Новий формат проведення чемпіонату Європи з 24 командами офіційно визнаний в УЄФА успішним. В якості аргументів наводяться приклади збірних Ісландії, Уельсу та інших новачків фінального турніру. Однак є і зворотна точка зору.
- Багато турбувалися про те, що новий формат проведення турніру не спрацює, але все вийшло. Ряд команд пройшли далі, ніж будь-хто припускав: Північна Ірландія, Уельс, Ісландія. Незважаючи на велику поразку від французів, ісландці дуже горді за свою команду, раді виходу в чвертьфінал. Дуже багато вболівальників приїхало з Ісландії в Париж відсвяткувати цей успіх зі своєю командою.
До збірних Ісландії. Угорщини. Уельсу або Північної Ірландії не можна не ставитися з симпатією і повагою. Загальний рівень Євро понизили, звичайно, не футболісти з цих країн. Новий формат турніру з прохідним третім місцем позбавив сенсу ризик на груповому етапі, адже теоретично і трьох нульових нічиїх було досить для кваліфікації в плей-офф. Тепер же ми маємо в півфіналі збірну Португалії. яка здобула жодної перемоги в групі, ні разу не змогла перемогти в основний час в іграх на виліт і давно б перебувала вже вдома при колишньому форматі.
Існує широко поширене і цілком логічне думка, що за рівнем футболу чемпіонати Європи завжди бували сильніше чемпіонатів світу, так як в них практично не брали участь так звані прохідні команди на кшталт Північної Кореї, Саудівської Аравії або Ірану. УЄФА зробив так, щоб два турніри зрівнялися за якістю футболу. Багато матчів було відверто складно дивитися, а під деякі відмінно засипалося. Про яку популяризації футболу серед дітей так захоплено говорив пан Кален? Якщо мав на увазі Ісландію, так там і до Євро все з дитячим футболом було в порядку. Навряд чи якогось пацана можна було змусити всидіти перед телевізором під видовище з вивіскою Уельс - Північна Ірландія або Хорватія - Португалія.
На противагу позиції УЄФА можна привести думки експертів, які доводять, що розширення числа учасників Євро лише знизило рівень футболу. Наприклад, колишній нападник англійців Алан Ширер згадав матч третього туру своєї збірної проти Словаччини.
- В останніх матчах на груповому етапі ми побачили, як деякі команди навіть не думали про атаку, зосередивши всі свої сили на обороні, щоб набрати одне очко і вийти в плей-офф. Як це робили словаки з англійцями (0: 0). Не думаю, що це підвищило якість футболу. Скоріше навпаки.
А ось Ріо Фердинанд має іншу думку. За словами екс-захисника збірної Англії, третє прохідне місце зробило матчі останнього туру по-справжньому важливими, і, наприклад, в групі F склалася ситуація, коли всім командам необхідно було перемагати, щоб виходити в плей-офф.
Виконуючий обов'язки генерального секретаря УЄФА Теодор Теодорідіс днями заявив, що організація розгляне можливість збільшення кількості команд до 32 до турніру 2024 року.
- Приклад збірної Ісландії буде використаний в якості позитивної ілюстрації до вирішення збільшити число учасників чемпіонату Європи до 24 команд. Подібні історії «Попелюшок» корисні футболу: постійно бачити одні й ті ж вісім команд, що виходять до чвертьфіналу, - це трохи нудно. Розширення числа учасників призвело до підвищення рівня змагань і дало змогу більшій кількості людей мріяти про успіх. Збільшення числа команд до 32-х? До початку турніру я б сказав "ні". Але тепер навіть не знаю. Можливо, це непогана ідея для фінальної стадії турніру.