Життя людини, де б він не жив і чим би не займався, перш за все визначається необхідністю задовольняти свої потреби.
Потреба - це нужда особистості або суспільства в чому-небудь необхідному для підтримки життєдіяльності або розвитку. Можна дати і таке визначення потреби: потреба - це стан незадоволеності, відчувається людиною, з якого він прагне вийти, або стан задоволеності, яке людина бажає продовжити.
Потреби особистості і суспільства різноманітні, безмежні, повністю невгамовний. Це властивість потреб знаходить своє відображення в законі піднесення потреб. Суть його в тому, що з виникненням нових потреб з'являються і нові об'єкти їх задоволення, що збуджують у особистості інтерес і цікавість. Сучасні умови дії цього закону дозволяють судити про виникнення необхідності задоволення останніх не стільки з точки зору кількісного зростання, скільки в якісному аспекті.
У сучасній економічній літературі найчастіше зустрічається класифікація потреб на первинні (необхідні) і вторинні (надлишкові). Первинні - це потреби в їжі, пиття, одязі і т. П. Це найбільш нагальні потреби людини. Вторинні потреби пов'язані, головним чином, з духовною, інтелектуальною діяльністю людини. Це потреби в освіті, мистецтві, розвагах і т. П. Вони задовольняються після первинних.
Потреби також поділяються на еластичні і нееластичні. Первинні потреби нееластична, вони більш жорсткі. Вторинні потреби близькі до еластичним. Крім того, розрізняють потреби раціональні (потреби в освіті, зміцненні здоров'я) і нераціональні (потреби в курінні, вживанні наркотиків або алкоголю).
Певний інтерес представляє структура потреб людини, запропонована відомим американським соціологом і психологом А. Маслоу (рис. 2.1).
Мал. 2.1. Класифікація потреб за А. Маслоу,
або «піраміда Маслоу»
Потреби в повазі включають потреби в повазі з боку оточуючих, визнання. Потреби в самовираженні - це потреби в реалізації своїх потенційних можливостей, в особистих досягненнях, в компетентності і зростанні як особистості.
Формою прояву потреб у реальному житті виступають інтереси. Інтерес представляє собою те, що спонукає людину діяти, мотив його діяльності. Отже, інтереси - це усвідомлені потреби, які людина прагне реалізувати в своїх діях.
Як різноманітні потреби, так різняться інтереси, серед яких розрізняють інтереси реальні (які люди можуть реалізувати) і ідеальні (для реалізації яких в даний час немає можливостей). Інтереси можуть бути матеріальні (реалізовані за допомогою задоволення матеріальних потреб) і духовні (які реалізуються в міру задоволення духовних потреб).
Оскільки природа не надає людині всього потрібного для задоволення його різноманітних потреб, для того, щоб існувати, жити і розвиватися, він повинен займатися виробництвом.
Виробництво - це цілеспрямована діяльність людей, в процесі якої вони виготовляють все те, що служить задоволенню їх матеріальних і духовних потреб. Виробництво здійснюється завдяки взаємодії трьох основних елементів: праці людини, предмета праці і засобів праці. Праця - це доцільна діяльність людини, спрямована на видозміну речовин і сил природи і пристосування їх для задоволення його потреб. Предмет праці - це те, на що впливає людина в процесі праці (наприклад, зерно, яке в результаті людської праці перетворюється в борошно). Засоби праці - це те, за допомогою чого людина впливає на предмет праці (наприклад, молоток чи верстат). Сукупність предметів і засобів праці називається засобами виробництва.
Цілеспрямоване використання в процесі виробництва різних предметів і засобів праці вимагає від людини певних здібностей, професійних навичок, знань, фізичних та інтелектуальних якостей. Така сукупність фізичних і розумових здібностей людини називається робочою силою.
Оскільки за допомогою виробництва задовольняються як матеріальні, так і духовні потреби, то розрізняють два взаємопов'язаних і взаємодоповнюючих типу виробництва - матеріальне і нематеріальне. Крім того, розрізняють два рівня виробництва: індивідуальний і суспільний.
Індивідуальним виробництвом називають виробничу діяльність в рамках окремого індивідуального виробника (підприємства або фірми). Однак виробляти в поодинці, та до того ж все необхідне окремий виробник не може. Ці проблеми вирішує суспільне виробництво. яке являє собою комплекс підприємств, взаємопов'язаних між собою, і виробничої інфраструктури. Виробнича інфраструктура включає транспорт, зв'язок, складське господарство і слугує забезпеченню нормального функціонування підприємств.
Виробництво неможливо припинити, оскільки не можна припинити задоволення потреб, яке воно забезпечує. Отже, виробництво необхідно знову і знову відновлювати. Безперервно поновлюваний процес виробництва називається відтворенням.
Відтворення може здійснюватися в різному масштабі, тому розрізняють три його види:
· Просте відтворення. коли виробництво поновлюється в колишньому обсязі;
· Розширене відтворення. коли виробництво відновлені, зростає не тільки кількісно, але і якісно;
· Убуває відтворення. коли в наступному періоді обсяги виробництва виявляються менше попередніх.
Процес відтворення включає чотири основні фази:
· Виробництво - початкова фаза відтворення, що представляє процес створення того, що необхідно для задоволення потреб;
· Розподіл - фаза відтворення, на якій відбувається поділ виготовленого продукту між учасниками виробничого процесу в певних пропорціях (по мірі їх участі в цьому процесі);
· Обмін - це взаємодоповнюючі процес, що складається в передачі одним суб'єктом іншому всього необхідного для задоволення потреб;
· Споживання - заключна фаза відтворення, процес задоволення потреб.