Пограбування газетного кіоску
... суворо заборонялося читання Пінкертона. Нат Пінкертон був знаменитий американський сищик, пригоди якого зводили нас з розуму. Це були невеликі за обсягом, розміром в шкільний зошит, так звані «випуски», кожен раз з новою картинкою на кольоровій обкладинці і портретом знаменитого сищика в червоному кружечку. На цьому грубо літографованому портреті голова Ната Пінкертона була зображена в профіль. Його голене, обрезкле особа з висунутим вперед підборіддям і кілька м'ясистим носом, з різкою рисою між ніздрів і краєм щільно стислих губ, його проникливі очі (або, вірніше, один тільки очей), навіть косий проділ його трохи сивого каштанового волосся і кольоровий американський краватку - все говорило, що це найбільший криміналіст XX століття, людина досвідчена і безстрашний, з залізною волею, гроза американського кримінального світу, який розкрив сотні і сотні кривавих злочинів і посадив не одного негідника на електричний стілець в нью-йоркській в'язниці Сінг-Сінг.
- Алло! Містер Пінкертон! Це я, Боб Руланд.
- Ха-ха, я тебе відразу впізнав, мій хлопчик. Ну, викладай, що у тебе нового.
- Учитель, я нарешті натрапив на слід цієї кривавої собаки Джека.
- Молодець! Дій далі. Алло! Скоро я приїду до тебе на допомогу, і ми нарешті посадимо цього негідника на електричний стілець.
Однак незабаром після Ната Пінкертона стали з'являтися у великій кількості інші сищики: англійська криміналіст Шерлок Холмс - ринкове наслідування класичним Шерлоку Холмсу Конан-Дойля, - потім Нік Картер.
Портрет Шерлока Холмса містився в канарково-жовтому прямокутнику. Шерлок Холмс був зображений в профіль, з різко окресленим носом з красивою горбинкою, з прямою англійської трубкою в зубах, яка дуже красиво і багатозначно диміла.
Голова Ніка Картера містилася в яскраво-синьому кружечку; це був зовсім молодий чоловік з по-юнацькому видовженою потилицею і крутим жмутом волосся над мудрим, високим чолом шахіста.
Пригоди Ніка Картера відрізнялися великою винахідливістю, він розкривав заплутаність справи, пов'язані з діяльністю великих злочинних великосвітських банд, що володіли великим асортиментом таємничих східних отрут, снодійних засобів, безшумного вогнепальної зброї, таємницями гіпнотизму і навіть спіритизму, здатного переселяти душі, не кажучи вже про колосальній кількості награбованого золота, дорогоцінних каменів, наприклад діамантів розміром з куряче яйце і перлин, великих, як кокосовий горіх, що було явним плагіатом з «80000 льє під водою» Жюля Верна.
Великосвітські банди мали власні парові яхти, літерні поїзди ... Вони здійснювали свої жахливі злочини з неймовірною швидкістю фантомів, без праці переміщаючись з однієї частини світу в іншу: сьогодні Чикаго, завтра Вальпарайсо, післязавтра Лондон, потім, зрозуміло, Париж, Сан-Франциско, Нагасакі , - усюди залишаючи за собою безліч жертв, отруєних і вбитих незрозумілим зброєю, а потім безслідно зникали, не залишаючи ніяких слідів.
У Ніка Картера був не один помічник, а кілька: японець Тен-Ітслі, Патсі і навіть одна помічниця - красуня Ірма, при погляді на яку самий запеклий злочинець втрачав голову ...
Випуск Ніка Картера коштував сім копійок, в той час як випуск Пінкертона всього п'ять копійок. У Пінкертона було тридцять дві сторінки, а у Ніка Картера сорок вісім.
Пінкертон був написаний дубовою мовою і ряснів такими виразами, як, наприклад: «Прокляття! - закричав Боб, стріляючи в невловимого Макдональда »або:« Ага, попався, голубчику, - крижаним тоном сказав Пінкертон, надягаючи на негідника наручники, - тепер я тебе нарешті посаджу на електричний стілець ».
Спочатку цей мужній стиль нам дуже подобався, але після появи на книжковому ринку Ніка Картера шанси Пінкертона сильно впали. У Ніка Картера часто-густо траплялися фрази, які хвилювали нас до глибини душі, наприклад: «Золотисті волосся красуні злочинниці розсипалися по її мармуровим плечах і покрили її з ніг до голови сяючим плащем ...» або: «Доктор Дацар з диявольським сміхом встромив шприц з заколисливим тибетським речовиною в оголену руку японця ... »
Крім того, випуски виходили з продовженням серіями по чотири-п'ять номерів. Серії називалися «Серія Дацара» або «Инесс Наварро - прекрасний демон».
Прочитавши один випуск і зупинившись на найцікавішому місці, вже неможливо було не купити наступний випуск.
А де взяти гроші?
