Хоча сіра куріпка і перепел не є болотної або луговий дичиною, а відносяться до польової дичини, ми наводимо в нашій книзі короткий опис цих птахів і способів полювання на них, в зв'язку з тим, що виводки сірих куріпок і перепела часто живуть на луках і трапляються мисливцеві під час полювання на болотну і лугову дичину.
Сіра куріпка, звана місцями польовим, польським, степовим, стодола або слобідським рябчиком, а також рябчиком-голоножкой, відноситься до загону «Курячі», підряду «Власне курячі», сімейству «Фазанові» і роду «Куропатки».
У Радянському Союзі живе 2 види сірих куріпок: звичайна сіра куріпка, широко поширена в більшості областей нашої країни, і дещо менша за розмірами бородата куріпка, що мешкає в східних районах країни. Сіра куріпка, в свою чергу, розбивається у нас на 4 підвиди: середньоєвропейську, середньоросійську, закавказьку і сибірську, що розрізняються між собою розмірами і забарвленням оперення. Бородаті куріпки також розбиваються на 2 підвиди: сибірську і маньчжурську.
У забарвленні сірої куріпки переважають сірі і вохристо-бурі тони. Верх голови і потилиця у сірої куріпки пофарбовані в оливково-бурий колір; лоб, вуздечка, смуга, що йде через око, боки голови і горло - рудувато-охристі. Верх тулуба сірий з бурим нальотом, густо поцяткований хвилястими чорними рисками і коричневими облямівками. Верхні пір'я, що криють крила і плечі білувато-охристі, шия, зоб, груди і боки блакитно-сірого кольору з дрібними хвилястими чорними смужками. На боках є також бурі плями. Живіт білий з великим бурим плямою підковоподібної форми. У самок пляма або зовсім відсутня або розбивається на кілька дрібних і слабо виражених плям.
У молодої птиці переважають рудувато-бурі і охристі тони.
Розміром стара куріпка з великого голуба; вага її досягає 450 грамів.
Місцем проживання сірої куріпки служать переважно хлібні поля, узлісся і яри з чагарником, зарості бур'яну, луки з рідкісними кущами і густою травою, трав'янисті степи і лісові розчищення. Сіра куріпка - птах осіла, але місцями вона робить невеликі перельоти, ще мало вивчені.
На відміну від свого найближчого родича перепела сірі куріпки розбиваються на пари і самець бере діяльну участь у виведенні курчат і турботі про потомство. Навесні, в шлюбний період, самці сірої куріпки б'ються між собою через самок.
Обоє батьків виявляють велику турботу про потомство. Вони водять пташенят в кормові місця, збирають на ночівлю і дбайливо охороняють їх. При появі ворога самець мужньо кидається йому назустріч і намагається відвести в сторону, в той час як самка ховає пташенят. У разі загибелі одного з батьків всі турботи про потомство переходять до іншого, що залишився в живих. При загибелі обох батьків осиротілі пташенята примикають до іншого виводку сірих куріпок, батьки якого охоче приймають їх під свою опіку. Цим і пояснюється, що іноді зустрічаються виводки сірої куріпки, в яких налічується до тридцяти птахів.
Як тільки молоді куріпки починають добре літати, виводки здійснюють досить великі перельоти на годівлю і назад до місць ночівель.
Бігають куріпки дуже швидко і охоче, піднімаються з шумом і гучними криками, летять швидко, прямо і невисоко над землею, часто працюючи крилами. Перед посадкою, над землею, куріпки перестають працювати крилами і як би ковзають по повітрю на розпростертих крилах, причому в цей час вони звертають убік, описуючи в повітрі криву.
М'ясо куріпок відрізняється хорошими смаковими якостями, куріпки - чудовий об'єкт спортивного полювання. Однак у зв'язку з тим, що сіра куріпка стає щодо рідкісним птахом, полювання на неї обмежена термінами, а місцями і зовсім заборонена. У тих районах, де дозволяється осіннє полювання на сіру куріпку, на неї можна полювати з лягавим собакою. Інші способи добування сірої куріпки заборонені.
Зазвичай вранці мисливець приходить в місця годівлі
виводків і пускає собаку на пошук. Собака, що працює за сірими куріпкам, повинна володіти хорошим чуттям, абсолютним послухом і спокійним характером. Сірі куріпки зазвичай біжать від собаки, і недисциплінована, нервова собака буде гарячкувати і може зіпсувати вам полювання.
