Ніколи не вірила в прикмети. Особливо безглуздими здавалися розповіді про птахів, які зачепивши крилом обличчя, віщували загибель близької людини. Мені не довелося прожити на світі і тридцяти років, щоб переконатися на власному досвіді, як я була неправа.
Того літа нам вдалося вибратися на море, до родичів. З нами поїхав і мій брат Сергій, підліток 13-ти років.
Відпочинок приносив масу задоволення: море, сонечко, фрукти, натуральні продукти з ринку. Господиня теж нам особливо не докучала і взагалі виявилася жінкою доброю і приємною. Так ми відпочивали, поки одного разу нам з Сергійком - моїм братом - не довелося залишитися вдома через легкої застуди. Женя і Варюша вирушили на пляж без нас.
Мій чоловік - чоловік серйозний і відповідальний, не залишить дитину без нагляду, так що, я цілком могла на нього покластися.
Близько полудня ми з Сергійком почали готувати обід, чекаючи повернення чоловіка і доньки з хвилини на хвилину. Коли через годину ніхто не прийшов, ми здивувалися. Прочекавши ще годину стали турбуватися.
Помучившись ще 2 години, ми вже збиралися залучити на допомогу родичів, коли пролунав дзвінок у двері.
На порозі стояв Женя з Варюшкой на руках. Вигляд у обох був дивний.
- Вас там, що, сонячний удар вхопив? - запитала я, закриваючи за ними двері
- Краще б удар - відповів чоловік і без сил звалився в крісло.
Варюша трималася за шию мертвою хваткою і не відпускала батька поки він роззувався і проходив в кімнату. Ось і зараз вона сиділа у нього на руках, зовсім не збираючись звільнити його від своєї особи.
- Так що ж сталося. Варь, відпусти ти батька, чого ти в нього вчепилася? - розхвилювалася я.
Але досить доросла і розумна десятирічна дівчинка, зовсім не реагувала.
- Слухай, дай хоч в себе прийти, - сказав Женька, - зараз переведу дух і розповім.
Історія виявилася банальною і моторошної одночасно. Справа в тому, що на тій частині узбережжя, де ми відпочивали, море було досить дрібне. Тобто, дійти до глибини було можна, але до цього потрібно було подолати метрів 40, то провалюючись по коліно, то ледь погрожує в воду ступні. Але було там одне нехороше місце. Приблизно посередині мілини була западина, невелика, але дуже глибока. Коли море спокійне її можна легко помітити - вода в цьому місці досить темна. Місцеві та ті з відпочиваючих, хто часто сюди їздив, знали точне місце, орієнтувалися щодо деяких прийме на березі. Ми цим питанням ніколи не морочилися, знали, що вона є і просто вибирали місце на пляжі подалі від западини, щоб не наштовхнутися на неї випадково.
В той день Женя з Варюша, як зазвичай купалися на невеликій глибині, зовсім небагато відійшовши від мілини, Женьки вода чи доходила до пояса. Пустуючи на надувному матраці, вони не помітили, як піднявся вітер. Перша невелика хвиля застала їх зненацька, перевернувши матрац. Поки вони реготали і відпльовувались, матрац віднесло хвилею в сторону берега і трохи навскоси. Женя вивів доньку на дрібне місце і, зовсім не турбуючись, велів їй виходити на берег. Коли він попрямував за матрацом, виявилося, що його немає. Чоловік почав озиратися по сторонах.
- Та он же він, пап - закричала Варя, вірно вгадавши маневри батька. Тут і чоловік помітив кольоровий предмет на воді. Матрац відносило до берега, але ще сильніше в сторону від них. Чоловік і дочка побігли навздогін. Варюшка наздогнала улюблену іграшку першої, і з розмаху впала на матрац. Той вислизнув і ... дівчинка почала тонути. Не зрозумівши, в першу мить, що відбувається, Женька не рушав. Та й то сказати: кругом дрібно, місце знайоме, як тут можна потонути? Але дочка закричала не на жарт. Зовсім розгублений батько зробив кілька кроків і відчув, що землі під ногами немає. Тільки-но він наблизився до Варі, перелякана дитина вчепився йому в шию. Обидва пішли на дно. Женька спробував відчепити від себе дочку, щоб перехопити її зручніше. З кожним разом виринати йому було все важче, умовити дитину не вдавалася. Тоді він сказав їй якомога твердіше:
- Якщо ти зараз мене не відпустиш, ми потонемо обидва.
Варюшка відпустила руки.
Вітер розігрався всерйоз, їх накривало хвилями, ледь вони встигали віддихатися. Женя зрозумів, що вони потрапили в яму і намагався з неї вибратися. Думки в голові мчали з шаленою швидкістю. Удвох їм не вибратися, але і кинути дитини він не може. Доведеться гинути обом, але дочку він точно не залишить. Злегка заспокоївшись, прийнявши рішення, він зробив кілька рухів і раптом ... відчув, що стоїть на землі. Вибралися на берег досить швидко. Там впали на пісок і ще довго лежали, заспокоюючи тремтіння в кінцівках.
Вислухавши історію, все подякували Богові за те, що все обійшлося і вирушили провітритися на балкон. Першим йшов Сергій. Тільки-но він вийшов і сперся на перила балкона, як звідки не візьмись, з'явилася ластівка. Птах летіла прямо на хлопчика. В останній момент вона розгорнулася, але відлітаючи, встигла зачепити крилом Сергійка. Хлопчисько відскочив в переляку, тримаючись за щоку. Все сімейство на хвилину завмерло, ніхто не міг вимовити ні слова. Першим прийшов до тями Женя.
- Опоздала ти, дорогенька. ... Все закінчилося благополучно, всі живі ...
Ще раз обговоривши дивне явище, і згадавши негативну прикмету, все відправилися вечеряти.
Вечір пройшов як звичайно. Ближче до ночі, спустилися до родичів: на наступний день у Сергія був день народження, і ми з Катею збиралися зайнятися тортом коли спаде спека.
Провозившись годин до 2-ї ночі, пішли до себе. Дітвора, обжерлися згущеного молока, відчувала себе цілком щасливо, та благополучно пережите подія додавало настрою. Тому заснули відразу, щиро вважаючи, що все погане вже пережили і попереду у нас чудове свято з шашликами, тортом і іншими задоволеннями.
Про те, як ми помилялися, дізналися вже через годину. Дзвінок в двері розбудив всіх. Здивовані і трохи налякані кинулися в передпокій.
Катя стояла, ледь тримаючись на ногах, вчепившись в одвірок.
- Тільки, що подзвонили .... Ліза сказала. ... Не можу, йди сама ...
Я галопом помчала на шостий поверх. Влетівши в передпокій, побачила лежачу на тумбочці трубку. У під'їзді чувся тупіт, що збігають по сходах домочадців.
- Ліза! Ти чуєш мене. Що там у тебе, відповідай. Що з тобою сталося?! - кричала я в трубку. З іншого кінця дроту пролунав занадто спокійний, без всяких інтонацій, голос сестри.
- Оля…. Заспокойся, у мене все нормально .... Годину тому помер тато ...
Описувати свої відчуття не буду, та й майже не пам'ятаю ні цього дня, ні як ми з Сергійком летіли додому, ні похорону тата.
Єдиний момент залишився в пам'яті чітко: коли кидали в могилу землю, Сергійкові на голову раптом села синиця, вони на цвинтарі зовсім ручні.
- Ти і на цей раз запізнилася, - тихенько сказав хлопчик.