Випуски Ніка Картера з'являлися у продажу щоп'ятниці відразу ж по дві штуки. Ціна - чотирнадцять копійок. Їх привозив кур'єрський поїзд Санкт-Петербург - Одеса, що розвивав, як говорили, швидкість до ста десяти верст на годину. Негайно ж після прибуття поїзда свіжовіддруковані випуски Ніка Картера, що ваблять своїми різнокольоровими обкладинками з зображеннями епізодів з його пригод, уже лежали великими стопками на прилавках газетних кіосків.
Божевільне бажання купити ці два нових випуску мучило мою душу: я зупинився на самому цікавому місці і тепер нагода дізнатися, чим скінчилася історія Инесс Наварро - прекрасного демона.
... загіпнотизована красуня Ірма сиділа в кріслі, і раптом за її спиною заворушилася портьєра і виникла з підступною усмішкою на устах сама, власною своєю персоною, Инесс Наварро, тримаючи в руці маленький револьвер, безшумно стріляв отруєними кулями.
- Ха-ха-ха, - мелодійно зареготала Инесс Наварро - прекрасний демон, пожираючи очима біле, як мармур, особа зануреної в гіпнотичний сон помічниці Ніка Картера. - Нарешті ти попалася в мої мережі, проклята шукач. З цими словами красуня злочинниця звела курок, але в цей час ...
Що сталося «в цей час», залишилося для мене таємницею, так як на цьому «випуск» скінчився і далі було надруковано - «продовження в наступних випусках".
Тепер вони, ці випуски, лежали на прилавку кіоску, а в кишенях у мене було порожньо, і не було ніяких шансів дістати необхідні чотирнадцять копійок.
Тим часом бажання дізнатися, чим закінчилася історія Инесс Наварро - прекрасного демона, з кожною хвилиною посилювався і врешті-решт перетворилося на манію.
Я зовсім втратив розум.
Я болісно вигадував, як би роздобути нові випуски, і нарешті зважився на злочин. Спочатку я хотів просто підійти до кіоску і відкрито, нахабно схопити два випуски і втекти куди-небудь подалі - на берег моря, і там на самоті під скелею залпом прочитати випуски. Однак від цього плану довелося відмовитися, так як темний інстинкт самозбереження підказав мені, що як тільки я схоплю з прилавка випуски, господар кіоску - золотушний євреї з особою, суцільно засипаним, як просом, жовтими веснянками, вискочить з кіоску через задні двері і влаштує такий гамір, що мене тут же схоплять перехожі і як жалюгідного злодюжку поведуть до постового городового, а що буде потім, буде так жахливо, що неможливо собі уявити.
Тоді злий дух шепнув в моє ліве вухо зробити наступне: непомітно для господаря обійти кіоск навколо і замкнути двері на замок. Але так як замку у мене не було, то злий дух порадив пов'язати кільця для замка якнайміцніше який-небудь дротом або шпагатом. Але так як ні дроту, ні шпагату у мене при собі не було, а діяти треба було негайно, якась нечиста сила порадив зав'язати кільця носовою хусткою.
Носовичок лежав у мене в кишені, хоча він був далеко не першої свіжості, але в справу годився.
Я навшпиньки обійшов шестигранную будку і з завмиранням серця і з різними кривляннями пропустив носовичок крізь обидва кільця і зав'язав найміцнішим вузлом, який для більшої міцності ще затягнув зубами і облизав язиком. Злий дух сказав мені, що тепер я можу підійти до прилавка і «шупнуть» випуски, і навіть не втекти, а просто поспішно піти. Що повинен зробити господар кіоску? Він, безсумнівно, кинеться до дверей, але - на жаль! - не зможе її відкрити і залишиться в пастці. Коли ж він висунеться на вулицю і покличе городового, то й сліду мого вже не буде - кричи не кричи.
Перевіривши міцність вузла, я підійшов з блукає посмішкою до прилавка і, не відповідаючи на ласкавий питання єврея: «Що тобі треба, хлопчик?» - схопив випуски і кинувся навтьоки, здригаючись від думки, що зараз почнуться крики, свистки городового, погоня, мене схоплять за руки і поведуть до відділку вже не як звичайного злодюжку, а як грабіжника, тому що я зробив не просто дрібну крадіжку, а справжнісінький наліт на торговий заклад.
Я перебіг, як заєць, через вулицю і шмигнув у провулок, що веде до нам в Відраду, притискаючи до б'ється серця липкі випуски, від яких пахло друкарською фарбою. Мене трохи здивувало, що я не чую за собою шуму погоні і свистків.
Добігши до споруджуваного триповерхового будинку Мірошниченко, я виліз сходнями на самий верх лісів, туди, де вже звели крокви, наполовину покриті новенької, дзвінкою черепицею. Тут на цегельному кабані сидів, похнюпившись, Жорка Собецький, який боявся йти додому, так як у нього в щоденнику стояло два кола, одна двійка і було записано дуже неприємне зауваження. Його кругле товсте обличчя ледаря і телепня було покрито каламутними слідами висохлих сліз.
