Коні Діомеда - в грецькій міфології - чудової краси і сили коні, що належали жив у Фракії царю Бистон, Диомеду. Вони були прикуті залізними ланцюгами в стійлах, так як ніякі пута не могли утримати їх. Коней цих цар Діомед годував тільки людським м'ясом. М'ясом чужинців, що пристали до його місту через жахливих бурь, частих там. Їх захопив і привіз до Еврісфея Геракл. Але, поки Геракл бився з царем Диомедом і його Бистон, коні, що охоронялися Абдерах, сином Гермеса, зуміли здійснити свою останню чорну справу - розтерзати Абдера.
Еврісфей ж велів випустити їх на волю, де вони, втікши в гори Лікейона, вкриті густим лісом, були, за переказами, розтерзані дикими звірами ..
Коні Діомеда (восьмий подвиг)
Після приборкання критського бика Гераклові, за дорученням Еврісфея, довелося відправитися до Фракії до царя Бистон, Диомеду. У цього царя були чудової краси і сили коні. Вони були прикуті залізними ланцюгами в стійлах, так як ніякі пута не могли утримати їх. Цар Діомед годував цих коней людським м'ясом. Він кидав їм на поталу всіх чужоземців, які, гнані бурею, приставали до його місту.
До цього-то фракийскому царю і з'явився зі своїми супутниками Геракл. Він заволодів кіньми Деомеда і повів їх на свій корабель. На березі наздогнав Геракла сам Діомед зі своїми войовничими Бистон. Доручивши охорону коней своєму улюбленцеві Абдеру, синові Гермеса, Геракл вступив в бій з Диомедом. Трохи було супутників у Геракла, але все ж переможений був Діомед і загинув у битві. Геракл повернувся до корабля. Як велике було його відчай, коли він побачив, що дикі коні розірвали його улюбленця Абдера. Геракл влаштував пишні похорони свого улюбленця, насипав високий пагорб на його могилі, а поруч з могилою заснував місто і назвав його на честь свого улюбленця Абдерах. А коней Діомеда Геракл привів до Еврісфея, а той велів випустити їх на волю. Дикі коні втекли в гори Лікейрона, вкриті густим лісом, і були там розтерзані дикими звірами
картина - Гюстав Моро - Діомед, пожирає своїми кіньми (1865)
Восьмий подвиг. Геракл видобуває коней Діомеда (опис самого подвигу)
Знову велів Еврістей Гераклові вирушити в далеку дорогу - добути коней фракійського царя Діомеда.
У перший раз за час своєї служби царю Геракл зніяковів. Він не злякався ні лева, ні гідри, ні довгих поневірянь, ні важкої роботи, ні кривавої битви, ні людського підступництва. Але справа, на яке тепер посилав його цар, здавалося йому негідним героя. Добути в іншого то, що йому належить по праву, - значило відібрати силою або викрасти крадькома, а Геракл не хотів бути ні розбійником, ні злодієм.
З важким серцем відправився він в дорогу, вирішивши, що шлях до Фракії довгий і він встигне обдумати, як йому бути.
Він прийшов в Фессалію, в місто Фери, де царював щасливий і добрий цар Адмет, улюбленець бога Аполлона.
Бог світла колись в гніві скоїв убивство, і за це Зевс наказав йому цілий рік служити людині.
Аполлон з'явився до царя Адмета і цілий рік пас його стада. І щастя прийшло до Адметові: щедрий урожай давала йому земля, стада його множилися без числа, світ і достаток панували в Ферах і в палаці царя.
Але краще багатства і дорожче благополуччя була молода цариця Алкеста, - яку Аполлон допоміг Адметові добути собі в дружини.
Батько її, Пелій, оголосив, що видасть дочку лише за того, хто зуміє впрягти в колісницю лева і ведмедя разом і на них приїхати за нареченою. Аполлон приборкав диких звірів, вони слухняно впряглись в колісницю Адмета і відвезли його до батька Алкесту. Алкеста стала дружиною Адмета; вони жили щасливо і мали дітей.
Коли закінчився термін служби Аполлона Адметові, бог світла, йдучи, захотів зробити ще щось добре для царя. За бажанням Аполлона, Мойри, богині долі, які тримали в руках нитку кожного людського життя, погодилися відтермінувати Адметові смерть, якщо в час кончини знайдеться людина, яка захоче його замінити.
І ось прийшов час, коли король царства мертвих послав Смерть за Адмета, і Мойри запитали:
- Хто хоче замінити собою Адмета і замість нього померти?
Ні друзі, ні вірні слуги, ні навіть старі батьки царя - ніхто не хотів розлучитися зі своїм життям і померти за іншого. Тоді прекрасна Алкеста сказала чоловікові:
- Мій милий, я з радістю піду за тебе на смерть. Все одно без тебе мені не жити на світі. Нехай помру я, живи ти. Тільки про одне прошу тебе: чи не вводь в наш будинок іншої жінки. Обіцяй мені це, і я помру спокійно.
Адмет обіцяв ніколи не вводити в будинок іншої дружини.
Алкеста наділу чистий одяг, лягла на ліжко і стала чекати Смерть, яка повинна була прилетіти за нею. Мовчки стояли навколо неї діти, чоловік і всі близькі і сумно дивилися на неї в останній раз. І ось чорна тінь впала на обличчя цариці, очі її закрилися, завмерло дихання.
