На основі археологічних розкопок, в результаті яких були знайдені древні останки стародавніх тварин і інші важливі артефакти, вчені зробили висновок, що в процесі еволюції доісторична людина віддавав перевагу декільком видам тварин. Цих тварин він використовував в якості робочої сили або вживав в їжу, і навіть не намагався приручити інші види. У процесі життєдіяльності доісторичної людини, тварини служили виключно в господарських цілях. З їх допомогою людина отримувала їжу в вигляді молока, м'яса, з шкур і вовни виготовляв одяг, тварини надавали неоціненну допомогу в щоденному важкій фізичній праці.
Початок процесу приручення і одомашнення диких тварин вчені відносять до періоду виникнення родових общин і становленню цивілізації. Близько 15 тисяч років тому, з появою перших осілих поселень, людина робить перші кроки до освоєння світу дикої природи. На шляху до своєї мети, людина домігся відомих результатів. Однак жодне домашня тварина на сьогоднішній день не може похвалитися такою міцною дружбою, яка існує між людиною ісобакой. Дивний той факт, що вченим досі не вдалося простежити ні терміни виникнення, ні сам процес становлення цієї тісному інтуїтивної зв'язку. Собака стала своєрідним буфером між поселенням стародавньої людини і небезпечним світом, що оточує його дикої природи. Вона завжди стояла на сторожі і своїм гавкотом попереджала про небезпеку. З одного боку, поблизу людських стоянок собаці легше було знайти їжу, з іншого - вона сама нерідко виступала в якості їжі для людини. Загальновідомий той факт, що в сучасному світі також існують народи, культура яких дозволяє вживати м'ясо собаки в їжу. Як і на сьогоднішній день, в стародавні часи собака виступала в ролі природного санітара, знищуючи відходи з людського столу. Виходячи з перерахованого вище, можна припустити, що саме тоді сформувалися природні умови і передумови для становлення унікальної взаємозв'язку собаки і людини. Археологічні розкопки на території сучасних ФРН і Британських островах, в результаті яких знайдені стародавні спільні поховання людини і собаки епохи мезоліту, підтверджують це припущення.
Старовинні люди в епоху палеоліту вже більш впевнено почував себе в навколишньому світі. Він обжив берега водойм, пристосувався до життя в лісі. Винайдені в цей період мережі і гачки допомагали в процесі риболовлі, а собака надавала неоціненну допомогу на полюванні, заганяючи і розшукуючи дичину. Останки древніх собак, які свідчать про симбіозі з людиною, знаходять по всьому світу. Наприклад, в Центральній і Північній Америці люди в якості домашніх тварин використовували тільки індичок, бджіл і собак. Останні, як припускають дослідники, потрапили сюди в період освоєння Америки по крижаному Берингову протоці.
До пізніших останкам можна віднести знахідки на території сучасної Палестини і Сирії і на півночі Сахари. Зразки натуфійської культури дійшли до нас у вигляді наскальних малюнків, створених близько 10000 років тому. Середній Схід і Китай зберегли останки собак періоду правління династії Ши. Їх вік близько 4000 років.
Вчені розділили археологічні знахідки поховань собак на кілька типів і кожному дали латинську назву. Критеріями є період, до якого відноситься археологічна знахідка, місце і ім'я вченого, який вчинив відкриття. Наприклад, назва Canis familiaris Putiatini носять стародавні останки собак неолітичного періоду, знайдені в східній частині Середньої Європи. Цікаво фізична будова цієї стародавньої собаки. Останки черепа свідчать, що вона нагадувала дику австралійську собаку дінго. а за розмірами порівнянна з середньою сучасної вівчаркою. Предком цієї стародавньої собаки, за припущенням учених, був невеликий за розмірами індійський вовк.
Бронзова собака або Canis familiaris matris optimae. відноситься до бронзового періоду і був найпоширенішим типом для його часових рамок. На сьогоднішній день цей вид представлений пастушими собаками Німеччини, Франції, Бельгії, Голландії. Більш старі види шотландських вівчарок, а саме, коллі, швидше за все, є результатом цілеспрямованого відбору. Швейцарські гірські собаки також відносяться до числа нащадків бронзової собаки.
Предком піренейській вівчарки, староанглійської вівчарки бобтейл, вимерлої довгошерстою білої південнонімецьке вівчарки є великий північний вовк. Він же дав початок таких видів, як пастуші собаки з Апеннін, Балкан, в високих Татрах, іспанські та карпатські вівчарські собаки. Сучасний дог стався від середньоазіатського великого вовка. Своїм предком його вважають також догообразние собаки гірських районів Середнього і Близького Сходу.
У неолітичний період широке поширення набув тип Canis familiaris palustris або пальових собака. З назви зрозуміло, що під час появи цієї собаки, стародавні люди активно споруджували свої житла на палях. Цей тип собаки освоївся спочатку в Європі, а потім поширився по всій Азії. Цікаво, що європейський і азіатські види відрізнялися один від одного. Азіатський предок породив сучасну батаков, собаку з Суматри і китайського чена. Остання супроводжувала саамські племена Північної Русі, або самоїдів, а також брала активну участь в життєдіяльності тунгусов і остяків.
