Рік за роком, напередодні дня Івана Купали, моя бабуся, проста сільська мешканка, дотримувалася один і той же ритуал. Збирала гілочки сизого полину в невеликі букетики і, крекчучи,
розвішувала над дверима, біля вікон, в затишних куточках будинку. На всі наші «чому?» Та «навіщо?» Коротко відповідала: «Захист від злих сил і заздрісників». Тієї ж полином, яку ще називала «божим деревом», змушувала полоскати волосся - для густоти - і прикладати до ранки і порізів ганчірку, змочену її настоєм.
Значно пізніше знайшлося пояснення цим маніпуляціям і процедурам. Для розуміння цього довелося звернутися до історії вивчення лікарської рослини, більш відомого, як Артемизия (Artemisia). З давньогрецької слово перекладається як «цілющий», що прямо вказує на особливі властивості полину. Легенди підтверджують силу рослини, приписуючи, однак, назву богині Артеміді, яка використовувала його при виходжуванні породіль. Або цариці стародавнього Галикарнаса, Артеміскі, яка вилікувалася за допомогою полину.
Відомо, що всього налічується понад 400 видів полину, багато з яких ростуть у нас, в Росії. До речі, російське «полин» походить від «полети» - горіти або «пелин» - сіро - попелястий колір. Це багаторічна рослина, висотою від 3-150 см, з товстим дерев'янистим коренем, черговими, глибоко кавалками, листям і непоказними квітками, зібраними в дрібні суцвіття. Плід - сім'янка. Основний зовнішня ознака - ажурність і сріблястий наліт листя. Сильний аромат, незвичайний колір і різноманітність листової пластинки у різних видів привели до того, що з часом полину перемістилися з монастирських городів в світські квітники та садочки. Сприяла поширенню і небувала невибагливість Артемізії: рослина невимоглива до світла, пристосовується до будь-яких бідним грунтам, посухостійка і зимостійке в своїй кліматичній смузі.
У наших широтах повсюдно зустрічаються: полин звичайний (A. vulgaris) або чорнобиль; полин гіркий (A.absinthium). полин лікувальна (A. abrotanum). полин цитварний (A. cina) і полин понтийская (A. pontica). Окремо стоїть вид, більш відомий нам, як естрагон або тархун - драконова полин (A. dracunculus), його часто використовують в харчовій промисловості як пряність і отдушку при виготовленні вин і напоїв.
Розмножуються полину насінням і діленням кореневищ в кінці літа. Живцями переважно влітку.
Важко знайти настільки просте і настільки дивовижне рослина, його універсальність перекреслює навіть один суттєвий недолік - здатністю до сильного розростання. Обмежити зростання можна посадкою в горщик без дна або використанням бордюрної стрічки.
