Взимку, коли тайга вкрита товстим шаром снігу, зручніше пересуватися також по річках і озерах. Сніг, як правило, здувається з льоду замерзлих водойм, тому перехід по руслах річок не так стомлює, як шлях через тайгу. Той сніг, що все ж залишається на поверхні льоду, зазвичай скоро підмерзає або встигає досить швидко занастіться і теж не створює перешкод для мандрівників. Недарма місцеве населення, влаштовуючи зимники, більшу частину таких доріг прокладає по руслах замерзлих річок.
Однак при всій своїй привабливості шлях по льоду водойм таїть в собі чимало несподіванок і небезпек. Пов'язано це в основному з неоднорідністю льоду і його неоднаковою міцністю на різних ділянках річок і озер.
Безпечним для пересування однієї людини вважається лід, товщина якого становить не менше чотирьох-п'яти сантиметрів. Однією з ознак надійності льоду є його колір. Побілілий, пожовклий, що став матовим і ніздрюватим за час відлиги і дощів, лід неміцний і небезпечний. Темні плями на льоду зі слабким сніжним покровом є ознакою промоїни чи ополонки. Лід, за яким можна безбоязно пересуватися, має зеленуватий або синюватий відтінок. Такий лід відповідає чистим глибоким місцям зі спокійним, рівним плином. Лід може залишатися ненадійним протягом всієї зими під кучугурами снігу, у обривистих берегів, поблизу завалів з дерев і заростей очерету. Потрібно бути обережним, а краще і зовсім уникати місць, де протягом неспокійно і не дозволяє встановитися міцному крижаному покриві. Як правило, такий лід у впадання бічних приток, на порожистих ділянках, біля витоків річок з великих озер.
Припорошені ополонки в холодну погоду зазвичай парять, здалеку попереджаючи про небезпеку хмарами морозного туману. Іноді, після льодоставу, річки сильно міліють, і лід в таких випадках виявляється підвішеним в повітрі, утворюючи підступні, непомітні «кишені», падіння в які крізь неміцну крижану кірку може стати серйозною травмою. Подібні пастки, що складаються з декількох шарів тонкого льоду, зазвичай з'являються біля берега і на два-три метри перевищують рівень крижаної поверхні на середині річки.
Часом серйозною перешкодою для руху по замерзлих річках стають криги. Взимку багато річок промерзають наскрізь. Крижані греблі перешкоджають току води, і вона, накопичуючись, періодично прориває лід, виривається на поверхню і заливає все часом на кілька кілометрів навколо. Утворилося озеро незабаром знову замерзає, і так повторюється багато разів. Полою за зиму намерзають до двох-трьох і навіть до десяти метрів, перекриваючи не тільки річку, але і всю її долину, іноді шириною до двох-трьох кілометрів, довжиною від декількох сотень метрів до десятків кілометрів.
Полою найбільш поширені в Якутії - тут вони зустрічаються повсюдно. У цій республіці знаходиться і найбільша в країні полій - Улахан-Тарин - в середній течії Моми, правої притоки Индигирки. Довжина її досягає 30 кілометрів. Обсяг льоду до кінця зими становить 250 мільйонів кубометрів.
Розливи води на льоду, від яких піднімається клубочеться пар, створюють величезні труднощі для руху по замерзлій річці. Н ° і застиглі криги становлять велику небезпеку. Кожна полій - це багатошаровий лід, простір між якими зазвичай заповнене водою. Під верхнім шаром льоду може виявитися інший поверх криги, зі слабкою крижаною кіркою, ще тільки почала замерзати. У таких місцях провалився під лід людина здатна пробити відразу кілька поверхів, заповнених водою. Вибратися з такого капкана без сторонньої допомоги дуже важко.
Лід рідко ламається раптово. Як правило, про небезпеку попереджає тріск, яка виступає вода і розходяться з-під ніг тріщини. Кільцеві тріщини на льоду навколо ніг - вірна ознака того, що крижаний покрив ледь-ледь справляється з навантаженням і готовий кожну хвилину розламатися.
При переході через ділянки ненадійного льоду відстань між людьми збільшується не менш ніж до п'яти метрів. Людини, що йде попереду, потрібно страхувати довгою мотузкою. Перш ніж почати рух по льоду, міцність якого викликає сумніви, треба підготуватися до можливості опинитися у воді: розстебнути кріплення лиж, вийняти руки з темляків лижних палиць, розстебнути пряжку рюкзака і скинути з плеча одну з його лямок. Той, на кого покладається обов'язок йти першим, зовсім звільняється від вантажу.
