Які ж труднощі можуть чекати господаря цієї чудової собаки?
Почнемо з того, що німецькі вівчарки з чорним забарвленням (як і руді такси) частіше хворіють на чуму. ніж їх побратими, що мають інший колір шерсті.
Ця порода також відрізняється підвищеною схильністю до боязкості.
У молодому віці у вівчарок, з тих чи інших причин страждають на діарею, частіше, ніж у молодих собак інших порід, зустрічається таке ускладнення, як інвагінація кишечника
Німецькі вівчарки схильні до атопічної алергії. тобто вродженої підвищеної чутливості на алергени навколишнього середовища. Як правило, алергія проявляється у віці 1-3 років (рідко - до 1 року і старше 6 років). При цьому найбільш характерний симптом - інтенсивний свербіж, зазвичай в області голови, лап, пахвових западин. Пізніше свербіж може поширюватися на все тіло. У місцях сверблячки з'являються расчеси (подряпини, скоринки). Спочатку свербіж виникає сезонно (або весна-осінь, або зима), а в подальшому проявляється незалежно від пори року. Іноді єдиною ознакою атопічний алергії у вівчарок служить зовнішній отит. З схильністю до атопічної алергії пов'язаний досить частий у цієї породи собак еозинофільний виразковий коліт, який супроводжується хронічним поносом і не піддається лікуванню звичайними засобами.
У німецьких вівчарок є схильність до порушення функції підшлункової залози в результаті її атрофії, що теж викликає хронічні проноси.
До патологій, характерним для німецьких вівчарок, можна віднести рецидивирующую поверхневу пиодермию і періанальні свищі (близько ануса).
Нерідкі у собак цієї породи лейкоз і цукровий діабет.
З ендокринних патологій у німецьких вівчарок найчастіше зустрічається недолік гормону росту у цуценят. Такі цуценята приблизно з двомісячного віку перестають рости і зберігають «щенячью зовнішність», але при цьому вони складені пропорційно. У них можуть спостерігатися вогнища облисіння і гіперпігментація шкіри, недорозвинення сім'яників. Термін життя таких тварин коротшає.
З хірургічних хвороб у молодих німецьких вівчарок у віці до півтора років нерідко зустрічається еозинофільний паностіт - захворювання кісток невідомого походження, при якому у собаки виникає напад кульгавості різного ступеня тяжкості. Кульгавість може переходити з однієї кінцівки на іншу, при цьому тварина стає малорухливим, у нього пропадає апетит, може підвищитися температура тіла. Найбільш часто уражається плечова кістка, яка при цьому захворюванні стає дуже болюча при натисненні. Як лікування використовують болезаспокійливі і протизапальні засоби, наприклад аспірин.
Еозинофільний міозит - хвороба жувальної мускулатури молодих німецьких вівчарок. (Описана в статті «Хвороби м'язів». Розділу «Здоров'я».)
Дуже серйозна проблема собак цієї породи - парез або параліч задніх кінцівок. Він виникає переважно у псів після 6-7 років і пов'язаний з утиском самої задньої частини спинного мозку і виходить з нього пучка нервів, який отримав назву «кінський хвіст», в звуженому хребетному каналі між п'ятим поперековим хребцем і хрестцем. Клінічні симптоми при цьому захворюванні розвиваються повільно - від тижнів до місяців. Собаки відмовляються стрибати в машину і через перешкоди, з працею піднімаються сходами, починають завалювати задню частину тіла, поступово розвивається параліч хвоста, а потім і задніх кінцівок, настає нетримання сечі і калу. На жаль, це захворювання не піддається лікуванню і тварина доводиться піддавати евтаназії (присипляти).
У німецьких вівчарок часто реєструється дисплазія тазостегнових суглобів.
У собак цієї породи спостерігають специфічне, генетично обумовлене захворювання очей, яке носить назву «пігментний кератит вівчарок». Хвороба починається у віці від 2 років, уражаються обидва ока; на рогівці з'являється спочатку сіро-біле помутніння, яке потім стає червоно-коричневим, з часом вся поверхня рогівки ока закривається коричневим пігментом. Характерним симптомом захворювання є збільшена пігментація кон'юнктиви. Пігментний кератит дуже важко піддається лікуванню, лікарські препарати необхідно застосовувати протягом усього життя тварини.