Плач і стогін наповнили палац і місто. Жителі Фер на знак жалоби обстригли коротко своє волосся і гриви своїх коней. За містом побудували пишну гробницю і призначили день похорону.
Якраз в цей час Геракл, нічого не знаючи, прийшов до палацу Адмета і, як подорожній, попросився переночувати. Адмет, хоч був засмучений смертю дружини, не міг відмовити Гераклові в гостинності; ласкаво прийняв його, велів приготувати йому кімнату в палаці й добре пригостити героя, а сам відправився на похорони Алкесту.
Втомлений Геракл із задоволенням відпочивав в прохолодній і чистій кімнаті, а наситившись і випивши вина, розвеселився, став шуміти і розгнівався, що немає у нього співрозмовника за столом.
Старий слуга, який подавав йому їжу, дивився на нього суворо і не міг приховати свою печаль.
Геракла розсердив його похмурий вигляд.
- Що ти дивишся на мене так суворо? - запитав він Твій пан мене прийняв, як одного, а хороший слуга вітає тих, кого ласкаво зустрічає господар. Підійди до мене, випий зі мною, щоб мені не було нудно пити одному. Випий зі мною і розвеселися!
Але старий слуга з докором похитав головою і сказав:
- Недобре сміятися і пити, коли в будинку горе.
- Горе? - запитав здивований Геракл.- Що ж сталося в цьому щасливому будинку?
І почув у відповідь, що дружина Адмета померла і в цей час її ховали.
Розгорілося серце Геракла, і він зважився на небувала річ.
Швидко накинув він на плечі свій плащ і поспішив на могилу цариці. Він зупинився віддалік і чекав.
Коли рідні, друзі та співгромадяни бідної Алкесту розійшлися в печалі, Геракл підійшов до могили і сховався за деревом біля входу. І сталося, як Смерть з'явилася на могилу, щоб забрати в підземне царство бліду тінь померлої, Геракл виступив із засідки і кинувся в бій зі Смертю. З такою силою напав він на неї, що Смерть зніяковіла, і впустила свій меч на землю. Геракл схопив Смерть за плечі своїми могутніми руками і не відпускав її до тих пір, поки вона не погодилася віддати йому Алкесту.
Самотньо сидів Адмет в своєму спорожнілому будинку. Раптом шумно і весело увійшов Геракл, ведучи за собою жінку під довгим покривалом.
- Повно, Адмет, - сказав Геракл царю,-навіщо тобі сумувати? Утішся! Подивися, я привів до тебе цю жінку. Я добув її для тебе в поєдинку. Вона втішить тебе. Розвеселися ж і будь щасливий, як раніше!
Адмет відповів Гераклові:
- Я обіцяв моєї улюбленої, що ніколи не візьму собі іншу дружину. Виведіть цю жінку з мого будинку: я не хочу дивитися на неї.
Тоді Геракл зняв з жінки покривало, і Адмет побачив Алкесту. Він кинувся до неї і зупинився в страшному переляку: адже вона померла, він сам поховав її!
- Не бійся, - заспокоїв його Геракл, - вона жива: Смерть віддала мені її, і я повертаю тобі твою подругу. Живіть і будьте щасливі довгі роки!
Радісно кинулися один одному в обійми цар і цариця.
Чудова звістка миттєво облетіла палацу і по всьому місту.
Веселощі змінило печаль, жителі Фер покрили свій стрижені голови, пишно прикрасили своїх коней і влаштували веселий бенкет.
А Геракл вже крокував далі, задоволений, що йому вдалося принести радість людям.
Дійшовши до моря, він сів на корабель і поплив до Фракії. Моряки, які поневіряються по всьому світу і знають більше інших людей, розповіли Гераклові все, що знали про фракійського царя Діомеда і його коней.
Цей цар був лютий і жорстокий і не любив чужоземців. Він вибудував у моря фортеця з високими кам'яними стінами і глибоким ровом навколо і жив там, оточений своїми воїнами.
Коли незнайомий корабель показувався у берега, Діомед посилав своїх слуг кликати приїжджих в гості.
Він пригощав їх у себе в палаці і хвалився перед ними своїми кіньми.
Четвірка диких коней була у царя Діомеда. Ніхто не міг ні приборкати їх, ні впрягти в колісницю. Залізними ланцюгами вони були прикуті до стійл. Вогонь і дим вилітали у них з пащі. Харчувалися вони не травою, що не зерном, а свіжим людським м'ясом. Але цього не говорив Діомед гостям. Коли ж гості висловлювали бажання подивитися на чудових коней, цар відводив чужинців в стайню і віддавав на поталу своїм улюбленцям.
Ось що розповіли моряки Гераклові.
Тепер розсіялися всі сумніви Геракла: позбавити світ від страшних чудовиськ-коней і від жорстокого царя Діомеда було справою, гідним героя.
Підпливаючи до Фракийской землі, Геракл зібрав найсміливіших з моряків і, зійшовши на берег, почав вимагати у царя Діомеда його коней. Цар вислав проти Геракла військо, але Геракл з товаришами розбив його, убив Диомеда і віддав тіло злого царя на поталу його коням-людожерів.
Потім він завантажив коней на корабель і відвіз до царя Еврисфею. Еврістей наказав відвести коней в Аркадію, в Лікейського гори, і випустити в лісі. Там їх розтерзали дикі звірі.