У тих випадках, коли лід почав осідати, потрібно негайно, але дуже обережно повертатися назад. По льоду, який почав ламатися, краще вибиратися поповзом, лежачи на животі або лижах, відкинувши рюкзак і лижні палиці. Важливо не розгубитися і пам'ятати, що рухатися можна тільки тому.
Якщо уникнути купання в крижаній воді не вдалося, то головне - це придушити страх і зберегти здатність тверезо мислити. У більшості випадків людина, навіть не вміє плавати, деякий час залишається на поверхні води. Біда в тому, що опинився у крижаній купелі людина дуже швидко замерзає, втрачаючи сил для боротьби за власне життя. Тому дуже важливо використовувати для порятунку найперші хвилини перебування в ополонці.
Найлегше вибратися на лід, встромляючи в нього який-небудь гострий предмет (ніж, сокира). Велику небезпеку становить течія - воно здатне затягнути під лід. Тому необхідно з усіх сил опиратися натиску води, намагаючись підніматися на лід проти течії або збоку від нього. Іноді вибратися з ополонки можна, якщо перевертатися з живота на спину, намагаючись виповзти на лід.
Кидатися на допомогу провалився під лід людині всім іншим учасникам переходу не можна ні в якому разі - це призведе до катастрофи. Порятунком займається одна людина, і ще один страхує його. Турбота всіх інших - розвести багаття, розбити намет, приготувати гарячий чай і сухий одяг.
Рятувальник поповзом підбирається до ополонки і простягає потерпілому кінець мотузки, ременя, лижної палиці, лижі і т. П. Якщо нічого цього немає, то доведеться всім учасникам групи лягти на лід ланцюжком, обхопивши один одного за ноги, і витягнути свого товариша з води. Рятівнику треба пам'ятати, що він в будь-який момент може виявитися в положенні потерпілого. Тому наближатися до ополонки потрібно обережно, намагаючись збільшити площу опори за рахунок розкинутих в сторони рук і ніг, і як можна менше спиратися на лікті і коліна.
Людини, який побував в крижаній воді, необхідно переодягнути в сухий одяг, напоїти гарячим солодким чаєм і, якщо переохолодження не зайшла занадто далеко, змусити рухатися, поки він не зігріється, а потім на кілька годин укласти в спальний мішок. Сильно замерзлої людини потрібно відігрівати всіма доступними способами - не дуже інтенсивним обігрівом біля багаття, а ще краще теплом власних тіл *.
Істотно полегшують пересування по зимовій тайзі лижі та снігоступи. В аварійній ситуації можна зайнятися виготовленням лиж. Імпровізовані лижі роблять з тонкої ялинової дошки. Годиться також осика або тополя. Заготівля для майбутньої лижі витісував з тих шарів деревини, що розташовані ближче до краю стовбура - вони більш гнучкі і міцні, ніж середина. Деяка природна кривизна в комле обраного дерева підійде для носка лиж. Якщо ж дерева з відповідною кривизною стовбура не знайшлося, то кінці витесані дощок доведеться загинати. Для цього треба розвести багаття і як слід прогріти землю під ним. Потім вугілля прибирають, а кінці дощок встромляють в розігріту землю з тим, щоб розпарити дерево. Після години шкарпетки лиж вставляють між деревами загинають і залишають в такому положенні сохнути на два-три дні Лижі можна обклеїти або підбити камуса.
Ходити на таких лижах не так вже й просто. Подавши лижу недалеко вперед, лижник трохи піднімає носок і під прямим кутом, в короткому кроці, щільно ставить лижу на сніг.
Конструкція найпростіших снегоступов нічим не відрізняється від пристрою болотоступов. При наявності часу можна з пари жердин виготовити більш солідне пристосування для ходьби по снігу - щось середнє між снігоступами і лижами. Жердини довжиною до півтора метрів кожна розпарюють над киплячою водою, загинають їх передні і задні кінці і пов'язують мотузкою. Враспор між жердинами вставляють короткі міцні шматки дерева і прив'язують їх до жердин. Отриману таким чином дерев'яну раму залишається покрити знизу шматком шкури, кори або, в крайньому випадку, щільною тканиною.