але переказ перебільшує його витрати на будівництво релігійних споруд. «За переказами, він тричі дарував і знову викуповував Джамбудвіпа [т. е. всю Індію. - Ред.]. У це важко повірити, оскільки він був правителем імперії, добре сознававшим відповідальність свого особливого становища ».
Вплив буддизму на зовнішню політику і внутрішнє управління Ашоки. Ми вже згадували про те, як прийняття Ашока буддизму призвело до корінної зміни його зовнішньої політики. Замість спроб приєднати прикордонні держави на Далекому Півдні - Чола, Панда, Сатьяпутра і Кералапутра - він підтримував з ними дружні стосунки. Ашока продовжував також стару політику дружби зі своїм сирійським сусідом.
Ашока прагнув забезпечити добробут людей та охорону тварин. Він видав ряд правил, які обмежували забій і каліцтво тварин. Указ V, написаний на колоні, містить звід правил, спрямованих проти забою тварин. Ці правила узгоджуються з обмеженнями, які приводилися в «Артхашастра». Ашока, ймовірно, надав силу цих обмежень. При ньому будували лікарні для людей і лікарні для тварин, споруджували колодязі, висаджували дерева баньян і мангові гаї. Відповідно до нової політикою уряду велике значення надавалося роздачі милостині, і отримувала підтримку будь-яка благодійна діяльність. «Важливе значення енергійних дій правителя не було новиною. Чи не нової була також ідея відповідальності правителя за моральність свого народу, але Ашока надав цим принципам нову силу і напрям, закликавши всіх брати участь в його енергійної діяльності і зосередивши всю увагу на моральному удосконаленні як засобі досягнення щастя в теперішнього та майбутнього життя ».
Оцінка діяльності Ашоки. Період правління Ашоки вважається «однією з найяскравіших інтерлюдій в тривожної історії людства». Зі свого переможною армією і ефективним апаратом управління цей надзвичайно здібний правитель легко міг завершити підкорення Далекого Півдня і вступити на шлях подальших завоювань поза Індії. Олександр повернув назад від Гіфазіса, тому що він змушений був зробити це, і він гнівався на долю за те, що вона подарувала своєму обранцеві лише обмежений успіх. Цезар повернув назад на Темзі, Рейні, на Дунаї і на Євфраті, тому що йому потрібно було зміцнити кордони. Ашока легко міг здійснити ідею об'єднаної Джамбудвіпа або плекати плани встановлення безмежного світового панування, але там, де інші думали і перемагали, він спочатку перемагав, а потім дивився, що означала його перемога. Поблажливість і терпимість цього сильного людини - єдиний в своєму роді приклад в історії.
Цей воїн і державний діяч сприяв також перетворенню місцевої секти в одну з найбільших релігій світу. Але він не був ні догматичний, ні нетерпимий; він дивився на всі питання з широкою, загальнолюдської точки зору. Деякі вважають, «що місії, розіслані Ашокой, зробили сильний благотворний вплив, одна з, ніж будь-яка інша сприятливе подія у світовій історії. Його благодіяння були джерелом натхнення навіть за часів Говіндачандри з династії Гахадавала ».
Цей великий проповідник ненасильства, гарячі слова якого про нещастя і руйнування, принесених агресивними війнами, до сих пір звучать в наших вухах, на жаль, не міг перешкодити світу слідувати своїм шляхом. Як кажуть іноді, його пацифізм, замість того щоб змінити хід світової історії, послабив імперію Мауро. Ми не знаємо, що сталося з великою і могутньою армією, створеної Чандрагуптой. Замовкли звуки військового барабана. Було заборонене полювання. Навіть дикі племена чули тільки м'яку проповідь дхарми. Ашока помер в 232 році до н. е. або близько цього часу. Протягом чверті століття занепад могутності Маур'їв став очевидним. Швидко йшов процес розпаду імперії, прискорений грецькими вторгненнями.
