Слідом за промовою У. Черчілля у Фултоні почалася активна пропагандистська кампанія. Американський уряд оголосив своєю офіційною доктриною "стримування комунізму" і стало широко вдаватися до "атомної дипломатії", тобто до погроз застосування атомної зброї. Володіючи атомними бомбами і знаючи, що американські бомбардувальники можуть досягти території СРСР з військових баз в Європі і на Тихому океані, уряд США вважало Америку невразливою для удару у відповідь, тому що Радянський Союз тоді не мав атомної зброї.
У свою чергу радянське керівництво, очолюване І.В. Сталіним, розвернуло політичну і пропагандистську кампанію проти англо-американських "паліїв війни". Допускаючи явні перебільшення і спотворення фактів, воно звинувачувало правлячі кола США в прагненні "перетворити весь світ в колонію американських імперіалістів, звести суверенні народи до положення рабів", встановити "звірячий фашистський режим не тільки в США, але і в інших країнах".
Втративши монополію на атомну і термоядерну зброю, США спочатку зберігали перевагу в засобах його доставки. У 1953 р в США були сконструйовані міжконтинентальні стратегічні бомбардувальники, а в 1955 р - міжконтинентальні балістичні ракети, здатні доставити ядерну зброю в будь-яку точку земної кулі. Радянський Союз ліквідував і це перевага. Влітку 1957 р випробувана перша радянська міжконтинентальна балістична ракета. Стартуючи з території СРСР, вона могла досягти основних міст США за 20-30 хвилин. Створення потужного радянського ракетно-ядерної зброї покінчило з атомної монополією США, але не зупинило гонку озброєнь, в яку втягнувся і Радянський Союз. Конфронтація двох блоків тривала і посилювалася.
Підтримці стану "холодної війни" у відносинах між СРСР і США багато в чому сприяв характер військових доктрин, яких дотримувалися обидві сторони.
Наявність у США, ставали час від часу надбанням гласності, планів ведення війни проти СРСР американські керівники пояснювали тим, що такі плани готувалися "про всяк випадок", і стверджували, що США ніколи не думали починати першими війну проти СРСР. Офіційна військова доктрина США завжди передбачала можливість нанесення попереджувального ядерного удару в тому випадку, якщо американське керівництво дійде висновку (може бути, і помилкового), що інша сторона має намір нанести ядерний удар по США. Постійне відчуття Москвою загрози ядерного удару в результаті неправильного тлумачення Вашингтоном її намірів було одним з джерел напруженості між ними.
На відміну від американської, радянська зовнішньополітична доктрина ніколи не передбачала нанесення подібного превентивного ядерного удару в разі виникнення підозри про підготовку ударі з боку США. Але на певному етапі, до досягнення стратегічного паритету, вона допускала нанесення у відповідь-зустрічного удару, т. Е. Пуск ракет на територію США, в тому випадку, якщо будуть виявлені які летять в напрямку СРСР американські ракети, ще до того, як вони вразять його територію. Це, звичайно, теж таїло в собі певний ризик початку війни помилково і створювало напруженість.
В цілому, за винятком зазначеного відмінності між випереджувальним і у відповідь-зустрічним ядерним ударом, радянська і американська військові доктрини були багато в чому ідентичними. У своїй військово-політичної частини обидві вони були оборонними і не передбачали свідомого початку війни. Однак у своїй військово-технічної частини, яка визначає структуру збройних сил, їх дислокацію і підготовку, вони - знову-таки однаково -ісходілі з принципу "найкраща оборона - це наступ". Іншими словами, збройні сили обох сторін будувалися, озброювалися, навчалися, розміщувалися так, щоб бути в постійній готовності перейти в потужний контрнаступ відразу ж в разі нападу іншого боку. А це означало, що жодна сторона не могла бути впевнена в тому, що інша сторона не використовує свій потужний наступальний потенціал в агресивних цілях, а не з метою самооборони.
І так тривало протягом десятиліть "холодної війни" до тих пір, поки це зачароване коло ні розірваний в другій половині 80-х рр. в результаті перегляду спочатку Радянським Союзом в односторонньому порядку, а потім і країнами НАТО своїх військових доктрин, перетворення їх з оборонно-наступальних в чисто оборонні з відповідною перебудовою збройних сил. Саме це відкрило перспективу для згортання "холодної війни", оскільки її головним генератором було військове суперництво.
Доктрина Трумена і план Маршалла
Доктрина Трумена стосувалася не лише Греції та Туреччини. По суті, вона носила світовий характер. У ній прямо вказувалося, що політика Сполучених Штатів повинна полягати в підтримці всіх народів, що борються проти комунізму.
Радянський уряд виступив проти плану Маршалла, стверджуючи, що це "план закабалення Європи", який має на меті "реставрувати владу капіталізму в країнах нової демократії, зміцнити імперіалізм і фашизм, підготувати нову імперіалістичну війну". Виходячи з таких, які не відповідали дійсності оцінок, Радянський Союз відмовився брати участь в плані Маршалла, навіть не обговорюючи його конкретних умов. Наприклад СРСР пішли всі держави народної демократії і Фінляндія. Навпаки, 16 західноєвропейських країн висловили готовність отримувати американську допомогу і створили для цієї мети спеціальну постійну міжнародну Організацію європейського економічного співробітництва (ОЄЕС).
Протягом 1948 року члени ОЄЕС уклали з США двосторонні угоди про умови отримання допомоги за планом Маршалла. В обмін на американські поставки продовольства, сировини, промислових товарів та обладнання вони зобов'язувалися надавати уряду США інформацію про стан своєї економіки, забезпечувати США дефіцитними матеріалами, не допускати продаж "стратегічних товарів" Советскому Союзу, заохочувати американські капіталовкладення. У кожну країну прямували спеціальні американські місії, які контролювали виконання плану Маршалла.
Ухвалення плану Маршалла супроводжувалося змінами в урядах низки західноєвропейських країн, винятком з них комуністів і інших лівих сил. План Маршалла діяв 4 роки: з 1948 по 1952 рр. За цей час США поставили в Західну Європу обладнання, промислові товари і продовольство на суму близько 17 млрд. Дол. Поставки за планом Маршалла дали поштовх розвитку економіки західноєвропейської-пейських країн, але на певний час збільшили їх залежність від США і сприяли консолідації консервативних сил.
Поворот в політиці США, Англії і Франції від союзу з СРСР до боротьби проти нього привів до корінної зміни їх ставлення до колишніх ворожих держав. "Нашої кращої надією було зробити цих колишніх ворогів добровільними і сильними союзниками", - писав державний секретар США Д. Ачесон. Для досягнення цих цілей правлячі кола США і Великобританії за підтримки Франції взяли курс на перегляд Потсдамских угод і на відновлення економічного і військового потенціалу Західної Німеччини.
"Берлінський криза" вкрай загострив відносини між Радянським Союзом і західними державами. Деякі американські генерали пропонували силою прорвати блокаду Берліна і навіть використовувати проти Радянського Союзу атомну зброю, але уряд США не наважився на такі заходи і вступило в переговори з СРСР. Берлінський криза, який тривав близько року, завершився в травні 1949 р тим, що СРСР зняв всі обмеження на перевезення до Західного Берліна.