Хоча в буддизмі ніколи не було місіонерського руху, вчення Будди набув значного поширення на території Індостану, а звідти по всій Азії. У кожній новій культурі методи і стилі буддизму змінювалися відповідно до місцевого менталітетом, але основні принципи мудрості і співчуття залишалися незмінними. Проте, в буддизмі так і не склалося загальної ієрархії релігійної влади з єдиним главою. У кожній країні, куди проникав буддизм, з'являлися власні форми буддизму, своя релігійна структура і духовний лідер. В даний час найбільш відомий і шанований в світі буддійський лідер - Його Святість Далай-лама Тибету.
Коротка історія Arrow down
Існує дві основні гілки буддизму: хинаяна, або Помірна колісниця (Мала колісниця), яка підкреслює важливість особистого звільнення, і махаяна, або Велика колісниця (Велика колісниця), в якій прагнуть стати повністю просвітленими Будда, щоб найкращим чином допомагати іншим. У кожної з цих гілок буддизму були численні течії. Однак в даний час збереглися три основних форми: одна форма хинаяни, відома як тхеравада, поширена в Південно-Східній Азії, і дві форми махаяни, представлені Тибету і китайської традиціями.
- У III столітті до н. е. традиція тхеравади проникла з Індії в Шрі-Ланку і Бірму (М'янму), а звідти - в решту Південно-Східну Азію (Таїланд, Лаос, Камбоджу, Південний В'єтнам).
- Інші форми хінаяни проникли на територію сучасних Пакистану, Афганістану, східного та прибережного Ірану, а також Центральної Азії. З Центральної Азії в II столітті н. е. ці буддійські традиції поширилися в Китай. Пізніше ці форми хінаяни були об'єднані з деякими з навчань махаяни, також прийшли за тим же маршрутом з Індії. Таким чином, махаяна в кінцевому рахунку стала переважаючою буддійської традицією в Китаї і здебільшого Центральної Азії. Китайська форма махаяни пізніше поширилася в Корею, Японію і Північний В'єтнам.
- Тибетська традиція махаяни виникла в VII столітті і успадкувала індійський буддизм, включаючи всі його історичний розвиток. З Тибету вона поширилася по всьому Гімалайському регіону, а також в Монголію, Центральну Азію і в деякі регіони Росії (в Бурятії, Калмикії і Тиву).
Крім того, в II столітті н. е. індійські форми буддизму махаяни прийшли до Південного В'єтнаму, Кабмоджі, Малайзію, на острова Суматра і Ява, уздовж торгового шляху з Індії в Південний Китай. Зараз вони вже не існують.
Як поширювався буддизм
Arrow down
Поширення буддизму на більшій частині території Азії було мирним і відбувалося кількома шляхами. Приклад показав Будда Шак'ямуні. Будучи в першу чергу вчителем, він подорожував в сусідні царства, щоб ділитися своїми осяяннями з тими, хто був сприйнятливий і зацікавлений. Більш того, він наставляв своїх ченців йти в світ і роз'яснювати його вчення. Будда не просив людей засуджувати їх власну релігію, відкидати її та переходити в нову, оскільки не прагнув заснувати свою релігію. Він лише намагався допомогти людям подолати нещастя і страждання, які вони створили самі через брак розуміння. Потім покоління послідовників Будди були натхненні його прикладом і ділилися з іншими тими методами з його вчення, які вони самі вважали корисними. Так його вчення, яке зараз називають буддизмом, поширилося всюди.
Іноді цей процес проходив природно. Наприклад, коли буддійські торговці осідали в нових місцях або просто відвідували їх, деякі з місцевих жителів виявляли природний інтерес до вірувань іноземців. Таким же чином в Індонезії та Малайзії проник іслам. Так само протягом періоду з II століття до н. е. по II століття н. е. буддизм поширювався в країнах-оазисах Центральної Азії, розташованих уздовж Шовкового шляху. Дізнаючись більше про цю індійської релігії, місцеві правителі і населення починали запрошувати ченців в якості радників і вчителів з тих регіонів, звідки прибули торговці, і таким чином в кінцевому рахунку переймали буддійську віру. Інший природний процес полягав у повільному культурному поглинанні народів-переможців після завоювання ними нових територій. Це сталося з греками, які протягом століть після II століття до н. е. асимілювалися в буддійському співтоваристві Гандхари, що розташовувався на території сучасного центрального Пакистану.
Проте, найчастіше поширення відбувалося в першу чергу завдяки впливу могутнього правителя, який особисто взяв і підтримував буддизм. Наприклад, в середині III століття до н. е. буддизм поширився по всій північній Індії завдяки особистій підтримці царя Ашоки. Цей великий засновник імперії не змушував своїх підданих приймати буддійську віру. Однак він розміщував по всій країні залізні колони, на яких були викарбувані його укази, які спонукають людей вести етичний спосіб життя, і сам слідував цим принципам. Тим самим він надихав народ приймати вчення Будди.
Крім того, цар Ашока активно сприяв поширенню буддизму за межами свого царства, відправляючи посланців в далекі країни. У деяких випадках він робив це у відповідь на запрошення іноземних правителів, таких як цар Шрі-Ланки Тішья. В інших випадках він за власною ініціативою посилав ченців як дипломатичних представників. Як би там не було, ці монахи не чинили тиску на інших, прагнучи навернути їх в буддизм, а просто робили вчення Будди доступними, дозволяючи людям вибирати самостійно. Це підтверджується тим, що буддизм незабаром укорінився в таких районах, як Південна Індія і південь Бірми, в той час як немає свідчень його безпосереднього впливу на інші райони, наприклад на грецькі колонії в Центральній Азії.
Інші релігійні правителі, наприклад монгольський володар XVI століття Алтан-хан, запрошували буддійських вчителів в свої володіння і проголошували буддизм державною релігією, щоб об'єднати народ і зміцнити свою владу. При цьому вони могли забороняти деякі практики місцевих небуддійскіх релігій і навіть піддавати гонінням тих, хто їм слід. Однак за подібними деспотичними заходами стояли в основному політичні мотиви. Такі амбітні правителі ніколи не примушували підданих переймати буддійські форми віри або поклоніння, тому що такий підхід не характерний для буддійської релігії.
Резюме Arrow down
Якщо Будда Шак'ямуні казав людям не слідувати його вченням, керуючись лише сліпою вірою, а спочатку ретельно перевірити їх, наскільки ж в меншій мірі люди повинні погоджуватися з навчаннями Будди з примусу ревного місіонера або за указом імператора. Наприклад, коли на початку XVII століття н. е. Нейджі Тойн намагався підкупити східно-монгольських кочівників, пропонуючи їм домашню худобу за кожну вивчену строфу з буддійських текстів, люди поскаржилися верховної влади. В результаті нав'язливий учитель був покараний і вигнаний.