Фото: tsaiproject / flickr.comПлато Колорадо: Національний парк Зайон
Плато Колорадо є фізико-географічною областю міжгірського плато на південному заході Сполучених Штатів. Західний кордон плато розташована в штаті Колорадо, північно-західна - в Нью-Мексико, південна і східна - в штаті Юта, а північна в Арізоні.
Що бере свій початок в Скелястих Горах, через плато протікає величезна ріка Колорадо, а також її притоки Грін-Рівер, Літл-Колорадо і Сан-Хуан. Тільки завдяки басейну річки Колорадо на плато розкидані площі чудових лісів. Основна ж територія плато покрита пустельній місцевістю.
Плато Колорадо - найбільша концентрація національних парків сполучених штатів. Серед них найбільш відомі Гранд-Каньйон, Меса-Верде, Каньйон Глен, Брайс-Каньйон, Скам'янілий ліс.
Протягом багатьох тисяч років плато Колорадо піддавалося дій найсильніших вітрів, води і льоду через що утворилися найбільші каньйони, моноліти, арочні виступи, гори і уступи. Крім своєї природної унікальності, плато ще й багате джерело необхідних корисних копалин - вугілля, нафта, уран, природний газ, Гільсонит і юінтаіт.
Плато розділене на кілька регіонів: западина Юїнта, плато Датіл і Навахо, Високе плато Юти, Гранд-Каньйон і Каньонлендс.
Великий Великий каньйон
Найбільш відоме плато, що займає частину території Арізони - це Гранд-каньйон. або Великий Великий каньйон, протяжністю 446 кілометрів. Щорічно в це дивовижне місце приїжджає більше 4 мільйонів туристів, відвідуючи музеї, катаючись на конях і мулах, а більш екстремальні займаються скелелазінням і сплавом на байдарках.
Середня висота над рівнем моря у Великому каньйоні досягає 1850 метрів. Тут розташований однойменний національний парк (Grand Canyon National Park), резервації індіанців племені навахо, хуалапай і хавасупаі, безліч туристичних комплексів.
Національний парк Каньонлендс
Також привабливим для туриста на плато Колорадо вважається національний парк Каньонлендс в штаті Юта, з порівняно середньою висотою від 1200 до 2100 метрів над рівнем моря. Це ціла «країна каньйонів» налічує численні гори, великі і дрібні каньйони.
На території Каньонлендс розташований величезний національний парк Капітол-Риф (Capitol Reef National Park) з відомими гірськими природними замками і мостами, химерними хребтами, уступами, печерами та монолітами. Парк приваблює туристів з сім'ями через своїх величезних наметових містечок, зборів фруктів, верховій їзді, порівняно нескладних стежок. Нічні ночівлі допустимі тільки з дозволу рейнджерів, а ось катання на гірських велосипедах тут заборонено.
Національний парк Петріфайд-Форест
Одним з найбільш охоронюваних і цікавих національних парків є Петріфайд-Форест або як його ще називають «Скам'янілий Ліс» (Petrified Forest National Park), дислокований в північно-східній частині штату Арізона. Це феноменальне і незвичайне сховище великих родовищ скам'янілих дерев.
Ці скам'янілості як величезні валуни лежать прямо під відкритим небом вже тисячі років. Видовище просто приголомшливе. А найдавніші наскальні петрогліфи вже точно здивують допитливого туриста. Крім того, частково Петріфайд-Форест охоплює популярне місце серед туристів під назвою «Кольорова пустеля» (Painted Desert) - земля корінних індіанців і офіційна резервація Навахо.
Національний парк Зайон
Національний парк Зайон (Zion National Park), дислокований неподалік від міста Спрінгдейл (штат Юта) займає територію до 600 квадратних кілометрів. Парк захоплює звивисте скелясту ущелину, що досягає запаморочливої глибини до 800 метрів.
Каньйон Зайон привертає увагу туристів своєю гірською річкою Верджин і різнобарвним піщаником навахо. Високі різнокольорові скелі і піщані брили вражають яскравими відтінками червоного, жовтого і коричневого.
Зайон розташований на стику плато Колорадо, Великого Басейну і пустелі Мохаве, тому природа тут унікальна. Також зустрічається чотири зони життя - пустеля, заплава, прибережні ліси і хвойний ліс, тому флора і фауна вражає видовою різноманітністю. Тільки кажанів налічується до 20 видів.
Химерні скелі, Віпінг-Рок (Жінка, яка плаче скеля) глибоку ущелину, природні арки, моноліти і гори, розкопки залишків поселень індійців пуебло зроблять кожне фото мандрівника неповторними.
Каньйон Брайс
Національний парк «Каньйон Брайс» (Bryce Canyon National Park) унікальний своєю колекцією гігантських природних амфітеатрів в штаті Юта. Брайс відрізняється від інших каньйонів Плато Колорадо геологічними структурами ( «худу»), що утворилися згодом морозного вивітрювання і ерозії потоку з річкових і озерних осадових порід.
Відвідувачів парку, звичайно ж, вражають червонуваті, помаранчеві і білі кольори скель. У порівнянні з Великим Каньйоном і Зайон, Брайс вище (до 2700 метрів), тому і природа тут відрізняється, незважаючи на близькість цих каньйонів.
Понад 400 місцевих видів рослин живуть в парку, завдяки наявності трьох зон: карликові, хвойні і змішані ліси. Тут величезні ялівцеві гаї, великі смерекові ліси, різнобарвні квітучі луки.
Тварини світ не менше різноманітний, і навіть можна зустріти різних лисиць, лося, оленя, гірського лева, койота, рись, пуму і чорних ведмедів. Більше 170 видів птахів щорічно відвідують Брайс, тому цей парк - місце паломництва орнітологів з фотоапаратами.
Навіть в зимовий період парк зустрічає туристів для піших прогулянок на снігоступах і катання на лижах. А влітку, крім звичайного проведення часу, верхової їзди, організовані стежки, призначені для нічного пішого туризму. В цілому більше 80 кілометрів пішохідних трас.
Крім того, через відкриті високих природних оглядових майданчиків, Каньйон Брайс знаменитий своїми фестивалями астрономії, куди з'їжджаються тисячі любителів спостерігати за зірками.
Національний парк Арки
Чорний Каньйон Ганнісон
Національний парк Чорний Каньйон Ганнісон (Black Canyon of the Gunnison) знаходиться на берегах річки Ганнісон в штаті Колорадо. Головна приваблива особливість парку - Чорний Каньйон з річкою на дні, що отримав свою назву за неймовірну глибину.
На території Каньйону Ганнісоні немає моста через річку, тому парк географічно розділений на правий і лівий берег. Тут розташовані національні зони відпочинку Куреканті і Ущелина Ганнісоні, з прекрасними штучними водоймами.
Парк приваблює туристів своєю насиченою флорою, пішими живописними маршрутами, скелелазінням, сплавами на байдарках і риболовлею. Крім того, в зонах відпочинку відведені кемпінги та пляжі.
Плато Колорадо налічує понад незрівнянних 10 національних парків і до 20 природних національних пам'яток - це воістину унікальне чудо природи.