Півмісяць в підставі православного хреста
За своєю зовнішньою формою накупольні хрести нерідко відрізняються від звичних нам восьмикутний. Хрест на куполі висловлює ідею храму як Дому Божого і корабля Порятунку і має відповідну символіку. Особливо часто питання і здивування виникають з приводу півмісяця (цати), розташованого в нижній частині хреста. Яке значення несе в собі цей символ?
Перш за все, потрібно мати на увазі, що півмісяць на православному хресті не має ніякого відношення ні до мусульманської релігії, ні до перемоги над мусульманами. Хрести з зображенням цати (півмісяця) прикрашали ще древні храми: Церква Покрови на Нерлі (1165 рік), Дмитрівський собор у Володимирі (1197 рік) та інші.
Ні про яку перемогу над мусульманами тоді не могло бути й мови.
Півмісяць з давніх часів був державним знаком Візантії, і тільки після 1453 року, коли Константинополь був узятий турками, цей християнський символ став офіційною емблемою Османської імперії. У православній Візантії дуга символізувала царську владу. Мабуть, тому вона поміщена як символ великокнязівського гідності на зображенні київського князя Ярослава Ізяславича в «царственої літописця» XVI століття. Часто дуга (півмісяць) зображується як частина святительского облачення Святителя Миколи Чудотворця. Її можна зустріти і на інших іконах: Святої Трійці, Спасителя, Пресвятої Богородиці. Все це дає право вважати, що дуга на хресті - символ Господа Ісуса Христа як Царя і Первосвященика. Таким чином, встановлення хреста з цатой на куполі храму нагадує нам про те, що храм цей належить Царю над царями та Господу панівних.
Крім того, з глибокої давнини - від Христа і перших століть християнства - до нас прийшло і інше значення хреста з півмісяцем. В одному зі своїх послань апостол Павло вчить, що християни мають можливість «узятися за предлежащую надію, тобто Хрест, який для душі є як якір безпечний і міцний" (Євр. 6, 18-19). Цей «якір», одночасно і символічно прикриває хрест від наруги язичників, і відкриває вірним християнам свій справжній сенс - позбавлення від наслідків гріха, є наша міцна надія. Тільки церковний корабель в силах доставити всіх бажаючих по хвилях бурхливого тимчасової життя в тиху пристань життя вічного.
На куполах храму Софії Вологодської (1570 рік), Свято-Троїцького собору верхотуру (1703 рік), храму блаженного Косьми в місті Костильова встановлені хрести з химерним орнаментом: дванадцятьма зірками на вихідних з центру променях і з півмісяцем знизу. Символіка такого хреста яскраво передає образ з одкровення Іоанна Богослова: «І з'явилась на небі велика ознака: Жінка, зодягнена в сонце, а під ногами її місяць і на голові вінок із 12 зірок» - в знак того, що, спочатку зібрана з 12 колін Ізраїлевих, вона згодом очолювалася 12 апостолами, складовими її світлоносну славу.
Іноді хрест на храмі (з півмісяцем або без нього) буває не восьмикутний, а чотирикутний. Багато хрести на древніх і найвідоміших православних соборах мають саме таку форму - наприклад, собор Святої Софії в Константинополі (VIII століття), собор Святої Софії в Києві (1152 рік), Успенський собор у Володимирі (1158 рік), церква Спаса в Переяславі (1152 рік) і багато інших храмів. Починаючи з III століття, коли вперше з'явилися чотирикутний хрест в римських катакомбах, і до сьогоднішнього дня весь православний Схід вважає цю форму хреста равночестность іншим.
Крім вищенаведених значень півмісяця, в святоотецької традиції зустрічаються і інші - наприклад, що це люлька Віфлеємська, яка прийняла Богонемовля Христа, евхаристическая чаша, в якій знаходиться Тіло Христове, корабель церковний і купіль крещальная.
Ось скільки значень і таємничого духовного сенсу в хресті, що сяє над куполом храму.