Часто виводок куріпок, пробігши від собаки, піднімається на крило поза пострілом. У цьому випадку не слід стріляти по виводку, як це рекомендують робити деякі мисливці, щоб розбити його і змусити куріпок розлетітися в різні боки. Такі постріли можуть дати підранків, які в подальшому загинуть або стануть легкою здобиччю хижаків. Якщо виводок піднявся на великому від вас відстані, треба уважно простежити напрямок його польоту і помітити місце посадки птахів. Після цього слід знову розшукати виводок і спробувати підійти до нього на постріл. Зрештою куріпки розіб'ються, почнуть залягати, витримувати стійку собаки і підпускати мисливця на близьку відстань. Стріляти куріпок рекомендується не великої дробом. Найбільш придатними є № 6 і 7.
Вельми цікавою буває полювання на сірих куріпок з досвідченим, добре підготовленим спаніеля. Прихопивши слід біжить виводка, спаніель починає переслідувати куріпок, не даючи їм далеко відбігти. Мисливець, готовий до пострілу, швидко йде за собакою. В цьому випадку куріпки або піднімуться на крило на відстані нормального пострілу або почнуть розосереджуватися і залягати, підпускаючи мисливця на близьку відстань. Так я полював зі своїм багатопільної спаніеля Чарлі і його дочкою Кармен на Україні влітку 1951 року, і успішно стріляв по численним виведеннях сірої куріпки, які нам вдавалося знаходити на луках, хлібних полях і в заростях бур'яну.
Полювання на сірих куріпок вимагає від мисливця великої витривалості, так як при розшуку виводків і його переслідуванні доводиться багато ходити. Тому взуття та одяг мисливця повинні бути легкими і зручними для руху. У рушниці не повинно бути надмірно кучного бою - стовбури краще мати циліндричної сверловки. Носити убитих куріпок слід, особливо в жаркий день, на тороках.
Перепілка, чи перепілка, так само як і сіра куріпка, відноситься до загону «Курячі», підряду «Власне курячі», сімейству «Фазанові», роду «Перепели».
У Радянському Союзі живуть 2 підвиду перепела: широко поширений в основних районах країни звичайний перепел і зустрічається на Далекому Сході і в Забайкаллі німий, або восточносибирский, перепел. Останній відрізняється від звичайного перепела меншими розмірами, більш світлим оперенням і слабким, що нагадує стрекотіння коника голосом.
Звичайний перепел широко поширений на території СРСР і добре відомий нашим мисливцям.
У забарвленні оперення перепела переважають жовтувато-бурі і сірувато-чорні тони. Верхня сторона тулуба перепела сірувато-бура, поцяткована охристими смужками і чорними плямами. Тім'я темне з бурим відтінком. Уздовж голови і над очима проходять світлі охристі смуги. У самця горло, підборіддя і щоки темного кольору, у самки - значно світліше. Зоб і груди охристі з білими і бурими штрихами, боки також охристі з широкими білими і темними смужками.
Нижня частина тіла світло-кремовий. У самки зоб густо засіяний темними дрібними цятками. Незважаючи на деяку однотонність в забарвленні, при найближчому розгляді перепел виглядає досить ошатною птахом з хитромудрими візерунками в оперенні. Очі у перепела карі, ноги тілесного кольору, дзьоб бурий. Крила відносно довгі, хвіст короткий.
Перепілка - найдрібніша птах із загону курячих, розміром зі шпака. Вага його коливається від 100 до 150 грамів.
Перепели живуть в багатошлюбності. Самка, з'єднуючись з декількома самцями, влаштовує в поле або на луках гніздо, викопуючи в землі ямку і устеляючи її сухою травою і пір'ям. Гніздо перепела зроблено більш ретельно, ніж гніздо сірої куріпки. Самка зносить від восьми до двадцяти світлих, покритих бурими плямами яєць і приступає до їх висиджування. Самець не бере ніякої участі в виведенні і вирощуванні пташенят. Висиджування триває 18-20 днів.
Харчуються перепела насінням різних трав і хлібів, особливо охоче зернами проса, а також всілякими комахами. У перший період життя молоді перепілки харчуються виключно тваринною їжею і тільки пізніше починають клювати зерна. Годуються перепела переважно вранці та ввечері. Вдень вони охоче гріються на сонці, купаються в піску і відпочивають.
Перепели - вельми спритні і моторні птиці. Вони багато і охоче бігають у пошуках їжі, злітають з шумом, летять хоча і швидко, але недалеко і по прямій лінії. Піднятий з землі два-три рази, перепел піднімається на крило неохоче, намагаючись сховатися за допомогою своїх швидких ніг.
Під час перельоту значна кількість птахів гине. Розпочата буря або змінних напрямків вітер збиває перепелів зі шляху, і змучені птахи падають в море. Деяким натуралістам вдавалося спостерігати на Чорноморському узбережжі прибуття навесні перепелиних зграй з місць зимівлі. У цьому випадку над морем видали показувалося як би хмара, яке починало швидко наближатися до берега, опускаючись все нижче і нижче над водою. Ледве долетівши до берега, перепела, змучені довгим перельотом, падали в знемозі на прибережний пісок, але незабаром починали ворушитися, відбігати в зарості і ховатися в них.