Я з торжеством показав йому заповітні випуски, і ми негайно, як сновиди, занурилися в читання продовження серії «Инесс Наварро - прекрасний демон». Нічого навколо не бачачи і не чуючи, ми читали до тих пір, поки не дочитали до кінця і на горищі вже стемніло.
... тільки тут я зрозумів весь жах свого становища ...
Жорка, зітхнувши, поплентався додому, з таким трудом тягнучи свій ранець за відірвану лямку, як ніби-то він був набитий свинцем. Слідом за Жорку поплентався і я, заховавши під куртку вкрадені випуски. Мені здавалося, що вже все перехожі знають про моє пограбуванні газетного кіоску. Однак на вулиці все було спокійно, ніхто не звертав; на мене уваги. Удома теж все було як завжди.
Невже, думав я, мій грабіж залишився непоміченим? Бути того не може, щоб господар кіоску не виявив, що двері надійно зав'язана хусткою. Напевно, він давно, вже дав знати поліції, і тепер прокляті нишпорки з розшукового йдуть по моїх слідах і з хвилини на хвилину квартирі пролунає дзвінок, двері відкриються, увійдуть сищики і поліцейські, надінуть на мене сталеві наручники і повезуть в кареті під конвоєм в Одеський тюремний замок, в одиночну камеру.
Дійсно, пролунав дзвінок; я мало не втратив свідомість і замкнувся в туалеті; але це прийшов тато з засідання педагогічної ради.
Блакитні зошити у нього під пахвою нагадували мені випуски Ніка Картера.
Папа, як завжди, подивився на мене втомленими очима, поерошіл мою голову і поцілував у чоло, з чого зробив висновок, що йому ще нічого не відомо.
На сьогодні біда нібито минула, але що буде завтра? Страшно подумати! Завтра вранці мені треба було йти в гімназію якраз повз газетного кіоску - іншого шляху не було, - і мене неодмінно побачить пограбований мною господар кіоску, і тоді вибухне жахливий скандал. Я постарався прошмигнути повз кіоск, відвернувши обличчя в іншу сторону, але все ж краєм ока я побачив будку і над прилавком руде обличчя господаря, який дивився на мене з невизначеним виразом іронії і робленого байдужості. Я внутрішньо здригнувся. Ох, цей тихий єврей щось проти мене замишляє! Напевно, він вже повідомив про мій вчинок в поліцію і директору гімназії, і тепер мене заарештують або, що ще гірше, виженуть з гімназії з вовчим квитком.
Ні живий ні мертвий я зайшов до класу, перебільшено улесливо розшаркався в коридорі з інспектором, який досить байдуже кивнув мені своєю срібною, стриженої під бобрик головою.
Всі п'ять уроків я просидів як на голках, чекаючи, що ось-ось мене викличуть до директора на розправу.
День пройшов дуже мирно, благополучно, навіть без двійок. Повертаючись додому, я знову квапливо прошмигнув повз газетного кіоску і знову побачив краєм ока обличчя господаря, байдуже, але в той же час як би двозначно дивився на мене поверх «Одеської пошти», яку читав.
Так минув тиждень і настала п'ятниця, коли зазвичай на прилавку з'являлися нові випуски Ніка Картера, з новими захоплюючими картинками на обкладинці, випуски, повні загадок і таємниць. На цей раз з петербурзького кур'єрського привезли нову серію під назвою «Серія доктора Дацара». Я не міг витримати спокуси і пройшов зовсім поруч з газетної будкою, щоб хоч одним оком поглянути на картинку на обкладинці нового випуску:
... Нік Картер стояв в дверях розкішної вітальні, де бенкетували злочинці з великосвітської зграї доктора Дацара, і в кожній руці великого сищика через оксамитової портьєри висовуватися за великим револьверу Сміт-і-вессон сорок четвертого калібру. Злочинці були бородаті, у фраках, в білих крохмальних пластрон, дами-злочинниці в бальних сукнях, все обвішані діамантами. Один лише Нік Картер був одягнений скромно, коректно, але його юнацьке енергійне обличчя ніби саркастично говорило: «Попалися, голубчики. Руки вгору. Тепер я вас всіх запроторив у Сінг-Сінг і посаджу на електричний стілець! ... »
- Молода людина! Псссс, юначе! - почув я голос господаря газетного кіоску. - Я не розумію, чому ви весь час бігаєте повз мене як заєць! Ваш тато вже давно заплатив мені ваш боржок за ті два випуски Ніка Картера з серії «Инесс Наварро - прекрасний демон». Ваш тато купував у мене позавчора «Одеський листок», і я йому нагадав, що за вами чотирнадцять копійок. Беріть серію доктора Дацара, не соромтеся, ви маєте у мене кредит. Може бути, ви виберете ще що-небудь з Шерлока Холмса? «Кинджал негуса»? Хлопчики хвалили. Може бути, «Пригоди Ірми Блаватської»? Або «Ельза Гавронська»? Хоча вам ще рано знати що-небудь про її любовні пригоди ...
Поділіться на сторінці