Легальне визначення терміна «імунітет» в російському законодавстві відсутня, що викликає багато питань про сутність і природу даного поняття. Ускладнюється це тим, що і вчені-юристи не прийшли до єдиної думки щодо трактування даного правового феномена.
Термін «імунітет» походить від латинського слова «immunitas» - звільнення від чого-небудь, і означає виключне право не підкорятися деяким загальним законам, надане особам, які заміщають особливе становище в державі [11, с. 244].
Кузнецов В. В. дає наступне визначення імунітету: це общеправовой термін, що означає звільнення певного кола суб'єктів права з-під дії загальних норм [6, с. 111].
Щоб розкрити правову природу кримінально-процесуального імунітету, необхідно, в першу чергу, співвіднести його з такими поняттями, як «пільга» і «привілей». Чи є дані поняття тотожними, або вони різні, або ж одне з них включає інше? Юридична література не дає нам однозначної відповіді на дане питання. Так, Ф. А. Агаєв, В. Н. Галузо у своїй роботі стверджують, що під імунітетом (вони наводять приклад дипломатичного імунітету) необхідно розуміти звільнення від юрисдикції держави, в той час як привілеї є додаткові пільги і переваги [2, с. 10-11]. При цьому вони вказують, що допустимо визначати імунітет як включає в себе і привілеї.
Встановлюючи процесуальний імунітет, законодавець робить якесь відступ від загальноправового принципу рівності всіх перед законом і судом, але дане відступ можна розцінювати як дискримінацію, так як, по-перше, дане відступ передбачається Конституцією РФ, нормами міжнародного права, федеральними конституційними законами, федеральними закону- ми, по-друге, імунітет характеризує спеціальний статус особи, а не носить персоніфікований характер, і, по-третє, встановлення імунітету служить громадським інтересам, про еспечівает можливість виконувати зазначеними особами належним чином свої обов'язки [7, с. 38-39].
Дементьєв І. Д. висловлює думку, що кримінально-процесуальний імунітет слід відмежовувати від інших винятків, схожих з них. До них він відносить провадження у справах неповнолітніх та застосування примусових заходів медичного характеру. Головною відмінністю І. Д. Дементьєв називає те, що «виняткові виробництва або пов'язані з психофізіологічними особливостями людини (неповнолітніх, душевнохворих), або вимагають прискореного, спрощеного судочинства у випадках вчинення малозначних злочинів». У той час як імунітет «має місце тоді, коли виключення із загального порядку кримінального судочинства не випливають з розглянутих обставин і не залежать від психофізіологічних аспектів особистості» [4, с. 13-14].