Назва самоед носить одна з порід лайок. Перша згадка про білих лайок Самоїдом датується 1698 роком. Вона активно залучалася в полюванні, їзді, в огляді за стадом. Особливу популярність і широке поширення дана порода знайшла в Англії, куди була перевезена з Росії. У самій Росії лайка, на жаль, не збереглася. Тільки на півночі країни розводять німецьких оленегонних лайок, які знаходяться у родинних стосунках з самоедской.
Європейський тип собак дав початок Староанглійський тер'єрові. Шпіц і пінчер також належать європейським типом.
Наступний тип, Canis familiaris Inostranzewi. маловивчений, так як не залишив значних слідів у сучасних породах собак. Він з'явився в період раннього неоліту і дуже швидко вимер. Хоча з окремими породами полярних собак його ріднить природне будова черепа.
Вчені схиляються до версії, що тип Canis familiaris intermedins став прототипом центральноєвропейських гончих собак. До його потокам відносять ганноверських і баварських кров'яних гончих, а також бараків або боснійських гончих собак.
У представників багатьох сучасних собачих порід тече кров їх древніх предків. Сліди доісторичного спорідненості на сьогоднішній день можна виявити в окремих нечисленних видах. Наприклад, у малого індійського вовка в сучасному світі зберігся тільки один нащадок - австралійська собака дінго. У стародавні часи, коли Австралія ще не була материком, собака проникла сюди по сухопутному переходу. Всі інші види, що походили від індійського вовка, вимерли під впливом несприятливих умов навколишнього середовища. В процесі, коли відбулося формування материка Австралія, собака поряд з людиною, виявилася єдиним ссавців на всьому континенті, виключаючи окремі види кажанів.
Існують ще кілька версій про походження дикого собаки дінго. За однією з них предком її є вже згадана Південноазійська бронзова собака. яку в кам'яному столітті завезли одомашнені рибалки та мисливці з Малайського архіпелагу. В Австралії кинуті або втекли собаки, повернулися до виживання в умовах дикої природи. Інша версія припускає, що собаки дінго могли бути вихідцями з великої землі, уцілілими після корабельної аварії і дістатися до материка вплав. Родичами дінго є тенгеранская собака, чиї останки були виявлені на острові Ява і суматрская давня собака. В середині минулого століття в результаті розкопок в лісах Нової Гвінеї були виявлені останки собаки стародавнього виду Canis dingo hallstromi. Вони також допомогли простежити спорідненість з австралійської собакою дінго. Пастуша австралійська собака є прямим нащадком дінго. До сих пір не існує загальноприйнятої класифікації породи собаки дінго. Одні дослідники відносять її до самостійного виду, інші вважають її підвидом домашнього собаки. У тому випадку, якщо праві другі, і австралійська собака дінго належить до роду стародавніх домашніх собак, то вона може по праву носити звання найстарішого в світі собачої породи.
До групи доісторичних собак, місцем проживання яких були Південно - Східна Європа і Мала Азія, входять, так звані, собаки-парії. Вони отримали широке поширення за часів Османської імперії, і за чисельністю залишили далеко позаду представників інших порід. Сьогоднішніх нащадків цих собак неважко відрізнити: місцем їх консолідації служить периферія міст і поселень, а їжею - відходи життєдіяльності людини. Класифікація собак-парій на сьогоднішній день також чітко не визначена. За однією версією, існує чотири типи собак даного виду, родичем одного з яких називають дику собаку дінго. За іншою версією, окремі типи собак-парій, виходячи з зовнішніх даних, споріднені догообразних собакам, Шпиці, хортам, легким вівчаркам і гончим. Багато дослідників сходяться на думці, що собаки-парії є нащадків примітивних собак, які, в свою чергу, були перехідною породою від дикої до домашньої. На основі собак-парій в Ізраїлі шляхом відбору була виведена ханаанська порода службових собак. У холці вони складають висоту 50-60 сантиметрів і екстер'єром сусідять з коллі. Собаки-парії знайшли широке поширення в усьому світі. Вони мешкають в Азії, тропічній частині Африки, на південь від Гімалаїв - в Індонезії, Індії, Океанії, на Малайзійському архпелаге. Одні дослідники вважають, що собаки - парії складаються в прямому родинному зв'язку з шакалів, інші бачать їх родичами вовків. В Європі численні парії живуть на Балканському півострові і в східній частині Середземноморського басейну.
В результаті археологічних розкопок, що відносяться до одних і тих же еволюційним рамкам, було виявлено велику різноманітність древніх собачих порід. Цей факт змусив вчених засумніватися в тому, що сучасні породи мають єдиного предка. Однак багато дослідників стверджують вовка, як єдиного стародавнього прабатька всіх відомих на сьогоднішній момент порід собак. Численні дослідження в цій області підтверджують цей факт.
Вид Vulpavus. останки якого відносяться до періоду еоцену, може за версією вчених стати найдавнішим предком сучасної собаки, адже йому вже більше 40 мільйонів років. Його нащадок, вид Cynodictis. з одного боку став основоположником виду Amphicyon - єдиного прародителя вовків, лисиць і шакалів, а з іншого - кішок і навіть болотних ведмедів. Еволюційний процес сформував кілька видів вовків. Цілком ймовірно, що предком сучасних собак стали такі види вовків, як середньоазіатський, південний, мало європейський вовки, а також великий вовк - одинак.