Поєдинок, в якому Мохаммед Алі повернув собі титул чемпіона світу, спорт і здоров'я

За свою боксерську кар'єру Мохаммед Алі (Кассіус Клей) провів безліч боїв, в яких продемонстрував неймовірну майстерність. Його фраза «пурхати як метелик, жалити як бджола» в повній мірі говорить про його стилі ведення бою. На піку форми Алі рухався по рингу дуже легко і боксував з фантастичною швидкістю. Цей факт особливо вражає, якщо врахувати, що він був важковаговиком.

Одним з найважливіших поєдинків у кар'єрі Мохаммеда Алі став бій з Джорджем Форманом в 1974 році, в якому Алі прагнув повернути собі титул чемпіона світу після повернення в професійний бокс. Боксерський матч, названий «Поєдинком століття» і «Гуркотом в джунглях», провели в африканській Республіці Заїр, в місті-столиці Кіншаса. Історична значимість цієї події, окрім самої боротьби за чемпіонське звання, полягала ще й в питанні про те, чи зможе повернутися Мохаммед Алі? В ту пору в боксі побутувала відома приказка: «вони ніколи не повертаються». І справді, з 1889 року до того моменту спроби повернути титул чемпіона світу у важкій вазі, вжиті Джоном Салливаном, Джеймсом Корбетт, Робертом Фіцсіммонсом, Джеком Шарки, Джеймсом Джеффріс, Джеком Демпсі, Прімо Карнер, Максом Бером, Джеймсом Бреддок, Джо Луїсом , закінчувалися невдачею. Виняток становив лише Флойд Паттерсон, який в 1960 році переміг Інгемара Юханссона в матчі-реванші. Виходячи з цього можна уявити, наскільки ажіотажним був поєдинок Мохаммеда Алі за повернення корони чемпіона.

У той час чемпіоном світу у важкій вазі був Джо Фрейзер. Саме він став для Мохаммеда Алі неймовірно складним суперником. Триматчеву протистояння Алі - Фрейзер увійшло в історію боксу як один з найбільш напружених.

Ще задовго до того, як обидва спортсмени з'явилися в рингу, стадіон майже вщерть заповнили 50 тисяч глядачів, які чекали історичної сутички.

Перший раунд відразу ж показав різну тактику боксерів. Форман використовував атакуючу тактику, Алі - контратакуючу. Алі тримався спокійно і точними, сильними ударами постійно контратакував. Натиск Формана, навпаки, не приносив йому помітних переваг. Більшість його свінг тільки розсікали повітря, нагадуючи швидше необдумане наступ, ніж сплановані комбінації. У другому раунді Алі діяв також і навіть більш того, тепер він сам викликав Формана короткими прямими ударами, щоб той почав наступати. Швидше за все Алі і його секунданти вже зрозуміли, що тактика швидких контратак працює і треба продовжувати в тому ж темпі. Претендент дозволяв притискати себе до кантам, а потім миттєво вислизав від туди і обсипав Формана серією швидких ударів. У відповідь на це лише деякі удари Формана досягали мети, не особливо турбуючи Мохаммеда Алі. У четвертому раунді на обличчі Формана з'явилися помітні припухлості, що говорило про більш ефективному боксування Алі.

У Формана проходив всього лише один удар з десяти, в той час як контратаки Алі набагато частіше досягали мети, забезпечуючи безперервний набір очок. У п'ятому раунді Форман спробував завершити бій одним зі своїх найпотужніших нокаутуючий удар. після

декількох атак він притиснув Алі до канатів і протягом хвилини намагався завдати влучного удару в корпус або в голову, але Алі блокував удари, демонструючи чудовий захист. В кінці п'ятого раунду Алі несподівано активізувався і сам перейшов у наступ. У залі пролунав оглушливий рев глядачів. Джордж Форман видихався на своїй атаці, а Мохаммед Алі, навпаки, був сповнений сил і рухався набагато швидше. Тактика Мохаммеда Алі повністю зрозуміла, він «висмикувати» Формана для атаки, щоб вимотати його, а потім взяти ініціативу в свої руки. Не дарма ж ще до бою Алі говорив: «Форман - слон, я - газель. Якщо слон зловить газель, він розчавить її; якщо ж ні, газель зажене його на смерть. Перші три раунди будуть критичними для мене, останні три раунди - для Формана ».

Шостий раунд показав, що чаша терезів поступово схиляється в бік Мохаммеда Алі. Джордж Форман продовжував свій натиск, Алі наносив жалкі удари при відході. На останніх секундах шостого раунду під час своєї чергової контратаки Алі провів точну «двійку», після якої Форман трохи знітився. Ці два удари помітно потрясли його, але пролунав гонг і обидва спортсмени розійшлися по своїх кутках.

У сьомому раунді боксери взяли короткий перепочинок. Трихвилинці пройшла більш-менш спокійно, за винятком стрімкого аперкоту Формана, який відкинув Алі на канати, та кількох відповідних прямих влучень претендента, які завдали чемпіону ще більш видимий шкоди. Після гонгу Форман йшов до свого кутку вже помітно хитаючись.

Восьмий раунд почався з чергової атаки Джорджа Формана і точних контратак Алі. Однак було добре помітно, що Мохаммед Алі тримається набагато краще Формана, який хитаючись просто йшов вперед і натикався на потужні зустрічні свого супротивника. Претендент вже практично повністю перехопив ініціативу, хоча чемпіон, раз у раз, діставав його жорсткими бічними. Ось що значить видатний боксер. Навіть в вимотати стані Джордж Форман залишався для Алі непередбачуваною загрозою зі сталевими кулаками. Ближче до завершення раунду Форман посилив натиск, потіснивши Алі в кут і намагаючись завдати нокаутуючий удар. Однак претендент спритно ухилився від атаки і провів комбінацію: лівою-правою в підборіддя, а потім повторив її. Форман впав і не зміг піднятися поки рефері вважав до десяти. Переконлива і красива перемога Мохаммеда Алі. Він став другим в історії професійного боксу, кому вдалося повернути собі титул чемпіона світу.

Після поєдинку в Кіншасі Мохаммед Алі був на піку популярності. Він довів усім, що чемпіон може повернутися і знову стати найкращим у світі.