Перепілка - цікавий об'єкт для спортивного полювання. Стрілянина перепела, що летить відносно швидко, хоча і прямолінійно, не настільки легка, як це може здатися на перший погляд. Велика кількість перепелів у відповідних угодах робить полювання на них вельми жвавою. Сильний запах перепела хвилює подружейних собак, і вони охоче і азартно працюють по ньому. Якщо до цього додати чудову якість м'яса перепелів, особливо розжиріли перед осіннім відльотом на південь, стає цілком зрозумілим, чому мисливці-спортсмени з захопленням полюють на цю невелику птицю.
Існують два основних способи полювання на перепела. Перший спосіб - це полювання з собакою в місцях гніздування перепелів. В цьому випадку мисливець з лягавим собакою або спаніеля на світанку приходить в місця проживання перепела і пускає собаку в пошук. Розшукуючи перепелів, собака піднімає їх на крило і виставляє під постріл мисливця. Пересуваючись по угіддях і намагаючись триматися проти вітру, мисливець має можливість вдосталь постріляти по злетіли птахам і помилуватися роботою своєї собаки. Стрілянина по перепелам - хороша школа для початківців мисливців, від неї можна переходити до більш важким стрільбі по качках і Бекас.
Другий спосіб полювання на перепелів - це стрілянина їх на узбережжі моря перед відльотом до місць зимівлі. Величезне скупчення перепелів на порівняно невеликих ділянках робить це полювання особливо успішною. На цьому полюванні також корисно мати з собою гарну собаку, краще спаніеля, для розшуку зачаїлися перепелів і для подачі вбитої дичини. Стріляти перепелів треба найдрібнішої дробом. Рушниця не повинно мати купчастого бою.
Як я вже говорив, перепел - відмінний об'єкт для натаски собак. Свого часу я придбав дуже породистого чернрподпалого шестирічного сетера, який жив у колишніх господарів як кімнатна собака і гадки не мав про полювання. Перші виходи в поле з цим собакою розчарували мене: пес показав повну байдужість до птаха і до рушниці. Через кілька виходів ми потрапили в місця, багаті перепелиними виводками. За короткий термін сетер преобразився: він зрозумів, що від нього хочуть, мисливська пристрасть прокинулася в ньому, і до кінця сезону пес чудово працював за всіма видами червоної дичини. Він прожив у мене 7 років; відмінно працював, але до кінця вважав за краще перепелів всім іншим птахам. Часто на полюванні по Бекас або дупел він, вловивши знайомі запахи перепелів, кидав розшуки довгоносий і тягнув мене на луки або примикають до болота ярі поля, звідки манили його ці запахи улюблених птахів.
Перепілка відмінно переносить неволю і, звикнувши, стає абсолютно ручним. На поклик господаря він біжить до нього і приймає з рук там. Самці перепела в клітці охоче токуют, або, як кажуть мисливці, «б'ють», т. Е. Кричать своє дзвінке «підь-пільвідь». У вольєрах зоопарків вони легко розмножуються
У неволі перепел дуже цікавий для спостереження. У великій клітці він поводиться, як на волі, і дозволяє вивчати всі свої звички і звички. Єдина неодмінна умова для утримання перепелів у неволі - пристрій в клітинах м'якого стелі з натягнутою матерії, марлі або дрібної сітки, сплетеної з ниток. Справа в тому, що переспівав - птах полохлива і, злякавшись, починає високо підстрибувати, з силою вдаряючись головою об стелю клітини. Якщо стеля твердий, то перепел може розбити голову і загинути.
У неволі перепел охоче їсть просо та інші зерна, хліб, мурашині яйця і різних комах. Він дуже любить купатися в піску, який слід насипати йому в клітку.
Я постійно тримаю декількох перепелів будинку і спостерігаю за ними. Один перепел-самець жив у мене багато років, за покликом схоплювався на простягнуту долоню і брав запропонованих йому борошняних черв'яків. Цей перепел виходив з клітки, гуляв по кімнаті, збирав на підлозі крихти і не звертав ніякої уваги на моїх собак, які знали, що чіпати його не можна.
Він дуже дзвінко кричав, настільки голосно, що влітку через відкрите вікно його шлюбні крики були чутні за кілька кварталів. Цей перепел був дуже забіякуватий і не уживався з іншими перепелами. Навіть болотну курочку, пущену в його клітку, він зустрів дуже вороже.
Багато мисливців тримають перепелів в клітці для натаски своїх собак. Це дуже зручно, так як зі «своїм» перепелом собаку можна натискати де завгодно, поблизу будинку, не втрачаючи часу для поїздки в мисливські угіддя.