Але слід пам'ятати, що Ашока ні мрійником, нездатним до практичної діяльності. Незважаючи на свій ідеалізм, він умів дивитися в очі дійсності. «Він переконує своїх послідовників, щоб вони йшли шляхом дхармавіджаі, закликає людей вивчати дхарм у і жити згідно з її звичаями, але він не був упевнений в тому, що вони візьмуть його рада і будуть вести саме такий спосіб життя; тому він додає, що якщо, незважаючи на його вмовляння, військові завоювання будуть все ж залучати їх, то вони повинні бути м'якими і милостивими при здійсненні своїх планів і ніколи не втрачати з поля зору цілей справжнього [морального. - Ред.] Завоювання. Ашока не вступався також від рішення практичного питання про застосування сили і того, в яких межах це необхідно для забезпечення поваги до закону і порядку, без чого неможливе життя суспільства ». Він був практичним державним діячем, і твердження про те, що в падінні імперії Мауро винен його пацифізм, - не більше ніж правдоподібна гіпотеза.
Написи Ашоки. Розглядаючи написи Ашоки в хронологічному порядку, їх можна поділити на вісім груп. Вони зустрічаються майже по всій Індії. Це дає нам можливість правильно визначити розміри володінь Ашоки. Мова написів - діалект, близький літературної санскриту і впали. Зазвичай вживалися письмена брахми, але в двох варіантах «Чотирнадцяти указів», висічених на скелі, використаний алфавіт кхароштхи.
Наступники Ашоки. Нам відомі імена кількох синів Ашоки: Куна, Джалаука, Тівара. Ми знаємо також імена трьох його старших онуків: Дашаратха, Сампраті, Вігаташока. Дуже важко узгодити різні версії щодо того, хто і коли займав трон імперії Мауро після смерті Ашоки. Безсумнівно, що останнім імператором Мауро був Бріхадрат-ха, який був убитий своїм воєначальником Пушьямітрой, засновником династії Сунга, приблизно в 187 році до н. з.
Причини падіння імперії Мауро. Імперія Мауро поступово прийшла в занепад. Погляди, згідно з якими цей занепад був викликаний войовничої брахманської реакцією на релігійну політику Ашоки, не витримують критики. У діяльності Ашоки не було нічого, що могло б викликати таку опозицію. Немає ніяких доказів того, що все брахмани взагалі виступали проти Ашоки або кого-небудь з його наступників. Державний переворот Сунг був всього лише династичним переворотом. Його легко пояснити тим, що в якості головнокомандувача Сунга мав в своєму розпорядженні армію імперії Мауро.
Якщо вірити грецькими джерелами, Субхагасена запанував як незалежний правитель в долині річки Кабул задовго до падіння Бріхадратха. Є також відомості, що Відарбха (Берар) теж став незалежним. Коли великий Антіох Сирійський вторгся в Північно-Західну Індію в 206 році до н. е. процес розпаду могутньої імперії Мауро зайшов вже далеко. Слабким наступникам Ашоки, як і наступникам Аурангзеба, була не під силу завдання, яке стояло перед ними. У прикордонних провінціях з'явилися відцентрові тенденції, а потужне державне будівля Чандрагупти і Ашоки було на краю загибелі, коли Пушьямітра здійснив династичний переворот. Він захопив тільки частина цієї великої імперії.
Деякі історики схильні приписувати падіння імперії Мауро впливу вчення ахімси [заборони завдавати зла живим істотам. - Ред.], Прийнятому Ашокой як державної політики. Уникаючи воєн і наказуючи своїм синам і онукам слідувати його політиці, він, мовляв, придушив той войовничий дух, завдяки якому піднялася Магадха, і підірвав міць тієї армії, яка була опорою імперії. При умоглядних міркуваннях це, може, і справедливо, але практично все відбувалося інакше, тут діяли інші руйнівні сили: великі розміри імперії, прагнення до самоврядування на місцях, труднощі повідомлення і зв'язку і погане управління далекими провінціями.
Так зникла перша велика індійська імперія, завдяки якій Індія протягом століття зберігала єдність, захищаючись від могутніх ворогів-чужинців, створила єдину і дієву адміністративну систему, користувалася єдиною офіційною мовою (пракріті) для офіційних цілей і виробила норми поведінки, загальні для релігій всій Індії . Світ, встановлений на великій території, відкрив ширші можливості для культурного розвитку. Це політичне і адміністративне єдності було втрачено з падінням імперії Мауро.