Полчок - це

Зовнішній вигляд

Найбільша з сонь. довжина тіла дорослих особин 13-18 см, маса - 150-180 г. Зовні полчок нагадує мініатюрну сіру білочку, але без пензликів на округлих вухах. Ступні і долоні голі, досить широкі, з рухомими чіпкими пальцями. Особливо рухливі на стопі I і V пальці, здатні відводитися перпендикулярно по відношенню до решти пальцях. Кисті розгорнуті назовні під кутом майже в 30 градусів, - це дозволяє полчка пересуватися по тонким гілках. Хвіст довгий - 10,9-15,4 см, досить пухнастий; зверху сірий, знизу білястий.

Хутро у полчка невисокий, але пишний і пухнастий, оскільки складається в основному з пухових волосся. Пофарбований полчок практично однотонно. У його забарвленні переважають два кольори: димчастий-сірий або сірувато-бурий колір спини і світло-сірий, жовтуватий або білий колір черева. Навколо очей зазвичай є тонкі темні кільця, іноді майже непомітні.

поширення

На території Росії зустрічається вкрай нерівномірно - його ареал представлений ізольованими ділянками, відстань між якими може бути значним. Полчка можна зустріти в Курській області і в басейні р. Волги. в Волзько-Камському краї, в Нижньогородській області. Татарії. Чувашії. Башкирії; на лівобережжі Волги відомий тільки в Самарській області. На півночі його поширення обмежене р. Окою. У південних степових районах Європейської частини Росії полчок відсутня і знову зустрічається тільки в межах нижньої зони і передгір'їв Великого Кавказького хребта. Найбільш звичайний і численний він на Кавказькому перешийку і в Закавказзі.

Спосіб життя

Полчок веде нічний, деревний спосіб життя, майже не спускаючись на землю. Подібно білку. це швидкий, живий звір. Прекрасно лазить по стовбурах і тонким сучьям; легко робить великі (до 7-10 м) стрибки з дерева на дерево. Гнізда він влаштовує в дуплах дерев, значно рідше - в пустотах серед каменів або під впали стовбурами. Усередині будує гніздо з моху, рослинних волокон, пуху. У місцях, де розвішуються штучні притулку для птахів, соні віддають їм явну перевагу, нерідко влаштовуючи своє гніздо поверх пташиного і стаючи причиною загибелі кладок яєць і пташенят.

За типом харчування полчки вегетаріанці, чий раціон складається з вегетативних частин рослин, насіння і плодів: жолудів. ліщини. волоських горіхів. каштанів. букових горішків, різних ягід і плодів (груші. яблука. виноград. черешні. сливи. тутовник). З плодів і винограду полчки виїдають кісточки. Хижацтво для них не характерно; безхребетні (слимаки. гусениці, багатоніжки. жуки) потрапляють в їх шлунок випадково разом з рослинною їжею.

Тваринки люблять стиглі фрукти і ягоди, тому під час годування спершу пробують плід і недостатньо зрілий кидають на землю. Розкидані сонями недостиглі яблука і груші нерідко залучають ведмедів і кабанів. Недоїдені полчка плоди використовують в їжу і мишоподібні гризуни.

Життєвий цикл

Ворогів у полчка трохи, в першу чергу це сови. Граничний термін життя полчков в природі становить 4,5 року.

природоохоронний статус

Чисельність полчков сильно різниться в залежності від частини ареалу. Вони дуже рідкісні в країнах Прибалтики. але досить звичайні в Західній і Південній Європі. У північних і північно-східних частинах ареалу полчок мешкає мозаїчно, зустрічаючись в верхів'ях Дону і середній течії Волги. При цьому він досить численний на Карпатах. на Кавказі. в Закавказзі. Тут полчок легко уживається поруч з людиною, нерідко завдаючи відчутної шкоди фруктовим садам і особливо виноградникам. Звірятко починає поїдати виноград задовго до його дозрівання, як тільки в ягоді утворюється насіння; страждають від нього також яблуні. груші та інші плодові дерева.

Хутро полчка досить гарний, заготовлюється в незначній кількості. М'ясо їстівне, вживалося в їжу ще в Стародавньому Римі; на деяких європейських мовах вовчок сірий досі називається «їстівної сонею».

У домашніх умовах полчков містять рідко, так як ці звірята проводять в сплячці близько 7 місяців в році, не сплять в сутінки і вночі і не люблять, коли за ними спостерігають. У сплячку вони впадають, навіть якщо їх містять в теплому приміщенні. Крім того, полчки в неволі не стають ручними і при необережному поводженні можуть вкусити.