Navigation
Глобальне потепління викликало чергову хвилю загибелі коралів - воно торкнеться 38% рифів. Очікується, що 12,000 квадратних кілометрів рифів буде втрачено безповоротно. Від стану коралових рифів залежать життя чверті всіх морських мешканців і півмільярда осіб. Якщо людство не зможе різко знизити залежність від викопного палива в найближчі роки, більшість коралових рифів може зникнути протягом життя одного покоління людей.
Спостерігачі повідомляють про масову загибель коралів
«Деякі рифи на північному заході Гавайських островів тільки що повністю знебарвилися і корали вже мертві, покриті шаром брудних водоростей» - повідомляють спостерігачі, провідні моніторинг стану рифів.
Морський біолог перевіряє стан опинився під загрозою рифа біля берегів Самоа - фото XL Catlin Seaview Survey
Чому корали бояться занадто теплої води?
Вчені встановили. що для загибелі коралів досить порівняно невеликого зросту температури (1-2 градуси) протягом тривалого часу (5-10 тижнів), або короткочасного, але сильного потепління. Спочатку гинуть не самі корали, а т.зв. зооксантелли - особливі мікроскопічні водорості, які живуть в симбіозі з ними. На відміну від звичайних водоростей, часто конкурірущіх з коралами за життєвий простір, зооксантелли виконують особливу функцію. Вони не просто надають мальовничу забарвлення кораловим «садам»: їх головне призначення допомагати коралів використовувати енергію Сонця, оскільки самі корали не здатні до фотосинтезу.
Деградація і загибель чутливих водоростей через зміни температури - це те саме знебарвлення (bleaching), якого бояться стежать за станом рифів морські біологи. Якщо температура води залишається підвищеною, то позбавлені зооксантелл знебарвлені корали, як правило, гинуть.
Знебарвлення коралів все частіше закінчується так - фотоXL Catlin Seaview Survey
Зміна клімату робить загибель коралів незворотною - вже втрачено 19% рифів
До тих пір, поки сплески температури зустрічалися рідко - у рифів залишався час залікувати рани. Але останні десятиліття ситуація змінилася. Зі зміною клімату змінюються і характеристики сезонних коливань температури води, до яких корали раніше були так чи інакше пристосовані. Періоди теплої води стають все тривалішою, а пікові температури - вище.
Свою лепту в загибель коралів вносить забруднення води і потужні тропічні шторми. Обидва ці фактори теж пов'язані зі зміною клімату: один з головних забруднювачів океанської води - вуглекислий газ, який виділяється при спалюванні викопного палива і викликає потепління в атмосфері. Зростання концентрації вуглекислоти в воді збільшує її кислотність і негативно впливає на корали. А частота та інтенсивність тропічних штормів, хвилі яких часто «добивають» ослаблені рифи, зростає в міру зміни клімату.
Загибель рифів обернеться катастрофою для сотень мільйонів людей
Хоча коралові рифи займають всього 0,1% площі океанського дна, вони дають притулок для приблизно чверті видів морських мешканців. Від благополуччя рифів залежать життя приблизно півмільярда осіб. Крім доходів від туризму і рибного лову, рифи буквально забезпечують існування багатьох тропічних островів. Мальдіви і з острова Тихого океану - коралові атоли, зобов'язані рифів самим фактом свого існування. Руйнування рифів і підйом рівня океану через потепління і танення льодів можуть повністю знищити такі острова і розташовані на них країни.
Міжнародний аеропорт Мале - насправді, частина коралового атола
А що стосується туризму - крім Мальдів, Самоа і Гавайських островів, під загрозу потрапляють і інші популярні напрямки, наприклад Домінікана і Куба. Під загрозою знаходиться і знаменитий Великий бар'єрний риф: згідно з прогнозами кліматологів, він може зникнути протягом найближчих десятиліть.
Чи можна врятувати рифи?
Так що якщо людству не вдасться щось терміново зробити зі зміною клімату і радикально знизити залежність від викопного палива, нинішнє покоління може стати останнім, кому пощастить бачити красу коралових рифів. Сьогодні багато людей з надією дивляться на саміт в Парижі, де повинні бути прийняті зобов'язання по боротьбі зі зміною клімату. Правда, вони навряд чи будуть достатніми: проблемою буде навіть обмежити потепління рівнем 2 градуси Цельсія. Це в 2 рази більше, ніж то потепління, яке вже сьогодні вбиває рифи по всьому світу. Кліматичних активістів, екологів і просто активним громадянам знадобиться ще багато зусиль, щоб змусити владу, бізнес і суспільство відмовитися від руйнівної планету викопного палива.