Поттер, Пауль
З усіх голландських поетів природи найбільше пощастило у публіки (навіть за життя) Паулю Поттеру. Але це щастя дісталося йому завдяки тієї межі, яка нам тепер найменше приємна. Натовп (включаючи сюди і спеціальну натовп "меценатів") любить бавитися "розгляданням" картин. Вона любить все, що так чи інакше схоже на фокус: виписку деталей, часткову ілюзорність і все, що говорить про гостроту очі, про терпіння художника. Смерть, втім, викрала Поттера в настільки молоді роки (йому було 29 років), що важко судити про те, наскільки ці риси в його мистецтві не є просто станом відомого "учнівства" перед природою. Адже виписував же в 1620-х роках всяку подробицю і сам Рембрандт. Бути може, що з часом Поттер звільнився б від дріб'язковості і придбав би більшу широту, велику м'якість, але це не судилося - в 1654 році його вже не стало.
В одному, у всякому разі, не можна дорікати Поттера - це в догоджання. Його дріб'язковість іншого характеру, ніж дріб'язковість якогось Мириса. Про запаси сміливості, яким володів Поттер, свідчить наша знаменита ермітажна картина "Ферма" 1649 року.
Паулюс Поттер. Ферма. 1649. Дерево, олія. 81х115,5. Інв. 820. З зібр. імператриці Жозефіни, Мальмезон, 1815
Цей капітальна праця він виконав на замовлення Емілії, вдови штатгоудера Фредеріка Генріха. Принцеса мала славу за меценатку, і на її запрошення, між іншим, приїжджали фламандці з Йорданса на чолі, щоб розписати зал замку в Босхе під Гаагою. Іноді, наслідуючи приклад свого покійного чоловіка, Емілія займалася і заступництвом місцевого мистецтва. Так, за порадою придворних, вона звернулася із замовленням і до щойно оселився в Гаазі Поттеру. Але Поттер забув, для кого він пише, пішов весь у свою працю, наповнив картину усіма деталями, які йому здавалися здатними передати характер життя в сільському привілля, серед милих його серцю тварин, і яке ж було обурення оточуючих принцесу осіб, коли вони побачили, що одна з корів, що знаходиться в самому центрі картини Поттера, зайнята справою, що свідчить про її невихованості. [174] Картина була повернута Поттеру, і придворна його кар'єра зіпсована.
У всіх відношеннях, втім, "Ферма" дає міру мистецтва Поттера або хоча б досягнуту їм міру мистецтва. Тут у наявності всі його улюблені наміри, тут і всі притаманні йому недоліки. До останніх належать дивна помилка в пропорціях, перевантаженість композиції, місцями вбиває життєвість враження, копітка живопис. Однак недоліки ці з надлишком викупаються красотами рідкісного і прямо навіть єдиного властивості. Поттер знаменитий як анімаліст, і багато дослідників вважають, що пейзаж на його картинах грає другорядну роль, що це лише фон для сценок, розіграних тваринами. Насправді ж головна сила Поттера саме в пейзажі і лише незрілість його ставлення до справи повідомляє подробиць з тваринного світу те, що вони занадто відволікають увагу від загального. [175]
Паулюс Поттер. Вовкодав (В наст. Час - "Ланцюгова собака"). Полотно, олія. 96,5х1З2. Інв. 817. З зібр. імператриці Жозефіни, Мальмезон, 1814
У Поттера є одна спільна риса з такими витівниками, як Стен, як Ходовецкий, Менцель або наші Федотов і К. Сомов. Він часто ставить на другий план то, що має давати ноту життя всьому. У картині, написаної два роки до нашої і знаходиться нині в зборах герцога Вестмінстерського, "лейтмотив" нашої "Ферми" їм висунуть більш вперед, і картина здається тому банальніше, простіше. Тут же потрібно "пройти" весь надокучливий збір "учнівських етюдів" на першому плані, "пройти" залитий світлом другий план, насолодитися чарівними тонкощами третього, щоб відшукати "душу" картини Поттера, виражену в скромних полуспрятанних фігурках гуляє парочки городян, для яких все , що ми бачимо, і написано. Для них - і ще, мабуть, для фермерши, яка в тихому затишку свого будиночка, сидячи у залитого світлом вікна, занурена в свою роботу.
Майстерність, з яким малював Поттер тварин, і його власна любов до "диким прогулянкам", з яких він приносив думки до картинам, подібним розібраної, повинні були його звести з спеціальним світом мисливців. Виключно мисливський інтерес представляє з себе незграбна суха картина "Привал" 1650 року, і, ймовірно, для одного з малохудожніх меценатів-мисливців Поттер виконав і дивну картину, досить потворну, дитячому наївну, складену з окремих композицій, "Сцени полювання і покарання мисливця" . в якій цілковитою несподіванкою є включена серед інших картинка Корнеліс ван Пуленбург "Діана і Актеон".