Кордон відняла у нас години півтори, хоча ми і були єдиною групою на прпускном пункті. Народ в групі був збірний, з різних місць. Прикордонники довго крутили в руках паспорта Маріанни, тендітної високої болгарки, і її сина Семена і не могли вирішити, чи можна випускати їх за кордон (Маріанна приїхала на рік, для стажування, і громадянства не мала) і ніяк не хотіли пропускати веснущатого Митьку, Ніниного сина, оскільки у нього громадянство виявилося російським (благословенне ізраїльське міністерство внутрішніх справ, яке дає громадянство матері, але не приймає сина!) але ось, нарешті, все, і ми пройшли через акуратну, з кущиками і лавками, ізраїльську сторону кордону і ок азалісь в Йорданії. Зелені більше не було, крізь білу фарбу на чіновьічіх стійках проглядала торішня синя, метрів за п'ятдесят від блокпоста стояв сортир з подряпаними стінами, і з поривами вітру долинала звідти сморід. Втім, ніякої мороки з паспортами на йорданській стороні не було. Про всяк випадок, помітивши, що Аннет (так звали провідницю) пред'являє французький паспорт, і я подала не свій ізраїльський Дарконових, а гербастую російську книжечку. Хвилин через п'ятнадцять, розмістившись в таксі-човниках, ми рушили у напрямку до Акаба.
Далі на шляху зустрічаємо людей в яскравій одязі, з патронташем через груди і кинджалами, занадто блискучими для справжніх. Традиційна бедуїнська військова форма - пояснює Аннет. Зрозуміло, бутафорія для туристів. Але, звичайно, фотографуємося з ними на пам'ять. Десь через кілометр Сик вливається в величезну площу, на якій рветься вгору рожевого каменю палац з полірування колонами, високий, прекрасний. Явно відчувається вплив еллінів. Але красиво, захоплююче. Цілковито. Називається Ель-Хазне. Казна. Чи то храм, то чи поховання. Можливо, те й інше разом, що нерідко і в християнській культурі. Кажуть, що над колонами, в гігантській чаші, були заховані скарби набатейцев. Ну да, розповідайте. І не такі храми на камінчики розносили в пошуках скарбів. Дивимося на палац зовні. Можна зайти і всередину в зяючі чорні отвори дверей, але зупиняє страшний сморід. Запах аміаку валить з ніг. Скільки років палац служить туалетом реставраторам і перехожому люду? Я людина багато до чого звичний, але зайти туди не змогла.
І далі - вибиті в скелях дверні прорізи, могили, вівтарі. колись тут вирувало життя, шльопали по дорозі босі п'яти, стукали молотки будівельників, шуміли торговці на площі, призначаючи ціну за овечі шерсть і сир. А зараз з вигуками проносяться групи туристів, які клацають затворами (корейці і німці нас вже обігнали. Неслися лавиною, нам довелося відступитися). Відходимо в сторону, до сувенірній крамниці. Торговець поспішає розставити плетені стільчики під пильним навісом. Сідаємо обідати. У величезні плоскі коржі, що нагадують ізраїльські піти, загорнутий курча з овочами і гострою приправою. Худі кішки, невідомо звідки взялися, стежать палаючими очима за кожним шматком. Чим вони живуть тут, в пустелі? Кидаємо їм шматки, вони зникають з бурчанням. Поїли? Вперед! Нас чекають великі справи. У скелях вирубані щаблі. Задихаючись, карабкаемся по ним. Діти, звичайно, далеко попереду. Дивно тримає крок Аннет - я задихаюся, а вона йде вгору рівно й бадьоро, тільки сиве волосся вибиваються з пучка. Гога зупиняється, щоб посміятися над Маріанною - в болгарській мові немає відмінків, і по-російськи Маріанна теж говорить без відмінків - «я скучила за мій чоловік», «я хочу пити вода». Бувають же противні люди - на мій погляд, Маріанна чудно говорить по-російськи, і відсутність відмінків мені, наприклад, не заважає. Але вона просто принадність - не ображається, сміється разом з ним.
І лазня порожня. Через терору немає туристів в знаменитій Петра. Запустіння. Переодягаємося в купальники за тонкими перегородками. Поруч - туалет: дірка в підлозі і витончений глечик на ланцюгу. Нічого більш. Усередині лазні холодно. Заходимо в маленьку кімнатку, наповнену парою. Сідаємо в куточок лави. Через п'ять хвилин теплішає. Через десять стає жарко. Через п'ятнадцять ми починаємо плескатися один в одного холоднющей водою з великих чанів, набираючи її мідними черпаками. Виходить молодий банщик і манить пальцем. Іду первая.ложусь на дерев'яний поміст. Милить милом, і за вушками теж - ой, як мама! І - масаж! До болю, особливо в утомлених литках. Стара шкіра відстає пластами. Банщик демонструє її, як особисте досягнення. Я конфужусь - вранці ж перед виїздом душ приймала! Потім виявилося, що так було у всіх. Розім'яв кожен м'яз, облив водою, і - не встигла я зміркувати, що до чого, замотав туго в простирадло і виставив в прохолодний передбанник. А там - вогонь у вогнищі, банку крему на меду для распаренной шкіри і запашний чай із суміші трав в крихітних чашках. Кориця і меліса в суміші є точно, не знаю, що ще, але запах чудовий. Після масажу повернулися сили, шкіра гладенька і пахне медом, і здається, що років десять з плечей геть, не менше. Після, в готелі, засинаю миттєво, що для мене рідкість. А завтра - знову в рожеві гори бедуїнському стежкою!