Володар прізвища Дурнев по праву може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
Основою прізвища Дурнев послужило мирське ім'я. Наявність другого імені було своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двуіменності. Її метою було приховування головного, церковного імені від «нечисті» і «злих духів». Практика давати дитині на додаток до офіційного хрестильному імені ще одне, некрестільное, утримувалася аж до XVII ст. і призвела до того, що прізвища, утворені від мирських імен, склали значну частину від загального числа російських прізвищ.
В основі прізвища Дурнев лежить одне з імен Дур, Дурасов, Дурень, Дурень - слов'янські нецерковні імена, поширені в старовину. Зв'язок їх з коренем дур (поганий, дурний) безперечна. Однак такі імена не були образливими; це ім'я спочатку давали, щоб обдурити злих духів, що полюють за дітьми. Від подібних мирських імен виникли прізвища Дураковскій, Дурасов, дурніной, Дуров, Дуригін, Дурилін, Дуриндін, Дуришкін і багато інших.
Уже в XV-XVI століттях на Русі починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на прізвисько батька.
Таким чином, нащадки людини, що володів ім'ям Дурень, з часом отримали прізвище Дурнєва.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення прізвища Дурнев в даний час говорити складно. Однак з упевненістю можна сказати, що вона належить до числа найдавніших російських сімейних іменувань і може чимало розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.) Енциклопедія російських прізвищ Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.) Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.) Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.)
Аналіз походження прізвища Дурнев підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»