Плющ по праву заслужив звання багатогранного таланту, адже серед садових рослин важко знайти хоча б одну рослину, яке можна було б використовувати в декоративному садівництві так само різнопланово. Лазять рослина, яке багато хто знає лише по скромному кімнатному побратиму, насправді зовсім не є таким вже нудним. Насичені фарби темної зелені, різноманітність форм і забарвлення дивно витончених різьблених листя, які густо обсипають тонкі гнучкі пагони, є основою його неповторної чарівності. При цьому плющ ще й зберігає привабливість протягом всього року, будучи вічнозеленої культурою. В саду цей скромний і невибагливий чарівник здатен на справжні чудеса: він з легкістю драпірує порожні площини, створює розкішні килими, виступає в ролі ажурною альтернативи самшиту, підходить для створення складних фігур і ексклюзивного дизайну. Розглянемо практично необмежену сферу використання плюща в ландшафтному дизайні саду ближче.
Головною перевагою плюща, крім вічнозеленої зелені, швидкого зростання і гнучких пагонів, є варіативність форм листя і їх розмірів, забарвлення, характеру жилкования. Так, у сорту «Дентата Варієгата» (Dentata Variegata) листя майже цільні, яскраво-зелені, з нерівним забарвленням і великі, а у сорту «Конгломерату» (Conglomerata) викривлені, дрібні і серцелиста. «Grunpfeil» схожий на химерні тризуби зі світлими жилками, «Ivalace» на маленькі кленові листочки, а «Спетчлі» (Spetchley) на дрібні гострі трилисник конюшини. Зовсім не схожі на них списоподібні листя «Lismore Arrau», покриті білими візерунками трійчастого листя «Teneriffe» або серцеподібні більші листи «Bruder Ingobert». Майже виноградними здаються листя культивари «Green Ripple».
Не схожі у різних плющів і темпи зростання і розвитку. Одні плющі ростуть лише на 20 см в рік, а інші додають за цей же термін більше метра. Так, сорт «Спетчлі» зростає разюче повільно, а сорти «Thorndale», «Modern Times» за короткий термін закривають великі ділянки грунту. Є і плющі, які ростуть не в довжину, а вшир (наприклад, «Deltoidea»). Сорт «Arborescens» скромний і дивно елегантний. У нього немає лазячих пагонів і правильніше його зараховувати до чагарників, адже рослина утворює сферичний компактний кущик, ідеальну природну альтернативу стриженим рослинам для рабаток, балконів і терас. Для плюща цього сорту, до речі, характерні найбільш прикметні цвітіння і ягоди, що додають всій рослині чарівну примітивну красу. Також не лазять, а прямими пагонами мають плющі «Congesta», «Erecta» і «Конгломерату», але вони, на відміну від «Arborescens», придбали свій характер не в результаті селекції зі старих рослин, а завдяки схрещуванню. Ці вертикальні культивари ідеальні для оформлення альпійських гірок та квіткових ящиків.
Єдиний недолік плюща - відсутність цвітіння, але ті, хто познайомився з цієї садової ліаною ближче напевно скажуть, що це перевага: цвітіння не забирає сили у рослини і дозволяє йому зберігати привабливість протягом такого тривалого періоду. Та й насправді плющі цвітуть: старі рослини з більш цілісною пластиною листа випускають маленькі зонтичні суцвіття, які потім змінюються чорними ягодами, а сорт «Arborescens» цвіте і в більш молодому віці.
Плющі тіньолюбні і тіні, але тільки до певної пори. Вся справа в тому, що дорослі рослини, які піднімаються високо і заповнюють собою стіни або опори, неминуче стикаються з потребою адаптуватися до інтенсивного «верхньому» висвітлення. Зрілі ліани, що не піддаються обрізку, як ніби стають рослиною більш «солідним» і надалі вважають за краще активну сонячне освітлення. Та й в залежності від забарвлення плющі іноді також люблять більш яскраве освітлення (моноцветовие види набагато більше люблять тінь, ніж строкаті, які при поганому освітленні втрачають інтенсивність візерунків).
Традиційно в ландшафтному дизайні плющі використовують в якості невеликої швидкозростаючою ліани, але не менш ефектний він і в ролі почвопокровной культури. При цьому використання не обов'язково має бути класичним: вертикальне озеленення при достатній фантазії може бути і незвичайним, і навіть екстравагантним. Завдяки своєму таланту чіплятися навіть за рівні шорсткі поверхні за допомогою непомітних корінців плющі можуть видертися куди завгодно. Наприклад, якщо звичайну дерев'яну шпалеру ви встановите у світлій стіни і замість суцільної текстури будете обмотувати гілочки навколо планок решітки, ви отримаєте химерний візерунок із зелених клітинок або ромбів. Та й серія арок, квадратів або трикутників над доріжкою, завдяки увивався опори плюща, як альтернатива звичайним масивним зеленим загороди може стати витонченою прикрасою саду. Звичайно, іноді доведеться вдатися до стрижки, але плющі її переносять дуже добре. Все більш модним вважається сьогодні і створення оригінальних живих рамок навколо віконець і дверей, і навіть імітація обрамлених проходів в стіні, що дозволяє створювати оптичні «обманки». Як почвопокровнікі плющ допоможе навіть приховати комунікації, наприклад біля фонтану або ставка, замаскувавши труби та інші непривабливі частини під розкішною зеленню. Дуже добре виглядають плющі в вазонах на цоколях або кам'яних чашах, дозволяючи заповнити їх рослиною, яке буде грати свою роль навіть взимку. Сорти з дрібними ажурними листочками, такі як «Мініма» (Minima), чудово виглядають на міні-квітниках і в бордюрах. Плющі з найяскравішими візерунчастими листям привносять в тінисті куточки ефект внутрішнього світіння, оживляючого навіть самі нудні елементи оформлення, а в горшкові сади, оформлення підвіконь, балконів і терас - пишність ажурною соковитої зелені, яскравим пишним фоном оттеняющей красу літників.
З плющів можна сформувати зелену скульптуру будь-якої форми. Це чудова альтернатива класичним топіарне стриженим чагарниках. При цьому створення «стрижених» шедеврів потребують значно менших зусиль і часу. Власне, навіть стригти плющ не доведеться. Скульптури створюють з рослин плющів, закріплюючи підставу будь-якого дротяного каркаса - кільця, кулі або складної скульптури - в грунті горщика поруч з рослиною. Пагони акуратно розподіляють по всім сторонам каркаса, обплітаючи дріт і при необхідності підв'язуючи м'яким шпагатом. Підростаючи, плющ направляють в «пропущені» місця і таким чином формують всю фігуру повністю. Все, що необхідно для того, щоб така скульптура була окрасою вашого саду довгі роки - підв'язувати бічні пагони і забезпечити рослині належний догляд.